Kleuterschool en criminaliteit: Wat is het verband?
Kinderen die later met school beginnen hebben meer
kans op drop-out (afkeer van de school) en het plegen van misdaden.
Volgens nieuw onderzoek aan de Duke University,
doen kinderen die later beginnen met kleuterschool het goed op
academisch en sociaal vlak maar dan op korte termijn. Als tieners
hebben deze kinderen meer kans op drop-out en het plegen van
ernstige misdrijven.
De negatieve resultaten zijn aanzienlijk groter
voor kinderen uit kansarme milieus.
"Dit onderzoek levert het eerste overtuigend
bewijs van een causaal verband tussen drop-out en criminaliteit. Het
ondersteunt de opvatting dat de gevolgen van criminaliteit moeten
worden overwogen bij de evaluatie van de schoolhervormingen," zei
hoofdauteur Philip J. Cook, professor aan de Duke's Sanford School
of Public Policy .
"Drop-outs zijn sterk oververtegenwoordigd in de
gevangenis, dus we weten dat er een sterke associatie is tussen
schooluitval en criminaliteit", aldus Cook. "Maar het oorzakelijk
verband vaststellen vereist een experiment. Mijn analyse maakt
gebruik van een natuurlijk experiment in verband met de
geboortedatum."
Het onderzoeksrapport, door Cook en Songman Kang
van Hanyang Universiteit in Seoul, Zuid-Korea is te lezen in de
American Economic Journal-Toegepaste Economische Wetenschappen.
De studie vergeleek studenten van openbare scholen
in North Carolina geboren 60 dagen vóór en 60 dagen na de laatste
schooldag. Op het moment van de studie moesten de kinderen van North
Carolina 5 jaar zijn op 16 oktober om in aanmerking te komenv oor de
kleuterschool.
Eerdere studies hebben aangetoond dat kinderen die
geboren zijn net na de schoolaanvang academisch beter presteren dan
hun jongere klasgenoten. Als gevolg hiervan stellen een groeiend
aantal ouders de inschrijving van hun kinderen, die jarig zijn juist
voor de hervatting van de lessen, uit om hieruit academische en
sociale voordelen te halen. "Academische redshirting" komt vaker
voor bij jongens dan bij meisjes en meer bij blanken dan
Afro-Amerikanen.
Bovenop betere academische resultaten bleek uit
Cook's studie dat de jong beginners minder delinquent gedrag
vertonen op school.
"Tot hun zestiende is het allemaal positief",
aldus Cook. "Ze doen het beter, ten opzichte van hun klasgenoten wat
verstaanbaar is aangezien zij volwassener zijn."
Maar na de leeftijd van 16 verschuift het beeld
toont Cook's onderzoek aan. De laatbeginners hebben meer kans op
drop-out en lopen veroordelingen op voor de leeftijd van 20. De
verklaring voor de schijnbare tegenstrijdigheid ligt in de leeftijd
waarop de leerlingen zich legaal kunnen terugtrekken uit de school,
dat is op 16 in Noord-Carolina.
"Als ze geboren zijn vóór de cutoff datum, hebben
ze slechts 19 maanden tussen hun 16e verjaardag en het einde van hun
studies," zei Cook. "Als ze net na de cutoff datum zijn geboren
hebben ze 31 maanden, en voor een aantal van hen is het een
onweerstaanbare verleiding om af te haken."
"Het is de menselijke natuur," zei Cook. "Voor
veel jongeren is de middelbare school een zware last."
Onder de laatbeginners is de kans op uitval en een
veroordeling voor een ernstig misdrijf 3,4 keer groter wanneer zij
afstammen van een ongehuwde moeder en 2,7 keer groter voor degenen
van wie de moeder zelf laatbeginner was.
"Moet u uw kind later naar school sturen? Aan de
ene kant zal hij (zij) het beter doen terwijl hij (zij) minder kans
heeft op delinquentie op school. Aan de andere kant, zal hij (zij)
meer kans hebben om af te vallen voor het afstuderen, en slechte
dingen kunnen hierop volgen, "zei Cook.
Beleidsmakers dienen hiervan kennis te nemen,
voegt Cook eraan toe.
"Een verordening die een kind op school houdt tot
een vaste leeftijd, of hij (zij) wil of niet, heeft een aanzienlijk
effect op criminele activiteiten," zei Cook.
In plaats van een juridisch einde te binden aan
leeftijd is het te overwegen om zich te baseren op de voltooiing van
een bepaalde graad of een bepaald aantal jaren op school, zei hij.
"Mensen zeggen dat het geen zin heeft een kind op
school te houden tegen zijn wil omdat het niets leert en storend kan
zijn voor de anderen," zei Cook. "Mijn bevindingen suggereren dat
dit intuïtief argument niet helemaal correct is."
"Zelfs studenten die liever afhaken doen er goed
aan op school te blijven wanneer hen dat gevraagd wordt. Anders
worden zij potentiële kandidaten voor de criminaliteit," zei Cook.
http://www.duke.edu/
Vertaling: Andre Teirlinck
