Depressie tijdens de zwangerschap geassocieerd met abnormale
hersenstructuur bij kinderen
Nieuwe studie gerapporteerd in Biological Psychiatry
Bron: ELSEVIER
Volgens een nieuwe studie gepubliceerd in Biological Psychiatry,
zijn depressieve symptomen bij vrouwen tijdens en na de zwangerschap
geassocieerd met verminderde dikte van de cortex - de buitenste laag
van de hersenen die verantwoordelijk is voor het complex denken en
het gedrag - bij voorschoolse kinderen. De bevindingen suggereren
dat de stemming van de moeder de ontwikkeling van de hersenen van
haar kind kunnen beinvloeden op kritieke fasen in het leven.
"Moeders willen in het algemeen alles wat ze kunnen, doen om hun
nakomelingen de best mogelijke kans op succes in het leven te geven.
Zij zijn vaak bezorgd over goed eten en het innemen van speciale
vitamines", zegt John Krystal, redacteur van Biological Psychiatry.
"Deze nieuwe studie toont nu aan dat zij, ten bate van hun
nakomelingen, ook een mogelijke depressie moeten laten behandelen.”
Achttien procent van de vrouwen ervaren depressie tijdens de
zwangerschap; en zowel prenatale als postnatale depressie wordt
geassocieerd met negatieve invloed op het kind. De nieuwe studie,
geleid door Catherine Lebel van de Universiteit van Calgary in
Alberta, is de eerste die associaties vindt tussen postnatale
depressie en abnormale structuur van de hersenen bij kinderen van
voorschoolse leeftijd.
De onderzoekers screenden 52 vrouwen met depressieve symptomen
tijdens elk trimester van de zwangerschap en een paar maanden nadat
het kind was geboren. De ernst van de symptomen verschilde, sommigen
hadden geen of weinig symptomen en andere voldeden aan de
selectiecriteria voor depressie. Wanneer de kinderen ongeveer 2,5
tot 5 jaar bereikt hadden maten de onderzoekers hun hersenstructuur
met magnetische resonantie imaging.
Vrouwen met ernstiger symptomen hadden kinderen met dunnere
frontale en temporale gebieden; corticale gebieden die betrokken
zijn bij de taken met betrekking tot remming en aandachtscontrole.
De onderzoekers vonden ook een associatie tussen de depressieve
symptomen en abnormale witte stof in het frontaal gebied, de
vezelstructuren die dit gebied verbinden met andere gebieden in de
hersenen.
De verbanden zijn alleen te vinden wanneer de symptomen zich
tijdens het tweede trimester van de zwangerschap en na de bevalling
voordoen, wat suggereert dat deze periodes bijzonder cruciale tijden
zijn voor de ontwikkeling van de hersenen.
Corticale verdunning is een normaal fenomeen bij de ontwikkeling
van de hersenen tijdens de vroege kinderjaren; dus zegt Lebel dat de
bevindingen suggereren dat de hersenen zich voortijdig kunnen
ontwikkelen bij kinderen van wie de moeder depressieve symptomen
ervaart.
Afwijkingen in de structuur van de hersenen tijdens de kritieke
perioden in de ontwikkeling zijn vaak geassocieerd met negatieve
gevolgen, zoals leerproblemen en gedragsstoornissen. Bovendien
kwamen de afwijkingen in de hersenen voor bij kinderen met depressie
of een hoog risico op het ontwikkelen van de ziekte, wat suggereert
dat dergelijke wijzigingen de kinderen van moeders met prenatale
depressie kwetsbaarder maakt voor depressie op latere leeftijd.
Hoewel het mechanisme achter het verband een mysterie blijft,
kunnen de bevindingen gevolgen hebben voor het minimaliseren van de
risico's van atypische ontwikkeling van de hersenen bij kinderen.
"Onze bevindingen onderstrepen het belang van het monitoren en
ondersteunen van de geestelijke gezondheid bij de moeders niet
alleen in de postnatale periode maar ook tijdens de zwangerschap,"
zei Lebel.
Vertaling: Andre Teirlinck
