Behulpzaamheid tempert de gevolgen van alledaagse stress
Het bieden van hulp aan vrienden, kennissen, en zelfs vreemden verzacht de
impact van dagelijkse stressfactoren op onze emoties en geestelijke gezondheid,
volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in Clinical Psychological Science, een
uitgave van de Association for Psychological Science.
“Ons onderzoek laat zien dat als we anderen helpen we ook onszelf kunnen
helpen,” legt Emily Ansell uit van de Yale University School of Medicine, auteur
van de studie. “Stressvolle dagen zorgen voor een slechte stemming en
geestelijke gezondheid, maar onze uitkomsten laten zien dat als we kleine dingen
voor anderen doen, zoals bijv. een deur open houden, we ons minder slecht voelen
op stressvolle dagen.”
Als we ons gestrest voelen doen we vaak een beroep op anderen voor sociale
steun, maar deze nieuwe resultaten doen vermoeden dat proactief dingen doen voor
anderen een effectieve strategie kan zijn voor het omgaan met alledaagse zorgen
en spanningen.
“De feestdagen kunnen stressvol zijn, dus denk deze maand eens aan bijv. het
wijzen van de weg, iemand vragen of hulp nodig is, of de lift openhouden,” voegt
Ansell toe. “Het zou kunnen zijn dat je je uiteindelijk een klein stukje beter
voelt.”
Laboratoriumproeven hebben laten zien dat het bieden van steun kan helpen met
de omgang met stress waardoor het ervaren van positieve emoties verbetert. Om te
onderzoeken of dit op waarheid berust in de context van het dagelijkse
functioneren in de realiteit, stelden Ansell en co-auteurs Elizabeth B. Raposa
(UCLA en Yale University School of Medicine) en Holly B. Laws (Yale University
School of Medicine) een onderzoek samen waarin de deelnemers hun smartphone
gebruikten om hun alledaagse belevingen en indrukken door te geven.
Aan deze 14-daagse studie deden totaal 77 volwassenen mee in de leeftijd
18-44. Mensen met beperkende afhankelijkheid, vastgestelde psychische ziekten of
cognitieve stoornissen werden uitgesloten van dit onderzoek.
De deelnemers kregen elke avond een automatisch berichtje op hun telefoon als
herinnering om hun dagelijkse evaluatie in te vullen. Er werd gevraagd om elke
stressvolle ervaring van die dag door te geven (bijv. intermenselijk,
werk/opleiding, huiselijk, financieel, gezondheid/ongeval) waarvan het totaal
van de gebeurtenissen de gemeten dagelijkse stress aangaf. Er werd ook gevraagd
of ze die dag op enige wijze behulpzaam waren geweest (bijv. een deur
openhielden, geholpen met huiswerk, iemand gevraagd of hulp nodig was).
De deelnemers beantwoordden ook 10 vragen op een verkorte vorm van de
Positieve en Negatieve Effecten Schaal, een goed gevalideerde meting van ervaren
emoties, en er werd gevraagd hun mentale gezondheid van die dag te beoordelen
met behulp van een schuif op de schaal van 0 (slecht) tot 100 (uitstekend).
De resultaten wezen erop dat hulp aan anderen stimulerend werkte voor het
dagelijks welzijn van de deelnemers. Meer behulpzaamheid werd geassocieerd met
meer dagelijkse positieve emoties en een verbetering van de algemene mentale
gezondheid.
En het behulpzame gedrag van de deelnemers had ook invloed op hun omgang met
stress. Mensen die minder dan normale behulpzaamheid rapporteerden, meldden ook
minder positieve gevoelens en meer negatieve gevoelens in relatie tot veel
dagelijkse stress. Aan de andere kant, degenen die meer dan normale
behulpzaamheid rapporteerden, ondervonden geen vermindering van positieve
emoties of mentale gezondheid, en minder negatieve gevoelens ten opzichte van
veel dagelijkse stress. In andere woorden: behulpzaamheid lijkt de negatieve
effecten van stress op ons welzijn te verzachten.
“Het was verrassend hoe sterk en eensluidend het effect was op de dagelijkse
gebeurtenissen,” zegt Ansell. “Bijvoorbeeld, als een deelnemer zich inzette voor
meer pro-sociaal gedrag op stressvolle dagen, was er feitelijk geen impact van
stress op dagelijkse positieve emoties of mentale gezondheid. En er was slechts
een lichte verhoging van negatieve emoties door stress als de deelnemer meer
pro-sociaal gedrag vertoonde.”
De onderzoekers merken op dat aanvullend onderzoek nodig zal zijn om te
bepalen of de uitkomsten stand houden bij verschillende etnische en culturele
bevolkingsgroepen.
Met name het bepalen of actieve aansporing van mensen om meer behulpzaamheid
te tonen om hun stemming en mentale gezondheid verder te verbeteren is
belangrijk om verder te onderzoeken, zeggen de onderzoekers.
“Dit zou duidelijkheid kunnen geven of het voorschrijven van pro-sociaal
gedrag ingezet kan worden als potentiele interventie voor de behandeling van
stress, vooral bij mensen die depressieve gevoelens of veel acute stress
ervaren,” concludeert Ansell.
Vertaling: Ellen Lam
Steun ons werk, bezoek eens de Leefbewust webwinkel
De Leefbewust webwinkel richt zich voornamelijk op plantaardige
produkten zoals bessen, kruiden, grassen, algen, algenolie, zaden,
een natuurlijke multivitamine en de krenten uit de pap qua
voedingssupplementen. We zijn eigenlijk altijd op zoek naar de beste
versies van produkten. Zo hebben we schone Chlorella uit
binnenkweek, Spirulina gekweekt in bassins in de woestijn van
California en de betere kwaliteit tarwegras uit Nieuw Zeeland.
Bezoek de webwinkel
