Stamcellen voorkomen hersenschade bij vroeggeboorte
Therapie moet zorgen voor minder ernstige gezondheidsbeperkingen op lange
termijn (MUMC+ persbericht)
Wetenschappers van het Maastricht UMC+, Máxima Medisch Centrum (Veldhoven) en
Athersys Inc. (Cleveland, USA) hebben aangetoond dat stamcellen succesvol kunnen
worden ingezet om hersenschade te voorkomen bij te vroeg geborenen. Een tekort
aan zuurstof in het kwetsbare brein van de premature baby kan leiden tot
aanzienlijke gezondheidsbeperkingen op lange termijn. Tegen ernstig aangeboren
hersenletsel als gevolg van zuurstoftekort is tot op heden geen remedie. De
onderzoekers hopen daar met stamceltherapie in de toekomst verandering in te
brengen.
Per jaar worden ongeveer 180.000 kinderen geboren in Nederland. Eén op de
tien daarvan ziet te vroeg het levenslicht. Daarnaast krijgt ongeveer één
procent van alle baby’s rond de geboorte in meer of mindere mate te maken met
zuurstoftekort (ook wel asfyxie genoemd). Te weinig zuurstof kan leiden tot
hersenschade, met mogelijk ernstige gevolgen, zoals verlamming en verstandelijke
beperking bij het kind. Vroeggeboorte gaat gepaard met een groter risico op
blijvend hersenletsel. Een risico dat kan oplopen tot maar liefst twee derde van
alle overlevende kinderen die in week 24 van de zwangerschap worden geboren. Bij
kinderen die een volledige zwangerschap doorlopen, kan hersenletsel door
zuurstoftekort worden bestreden door lichaamskoeling. Bij vroeg geborenen is dat
echter geen optie, omdat afkoeling onaanvaardbare risico’s met zich meebrengt.
Ontsteking
Na een periode van zuurstoftekort treedt onder andere een ontstekingsreactie op
in het brein. Die reactie speelt een belangrijke rol bij het afsterven van
hersencellen. Stamcellen zouden een zogeheten neuro-beschermende werking hebben
en de ontstekingsreactie tegengaan. In de preklinische studie van de
Maastrichtse onderzoekers werden specifieke stamcellen, zogeheten Multipotent
Adult Progenitor Cells (MAPC’s), ingezet bij premature foetussen van een schaap
die te kampen hadden met zuurstofgebrek. “De toediening van stamcellen liet
onder andere een aanzienlijk afname zien van ontstekingsfactoren, een
verminderde schade aan hersencellen en een verbeterde functie van de hersenen”,
zegt hoofdonderzoeker en kinderarts in opleiding Reint Jellema van het
Maastricht UMC+.
Klinisch inzetbaar
De stamceltherapie zorgde daarnaast ook voor een afname in het aantal insulten
als gevolg van zuurstoftekort. Een dergelijk insult is vergelijkbaar met een
epileptische aanval en is een bekend symptoom van zuurstofgebrek. Tevens werd de
duur van dergelijke aanvallen korter. “We hebben met dit onderzoek een
belangrijke stap gezet om de therapie in de kliniek te gaan onderzoeken”, zegt
Jellema. “We hopen dat de inzet van stamcellen er uiteindelijk voor zorgt dat
kinderen die zuurstofgebrek rondom de geboorte doormaken, minder belast zijn met
ernstige gezondheidsbeperkingen op lange termijn en een normaal leven kunnen
leiden.”
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk
tijdschrift Journal of Neuroinflammation. Reint Jellema is tevens gepromoveerd
op onderzoek naar de inzet van stamcellen tegen hersenletsel in het premature
brein.
Steun ons werk, bezoek eens de Leefbewust webwinkel
De Leefbewust webwinkel richt zich voornamelijk op plantaardige
produkten zoals bessen, kruiden, grassen, algen, algenolie, zaden,
een natuurlijke multivitamine en de krenten uit de pap qua
voedingssupplementen. We zijn eigenlijk altijd op zoek naar de beste
versies van produkten. Zo hebben we schone Chlorella uit
binnenkweek, Spirulina gekweekt in bassins in de woestijn van
California en de betere kwaliteit tarwegras uit Nieuw Zeeland.
Bezoek de webwinkel
