Virus zendt ‘geheime’ boodschap tussen menselijke cellen
Nieuw ontdekt mechanisme belangrijk bij toekomstige behandeling kanker en
auto-immuunziekten
Witte bloedcellen, geïnfecteerd met het Epstein Barr virus (o.a. ziekte van
Pfeiffer), activeren afweercellen, zodat het virus niet gaat overheersen en de
persoon gezond blijft. Dat gebeurt met een geheime boodschap die via minuscule
blaasjes (exosomen) van de ene naar de andere cel worden overgebracht. Bij
mensen met een ontregeld immuunsysteem slaat dit mechanisme juist op hol met
chronische infecties tot gevolg. Het ontrafelen van het mechanisme kan bijdragen
aan een betere behandeling van auto-immuunziekten, maar ook van kanker.
VUmc-onderzoeker Pegtel en zijn collega’s publiceren hier deze week over in het
gerenommeerde tijdschrift PNAS .
Bijna elk mens heeft het Epstein Barr Virus (EBV) in een heel klein
percentage van zijn witte bloedcellen. Het virus is echter inactief (latent) en
de meeste mensen zullen er nooit iets van merken. Tot nu toe dacht men dat het
virus onzichtbaar was voor het afweersysteem, maar dat blijkt niet zo te zijn.
“Sterker nog, het virus blijkt een boodschap te versturen via exosomen –
minuscule blaasjes – van de witte bloedcellen naar afweercellen”, aldus
onderzoeksleider moleculair bioloog Michiel Pegtel. Dit mechanisme houdt de
delicate balans tussen mens en virus in stand waardoor de mens gezond blijft. In
mensen met een defect afweersysteem kan het EBV echter uitbreiden waardoor er
meer exosomen dan normaal in het bloed circuleren. De boodschap die de exosomen
verspreiden doen speciale alarmcellen van het immuunsysteem op hol slaan en zo
kunnen er ontstekingen ontstaan. De onderzoekers laten zien dat dit mogelijk in
de huid van mensen met de auto-immuunziekte lupus erythematosus (SLE, ook wel
Lupus genoemd) gebeurt.
Zelfde mechanisme bij kanker
Exosomen circuleren ook veelvuldig in het bloed van patiënten met kanker. De
resultaten van Pegtels onderzoek lijken veel op die van Amerikaans onderzoek dat
aantoonde dat cellen onder stress soortgelijke boodschappen verspreiden via
exosomen, en zo resistentie tegen anti-kanker therapie in de hand werken. Pegtel
is enthousiast: “Als we dit mechanisme verder kunnen begrijpen en ontrafelen,
biedt het veel kansen voor de behandeling van allerlei aandoeningen. Ik denk aan
de auto-immuunziekte Lupus, maar ook aan kanker waar exosomen een rol spelen in
therapieresistentie en uitzaaiingen. Dit onderzoek is dan ook tot stand gekomen
door een intensieve samenwerking tussen artsen en wetenschappers van een groot
aantal afdelingen, zoals pathologie, oncologie, reumatologie, dermatologie en
neuro-oncologie van VUmc, Utrecht en Amerika.” Inmiddels is het
VUmc-onderzoeksteam gestart met de ontwikkeling van nieuwe methodes om de
ontrafeling van dit ingenieuze communicatiemechanisme mogelijk te maken.
Steun ons werk, bezoek eens de Leefbewust webwinkel
De Leefbewust webwinkel richt zich voornamelijk op plantaardige
produkten zoals bessen, kruiden, grassen, algen, algenolie, zaden,
een natuurlijke multivitamine en de krenten uit de pap qua
voedingssupplementen. We zijn eigenlijk altijd op zoek naar de beste
versies van produkten. Zo hebben we schone Chlorella uit
binnenkweek, Spirulina gekweekt in bassins in de woestijn van
California en de betere kwaliteit tarwegras uit Nieuw Zeeland.
Bezoek de webwinkel
