Nieuw onderzoek bevestigt verband tussen gebrek aan slaap en
ziek worden
CARNEGIE MELLON UNIVERSITY, Pittsburgh, Pennsylvania, Verenigde
Staten
Lange tijd hebben wetenschappers voldoende slaap geassocieerd met
een goede gezondheid. Nu hebben ze het bevestigd.
Sheldon Cohen, van de Carnegie Mellon Universiteit in
Pennsylvania, ontdekte in 2009 dat er een verband is tussen
onvoldoende slaap en een grotere kans om een verkoudheid op te
lopen.
Cohen, die al jaren de psychologische factors die bijdragen
aan ziekte bestudeert, beoordeelde de slaapduur en het
efficientieniveau die de deelnemers van het onderzoek zelf hadden
bijgehouden. Vervolgens werden de deelnemers bloot gesteld aan een
vaak voorkomend verkoudheidsvirus.
Cohen, professor in de psychologie, en onderzoekers van de
Universiteit van California en de Universiteit van Pittsburgh
Medisch Centrum hebben bevestigd dat er verband is tussen
onvoldoende slaap en een grotere kans op ziek worden.
Voor het onderzoek, dat gepubliceerd werd in het
wetenschappelijke blad Sleep hebben de onderzoekers een objectieve
meetmethode gebruikt om te laten zien dat mensen die zes uur of
minder per nacht sliepen een ruim vier keer zo grote kans hebben om
een verkoudheid op te lopen dan diegenen die meer dan zeven uur per
nacht sliepen.
Aric Prather, van de Universiteit van California, en hoofdauteur
van het artikel, zei dat de bevindingen bijdragen aan steeds meer
bewijs voor hoe belangrijk slaap is voor de gezondheid.
"Het gaat verder dan je suf of geïrriteerd voelen," zegt Prather.
"Niet genoeg slaap krijgen beïnvloedt je fysieke gezondheid."
Cohen's laboratorium is bekend om het gebruik van vaak
voorkomende verkoudheidsvirussen om daarmee veilig onderzoek te doen
hoe uiteenlopende factoren de mogelijkheid van het lichaam
beïnvloeden om te genezen van ziekten.
Prather benaderde Cohen over de mogelijkheid om slaap en de
vatbaarheid voor verkoudheid te onderzoeken d.m.v. van data die
eerder verzameld werd in een recente studie waar de deelnemrs
sensoren droegen waarmee de slaap objectief gemeten kon worden.
"We hebben eerder gewerkt met Dr Prather en waren opgewonden over
de mogelijkheid om een expert in het effect van slaap op de
gezondheid de leiding te laten nemen om zodoende een antwoord te
vinden op deze belangrijke vraag", zegt Cohen.
Voor de studie hebben 164 volwassen twee maanden lang onderzoek
ondergaan, er zijn vragenlijsten beantwoord en interviews afgenomen
zodat een referentiestand opgesteld kon worden voor factoren zoals
stress, temperament, alcohol en roken.
De onderzoekers hielden ook de slaappatronen van de deelnemers
bij door gebruik te maken van een sensor die de duur van de
kwaliteit en de slaap meette gedurende de nacht.
Vervolgens werden de deelnemers afgezonderd in een hotel waar zij
een verkoudheidsvirus in hun neus gedruppeld kregen. Ze werden een
week lang in de gaten gehouden en dagelijks werden er slijmmonsters
genomen.
De onderzoekers zagen dat diegenen die minder dan zes uur per
nacht sliepen 4.2 maal grotere kans hadden een verkoudheid op te
lopen dan diegenen die zeven uur of meer sliepen. Voor diegenen die
minder dan vijf uur slapen was de kans zelfs 4,5 maal zo groot.
"Slaap heeft meer invloed dan alle andere gemeten factoren", zegt
Prather. "Het maakt niet uit hoe oud mensen zijn, hoe hoog hun
stresslevel is, hun ras, opleiding of inkomen. Het maakt niet uit of
ze roken. Als al deze zaken mee gerekend worden is de slaap
statistisch gezien de belangrijkste factor en een overweldigende
sterke voorspeller voor de ontvankelijkheid van het
verkoudheidsvirus".
Volgens Prather laat deze studie het risico van chronisch
slaapgebrek beter zien dan experimenten waarbij de onderzoekers de
deelnemers kunstmatig onthouden van slaap omdat deze studie
gebaseerd is op het normale slaapgedrag gedurende een week van de
deelnemers.
"Dit zou dus een typische week kunnen zijn in het
verkoudheidsseizoen".
De studie bewijst nog een keer dat slaap, te zamen met dieet en
beweging, cruciaal is voor de volksgezondheid. Maar het is nog
steeds een uitdaging om mensen te overtuigen dat ze meer moeten
slapen.
"In onze drukke cultuur is redelijk wat trots op weinig slapen en
toch veel doen," zegt Prather. "We hebben meer onderzoek nodig zoals
dit om te overtuigen dat slaap een cruciaal onderdeel is van ons
welzijn".
Vertaling: Inge van Delft
