Studie associeert sterfte van foetale en pas geboren dolfijnen
met olieramp Deepwater Horizon
UNIVERSITEIT VAN ILLINOIS IN URBANA-CHAMPAIGN
CHAMPAIGN, Ill. -- Wetenschappers hebben een vierjarig onderzoek
afgerond van pasgeboren en foetale dolfijnen die tussen 2010 en 2013
aanspoelden op de stranden van de noordelijke Golf van Mexico. In
hun rapportage in de uitgave Diseases of Aquatic Organisms werden
grote verschillen ontdekt tussen foetale en pasgeboren dolfijnen die
aanspoelden binnen en buiten de door de Deepwater Horizon in 2010
vervuilde gebieden.
Het onderzoeksteam evalueerde 69 perinatale dolfijnen
(tuimelaars) in de meest vervuilde gebieden in Alabama, Louisiana en
Mississippi, en 26 andere dolfijnen die gevonden werden in gebieden
die niet door de olieramp getroffen waren. Het onderzoek werd begin
2010 gestart in een poging "ongebruikelijke sterfgevallen" in de
Golf te onderzoeken, waarbij voornamelijk tuimelaars betrokken
waren, en liep door tot in 2014.
Wetenschappers vonden grotere hoeveelheden aangespoelde
perinatale dolfijnen in de vervuillde zone in 2011 dan in andere
jaren, vooral in Mississippi en Alabama, rapporteren de
onderzoekers. De jonge dolfijnen die in de baarmoeder of kort na de
geboorte stierven "waren aanzienlijk kleiner dan degenen die eerdere
jaren en in andere geografische locaties aanspoelden," schreven zij.
De drachttijd van tuimelaars duurt onveveer 380 dagen, dus
perinatale dolfijnen die gedurende de eerste maanden van 2011
stierven zouden in de baarmoeder blootgesteld kunnen zijn aan
aardolieproducten die het jaar daarvoor geloosd zijn, zegt prof.
Kathleen Colegrove van het veterinair diagnostisch laboratorium van
de universiteit van Illinois, die het onderzoek leidde. Colegrove
werkt aan het Zoological Pathology Program van de universiteit van
Illinois in Chicago.
"Moederdolfijnen die hun foetussen in 2011 verloren, zullen
tijdens de olieramp in 2010 in de beginfase van hun zwangerschap
geweest zijn," zegt zij.
De onderzoekers rapporteren dat 88% van de perinatale dolfijnen
die in het rampgebied gevonden werden longafwijkingen hadden,
inclusief gedeeltelijk of volledig ingeklapte longen. Dat, en hun
geringe grootte, suggereert dat ze in de baarmoeder of snel na de
geboorte stierven - voordat hun longen de kans kregen om zich
volledig met lucht te vullen. Slechts 15% van de dolfijnen die
gevonden werden in gebieden die niet vervuild waren hadden deze
longafwijking, zeggen de onderzoekers.
Het team ontdekte ook dat de dolfijnen uit het rampgebied "vooral
vatbaar waren voor geboorteafwijkingen tijdens de laatste fase en
vertoonden foetale uitputting en in utero infecties, inclusief
brucellose," een bacteriele infectie die de hersenen, longen, botten
en voortplantingsfunctie kan beschadigen. Uitgebreide tests leverden
geen bewijs dat het ging om een ongebruikelijke of hoog-pathogene
Brucella stam.
"Deze uitkomsten ondersteunen het feit dat zwangere dolfijnen
ernstige gezondheidsafwijkingen hebben ondergaan die bijdroegen tot
verhoogde foetale sterfte of sterfte van pasgeboren dolfijnen," zegt
Colegrove.
Een eerdere studie door veel van dezelfde onderzoekers wees uit
dat nonperinatale tuimelaars die aanspoelden in het vervuilde gebied
na de olieramp veel meer kans hadden op ernstige long- en
bijnierschade "samenhangend met blootstelling aan
aardolieproducten."
"Deze ziektes van zwangere dolfijnen hebben vrijwel zeker geleid
tot voortplantingsverliezen," zegt Colegrove.
"Onze nieuwe bevindingen kunnen toegevoegd worden aan het
groeiende bewijsmateriaal van collegiale studietoetsen dat
blootstelling aan aardoliebestanddelen als gevolg van de ramp met de
Deepwater Horizon een negatieve impact heeft op de reproductieve
gezondheid van dolfijnenpopulaties die in de door de olielekkage
aangetaste gebieden leven in de noordelijke Golf van Mexico," zegt
Dr. Teri Rowles, dierenarts bij het National Oceanic and Atmospheric
Administration's Marine Mammal Health and Stranding Response
programma en co-auteur van de studie.
Vertaling: Ellen Lam
Steun ons werk, bezoek eens de Leefbewust webwinkel
De Leefbewust webwinkel richt zich voornamelijk op plantaardige
produkten zoals bessen, kruiden, grassen, algen, algenolie, zaden,
een natuurlijke multivitamine en de krenten uit de pap qua
voedingssupplementen. We zijn eigenlijk altijd op zoek naar de beste
versies van produkten. Zo hebben we schone Chlorella uit
binnenkweek, Spirulina gekweekt in bassins in de woestijn van
California en de betere kwaliteit tarwegras uit Nieuw Zeeland.
Bezoek de webwinkel
