Kunstmest dat vandaag op de akkers wordt gebruikt zal het
water tientallen jaren lang vervuilen
UNIVERSITEIT VAN WATERLOO
Volgens een nieuwe studie gepubliceerd door onderzoekers aan de
universiteit van Waterloo kunnen gevaarlijke nitraatniveaus in het
drinkwater tientallen jaren aanwezig blijven, daarmee het risico
verhogend op het blauwebabysyndroom en andere ernstige
gezondheidszorgen.
Stikstofkunstmest dat gebruikt wordt op boerenakkers hebben voor
de komende 80 jaar rivieren en meren besmet en in drinkwaterbronnen
gelekt. De studie, deze week gepubliceerd in een speciale uitgave
van Environmental Research Letters, meldt dat verhoogde
nitraatconcentraties in rivieren en meren tientallen jaren zullen
blijven bestaan, zelfs als boeren vandaag stoppen met de toepassing
van stikstofkunstmest.
De onderzoekers hebben ontdekt dat stikstof een opeenhoping vormt
die een lange termijnbron van nitraatvervuiling vormt in bodem en
oppervlaktewater.
“Een groot deel van de stikstof die als kunstmest wordt toegepast
is de laatste tientallen jaren onvermeld gebleven,” zegt Nandita
Basu, professor van de afdeling Earth and Environmental Sciences en
Civil and Environmental Engineering. “Het feit dat stikstof
opgeslagen wordt in de bodem betekent dat het steeds een bron van
verhoogde nitraatniveaus kan zijn, lang nadat kunstmest niet meer
gebruikt wordt.”
Hun document vertegenwoordigt het eerste, directe bewijs voor een
grootschalige stikstoferfenis over de gehele Mississippi River Basin
in de Verenigde Staten.
Gedwongen om miljoenen dollars te investeren om hun
waterhuishoudinginstallaties te verbeteren, heeft op dit moment Des
Moines Water Works een aanklacht ingediend tegen drie stroomopwaarts
liggende districten voor het verzuimen van het aanpakken van
schadelijke nitraatniveaus, die meer dan tweemaal de
drinkwaterstandaard in de VS overschrijden.
Van dergelijke nitraatconcentraties is aan te nemen dat zij
hardnekkig hoog blijven, volgens het Canadese onderzoeksteam.
Prof. Basu en haar groep analyseerden langetermijn gegevens van
tweeduizend bodemmonsters van de Mississippi River Basin en
ontdekten een systematische accumulatie van stikstof in akkergrond.
In veel gebieden werd deze opeenhoping niet duidelijk in de opper
ploeg laag, maar werd in plaats daarvan 25-100 cm onder het
grondoppervlak gevonden.
“We veronderstellen dat deze accumulatie plaatsvond niet alleen
door het toegenomen gebruik van kunstmest, maar ook de toegenomen
cultivering van sojabonen en veranderingen in de bodembewerking
sinds de laatste 80 jaar,” zegt Kim van Meter, doctoraalstudent van
de afdeling Earth and Environmental Sciences in de Faculty of
Science.
Hun resultaten van de modellen suggereren dat deze
stikstoferfenis nog steeds meer dan dertig jaar lang in waterwegen
kan spoelen, nadat stikstof niet langer op de akkers wordt gebruikt.
Net zoals fosfor is stikstof een beperkende voedingsstof voor
planten, en indien toegepast als kunstmest gewasopbrengsten helpt
verhogen.
Als teveel stikstof wordt toegevoegd, komt het overtollige deel
helaas in water- en vaarwegen terecht en veroorzaakt hypoxische
condities zoals de enorme dead zone en gevaarlijke
drinkwaterkwaliteit in de Golf van Mexico. Blootstelling aan
overtollig nitraat in drinkwater veroorzaakt ernstige
gezondheidsproblemen, inclusief methemoglobinemie oftewel het
blauwebabysyndroom bij kleine kinderen.
Sinds de 70-er jaren hebben zowel boeren als beleidsmakers hard
gewerkt om de hoeveelheid kunstmest terug te brengen dat van de
akkergronden in het grondwater lekt in nabijgelegen meren en
rivieren. Toch worden in sommige plattelandsgebieden nitraatniveaus
gevonden die meer dan tienmaal de drinkwaterstandaard overschrijden.
Vertaling: Ellen Lam
Steun ons werk, bezoek eens de Leefbewust webwinkel
De Leefbewust webwinkel richt zich voornamelijk op plantaardige
produkten zoals bessen, kruiden, grassen, algen, algenolie, zaden,
een natuurlijke multivitamine en de krenten uit de pap qua
voedingssupplementen. We zijn eigenlijk altijd op zoek naar de beste
versies van produkten. Zo hebben we schone Chlorella uit
binnenkweek, Spirulina gekweekt in bassins in de woestijn van
California en de betere kwaliteit tarwegras uit Nieuw Zeeland.
Bezoek de webwinkel
