Studie toont dat slaap ons geheugen beter toegankelijk maakt
Universiteit van Exeter
Slapen beschermt herinneringen niet alleen van wordt vergeten,
het maakt het ook gemakkelijker om er toegang toe te krijgen, blijkt
uit nieuw onderzoek van de universiteit van Exeter en het Baskische
centrum voor cognitie, hersenen en taal. De bevindingen suggereren
dat we na het slapen meer kans hebben om feiten die we niet konden
onthouden terug te halen, die we niet konden herinneren terwijl we
nog wakker waren.
In twee gevallen waarbij patiënten informatie vergaten over een
periode van 12 uur wakker zijn, bleek dat een nacht slaap toegang
tot stukjes geheugen bevorderde die in eerste instantie te zwak
waren om terug te halen.
Het onderzoek, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Cortex,
onderzocht herinneringen aan nieuwe, verzonnen woorden geleerd ofwel
voorafgaand aan een nachtrust, of een gelijkwaardige periode van
waakzaamheid. Proefpersonen werd gevraagd om woorden te herhalen
onmiddellijk na de blootstelling, en dan weer na de periode van
slaap of wakker zijn.
Het belangrijkste verschil was tussen die woord herinneringen die
de deelnemers konden herinneren aan zowel de onmiddellijke test en
de 12-uurs hertest, en die niet onthouden bij de test, maar
uiteindelijk herinnert bij de hertest.
De onderzoeker ontdekte dat, in vergelijking met overdag tijdens
wakker zijn, slapen hielp niet op te roepen herinneringen te redden,
meer dan geheugenverlies voorkomen.
Nicolas Dumay van de Universiteit van Exeter legt uit:.. "Slaap
verdubbelt bijna onze kansen op herinneren van eerder niet
oproepbaar materiaal. De post-slaap boost in de toegankelijkheid van
het geheugen kan erop wijzen dat sommige herinneringen 's nachts
worden aangescherpt. Dit ondersteunt de gedachte dat, tijdens de
slaap, we actief informatie repeteren gemarkeerd als belangrijk.
Meer onderzoek is nodig naar de functionele betekenis van deze
repetitie en of het bijvoorbeeld mogelijk wordt geheugen
toegankelijker te maken in een breder scala van contexten, dus
waardoor ze nog nuttiger worden. '
Het gunstige effect van de slaap op het geheugen is goed
ingeburgerd, en slapen als fenomeen is bekend om ons te helpen
herinneren aan de dingen die we deden, of de vorige dag hoorden. Het
idee dat geheugens ook kan worden aangescherpt en levendiger en
toegankelijker gemaakt kan worden over de nacht is echter nog niet
volledig onderzocht.
Dr Dumay gelooft dat de geheugen boost vanuit de hippocampus
komt, een innerlijke structuur van de temporale kwab, waarbij
onlangs gecodeerde afleveringen opengeritst worden en worden
afgespeeld naar gebieden van de hersenen die oorspronkelijk
betrokken waren bij hun waarneming - dit zou het onderwerp leiden
naar effectieve re-ervaring van de grote evenementen van de dag.
Nicolas Dumay is een experimenteel psycholoog aan de universiteit
van Exeter en een ere-stafwetenschapper bij het Baskische Centre for
Cognition, Brain and Language (BCBL), in Spanje.
"Slaap beschermt niet alleen tegen verlies van herinneringen, het
maakt hen ook beter toegankelijk 'is gepubliceerd in het tijdschrift
Cortex.
Vertaald door Ingrid Graafland
