Familieomstandigheden kindertijd in verband gebracht met
relatiekwaliteit 60 jaar later
ASSOCIATION FOR PSYCHOLOGICAL SCIENCE
Opgroeien in liefdevolle familieomstandigheden tijdens de
kinderjaren wordt in verband gebracht met een gevoel van veiligheid
binnen een romantische relatie als men in de 80 is, volgens nieuw
onderzoek, gepubliceerd in Psychological Science, een uitgave van de
Association for Psychological Science. De uitkomsten laten zien dat
mannen die opgroeiden in liefdevolle gezinnen beter in staat waren
zich aan te passen aan stressvolle emoties als volwassenen van
middelbare leeftijd, wat mede verklaart waarom zij op latere
leeftijd meer stabiele huwelijken hadden.
"Onze studie laat zien dat de invloed van ervaringen in de
kindertijd merkbaar is, zelfs als iemand in de 80 is, en voorspelt
hoe gelukkig en veilig ze zich voelen in hun huwelijk als
tachtiger," zegt onderzoeker Robert Waldinger van de Harvard Medical
School. "We zagen dat deze associatie ten dele is omdat een
gelukkiger kindertijd zorgt voor een betere omgang met emoties en
intermenselijke vaardigheden op middelbare leeftijd, en deze
vaardigheden zorgen voor stabielere huwelijksrelaties op latere
leeftijd."
Deze unieke langjarige studie, die meer dan 60 jaar lang dezelfde
individuen volgde vanaf de pubertijd, zorgt voor duidelijkheid over
de levenslange gevolgen van ervaringen in de kindertijd.
"Met alles wat er met ons kan gebeuren en wat ons beïnvloedt
tussen pubertijd en ouderdom, is het opmerkelijk dat de invloed van
onze kindertijd in ons latere huwelijk nog steeds merkbaar is,"
merkt Marc Schulz op, co-auteur van de studie en professor aan Bryn
Mawr College.
Waldinger en Schulz onderzochten de verzamelde gegevens van 81
mannen die meededen aan een 78-jarige studie over
volwassenenontwikkeling, waarvan 51 mannen deelnamen aan een
cohortstudie van het Harvard College en 30 mannen aan een
cohortstudie van de binnenstad van Boston. Gedurende de studie deden
zij tegelmatig mee aan vraaggesprekken en leverden vragenlijsten in.
Om de vroege huiselijke omstandigheden van de deelnemers in te
schatten, bestudeerden de onderzoekers gegevens van de deelnemers in
hun puberteit, alsmede hun verslagen over hun kindertijd, interviews
met de ouders van de deelnemers en verslagen van de door een sociaal
werker vastgelegde ontwikkelingsgeschiedenis. De onderzoekers
gebruikten deze gegevens om de familieomstandigheden te schetsen.
When the participants were 45 to 50 years old, they completed
interviews in which they discussed the challenges they encountered
in various aspects of their lives, including their relationships,
their physical health, and their work. The research team used the
original interview notes to rate participants' ability to manage
their emotions in response to these challenges.
Toen de deelnemers 45-50 jaar oud waren, werden vraaggesprekken
gehouden over de uitdagingen die ze tegenkwamen op verschillende
aspecten in hun leven, inclusief hun relaties, lichamelijke
gezondheid en hun werk. Het onderzoeksteam gebruikte de originele
notities van het vraaggesprek om het vermogen van de deelnemers te
bepalen om hun emoties te hanteren bij deze verschillende
uitdagingen.
Uiteindelijk rondden de deelnemers, toen zij 70-80 jaar waren,
een semi-gestructureerd vraaggesprek af, die focuste op hun
vertrouwensband met hun huidige partner. In deze vraaggesprekken
werd hun gevraagd naar hun huwelijk, en hoe goed ze zich voelden bij
het vertrouwen dat ze hadden in hun partner en het geven van support
aan hun partner. De onderzoekers gebruikten de gegevens van deze
interviews om een algemene classificatie vast te stellen van het
veiligheidsgevoel van de deelnemers ten opzicht van hun partner.
Waldinger en Schulz stelden vast dat deelnemers die opgroeiden in
een familie waar zij gekoesterd, verzorgd en gestimuleerd werden
meer kans hadden op een veilige, stevige band met hun romantische
relaties op latere leeftijd. Verdere analyses toonden aan dat deze
associatie deels verklaard kon worden door betere vaardigheden op
het gebied van emotieregulering op middelbare leeftijd.
Deze resultaten kunnen toegevoegd worden aan eerder onderzoek dat
aantoonde dat de kwaliteit van iemands huiselijke omstandigheden op
jonge leeftijd "verstrekkende gevolgen kan hebben voor een leven
lang welzijn, levensvervulling en onderhouden van relaties," zegt
Waldinger.
Vertaling: Ellen Lam