Relatie alcoholgedrag en werking immuunsysteem
UNIVERSITEIT VAN ADELAIDE
Onderzoekers aan de Universiteit van Adelaide hebben een nieuwe
band gevonden tussen het immuunsysteem van de hersenen en het
verlangen om ’s avonds alcohol te drinken.
In laboratoriumstudies met muizen hebben onderzoekers de impuls
kunnen afzetten om alcohol te drinken door de muizen een
geneesmiddel te geven dat een specifiek antwoord van het
immuunsysteem in de hersenen blokkeert.
Gepubliceerd in het tijdschrift Brain, Behavior and Immunity, is
dit onderzoek één van de eerste in zijn soort om een koppeling te
tonen tussen het immuunsysteem van de hersenen en de motivatie om
alcohol 's nachts te drinken.
"Alcohol is 's werelds meest gebruikt genotmiddel, en het is meer
dan ooit nodig om de biologische mechanismen te begrijpen die onze
behoefte triggeren om alcohol te drinken," zegt hoofdauteur Jon
Jacobsen, promovendus in de discipline van de farmacologie aan de
universiteit van Adelaide.
De circadiaanse ritmes van ons lichaam hebben invloed op de
'beloning' signalen die we in de hersenen krijgen van
drugsgerelateerd gedrag, en de piek voor deze beloning komt meestal
voor tijdens de avond of de donkere fase. We wilden testen wat de
rol is van het immuun systeem van de hersenen in die beloning, en of
we het zouden kunnen uitschakelen.
De onderzoekers richtten hun aandacht op de immuunreceptor
Toll-like receptor 4 (TLR4). Zij hebben het geneesmiddel (+) -
Naltrexone (uitgesproken: PLUS-NAL-TREX-EWN), bekend om TLR4 te
blokkeren, toegediend aan muizen.
"Onze studies toonden een significante vermindering van het
alcoholgedrag aan bij de muizen die (+) - Naltrexon hadden gekregen,
specifiek 's nachts wanneer de beloning voor genotsmiddel
gerelateerd gedrag meestal het gunstigst is,' zegt Jacobsen.
"We hebben geconcludeerd dat het blokkeren van een specifiek deel
van het immuunsysteem van de hersenen de motivatie van muizen
verminderde om in ’s avonds alcohol te drinken."
Senior auteur professor Mark Hutchinson, directeur van het ARC
Center of Excellence voor Nanoscale BioPhotonics aan de Universiteit
van Adelaide en leider van het lab Neuroimmunopharmacology waarin
deze studie werd uitgevoerd, zegt dat deze bevindingen wijzen op de
noodzaak van verder onderzoek om de implicaties van het drinkgedrag
bij mensen te begrijpen.
"Onze studie is onderdeel van een opkomend inzicht dat het belang
van het immuunsysteem van het brein in het verlangen om alcohol te
drinken onderstreept. Gezien de drinkcultuur die bestaat in veel
landen over de hele wereld, waaronder Australië, met bijbehorende
verslaving aan alcohol en aanverwante gezondheids- en
maatschappelijke problemen, hopen wij dat onze bevindingen
aanleiding geven tot verdere studies."
Vertaling: Andre Teirlinck
