Mensen met een laag oxytocine niveau hebben minder
inlevingsvermogen
SOCIETY FOR ENDOCRINOLOGIE
Volgens nieuw onderzoek voorgesteld op de jaarlijkse conferentie
in Brighton van de 'Society for Endocrinology’ hebben mensen die
lijden aan medische aandoeningen veroorzaakt door lage niveaus van
oxytocine, problemen met empathie. Het is het eerste onderzoek dat
mensen met een laag oxytocine niveau bestudeert en suggereert dat
hormoonbehandeling het psychisch welbevinden van deze mensen zou
kunnen verbeteren.
Oxytocine wordt vaak aangeduid als het 'liefdeshormoon' vanwege
zijn rol in het menselijk gedrag zoals seksuele opwinding,
erkenning, vertrouwen, angst en moeder-kind binding. Het wordt
geproduceerd door de hypothalamus - een gebied van de hersenen dat
de stemming en eetlust regelt - en opgeslagen in de hypofyse, een
erwtvormig orgaan dat zit in de basis van de schedel.
Wetenschappers aan de Universiteit van Cardiff onderzochten het
empathisch gedrag bij mensen met lage oxytocine niveaus ten gevolge
van twee medische aandoeningen als reactie op de hypofyse chirurgie.
De studie onderzocht 20 mensen met craniale diabetes insipidus
(CDI). Bij CDI, heeft het lichaam de niveaus van ADH, een chemisch
element ook geproduceerd in de hypothalamus en structureel
vergelijkbaar met oxytocine, verminderd. Ze beoordeelden ook 15
personen met hypopituïtarisme (HP), een aandoening waarbij de
hypofyse niet genoeg hormonen vrijgeeft. Deze twee groepen patiënten
werden vergeleken met een groep van 20 gezonde personen.
De onderzoekers gaven alle deelnemers twee taken om hun empathie
te testen met betrekking tot de erkenning van de emotionele
expressie. Zij maten ook de oxytocine niveaus van elke groep en
vonden dat de 35 CDI en HP deelnemers iets minder oxytocine hadden,
hoewel een grotere steekproef vereist is om statistische
significantie vast te stellen. Ze zagen ook dat de CDI en HP groepen
aanzienlijk slechter scoorden op empathie taken. In het bijzonder
werd het vermogen van de CDI deelnemers om uitdrukkingen te
identificeren voorspeld door hun oxytocine niveaus - degenen met de
laagste niveaus van oxytocine scoorden het slechtst.
"Dit is de eerste studie waarin is gekeken naar het laag
oxytocine niveau als gevolg van medische ingrepen, in tegenstelling
tot psychologische stoornissen," zei Katie Dochters,
hoofdonderzoeker. “De resultaten suggereren dat het belangrijk is
dat medische ingrepen een risico kunnen vormen op lage oxytocine
niveaus.”
"Patiënten die een hypofyse operatie hebben ondergaan, en in het
bijzonder degenen die CDI als gevolg daarvan hebben gekregen, kunnen
lagere oxytocine niveaus hebben. Dit kan van invloed zijn op hun
emotioneel gedrag, en op zijn beurt op hun psychisch welbevinden.
Misschien moeten we overwegen om controles op het oxytocinegehalte
in te voeren in deze gevallen. "
De onderzoekers hopen hun onderzoek te kunnen uitbreiden met het
oog op verder repliceren en bevestigen hun bevindingen. Deze studie
geeft alleen voorlopige resultaten en is nog niet peer-reviewed.
