Menopauze maakt gevoeliger voor depressie en stress
Als de menopauze nadert, zorgt schommelend oestrogeen voor
grotere gevoeligheid voor stress en depressie
THE NORTH AMERICAN MENOPAUSE SOCIETY (NAMS)
Als je je een beetje neerslachtig voelt tijdens de overgang, dan
is daar een goede reden voor, volgens een nieuw onderzoek waarover
vandaag online wordt gerapporteerd in Menopause, het tijdschrift van
de North American Menopause society (NAMS). Het onderzoek, van de
afdeling Psychiatrie van de University of North Carolina te Chapel
Hill, suggereert dat fluctuatie van oestradiol (een vorm van
oestrogeen), wat veel voorkomt rondom de periode van de overgang, de
emotionele gevoeligheid voor psychische stress kan verhogen. Als
zich dan een erg stressvolle gebeurtenis in het leven voordoet, is
de kans groot dat deze gevoeligheid bijdraagt aan het ontwikkelen
van een depressieve stemming.
In de medische wereld wordt algemeen aanvaard dat vrouwen meer
risico lopen op een depressie dan mannen. Uit sommige studies komt
naar voren dat het risico op het ontwikkelen van een ernstige
depressieve stoornis bij vrouwen twee keer zo groot is als bij
mannen. Er is eerder gesuggereerd dat het grotere risico grotendeels
te wijten is aan depressieve periodes die verband houden met
gebeurtenissen rondom de voortplanting, zoals een postnatale
depressie en Premenstrual Dysphoric Disorder (PMDD; zware vorm van
PMS, Premenstrueel syndroom,). Op die momenten zijn de hormonen erg
aan het schommelen. Bovendien zijn de overgangsperiode en vroege
postmenopauzale tijd ook periodes met een zeer verhoogde
gevoeligheid voor depressie voor vrouwen. De cijfers voor ernstige
depressies en klinische verergering van depressieve symptomen kunnen
wel dubbel of zelfs drie keer zo hoog liggen, vergeleken met
premenopauzale en latere postmenopauzale cijfers. Een aanzienlijk
deel van de vrouwen – tussen de 26% en 33% - ontwikkelt klinisch
significante symptomen van depressie in samenhang met de
perimenopauzale hormonale schommelingen.
De kenmerkende fysiologische verandering die zich voordoet
tijdens de overgang, is een extreme veranderlijkheid van de
oestradiolconcentraties, wat geleid heeft tot het 12 maanden durende
placebogecontroleerd en gerandomiseerd onderzoek, dat zich richt op
een evaluatie van de stemming en de cardiovasculaire voordelen van
transdermale oestradioltoediening bij vrouwen rondom de overgang
(perimenopauzaal). De bevindingen uit de placebogroep waren dat de
oestradiolschommelingen over het algemeen leidden tot ontwikkeling
van depressieve symptomen, tot meer boosheid/geprikkeldheid en tot
gevoelens van afwijzing. Meer specifiek suggereren de resultaten dat
perimenopauzale oestradiolfluctuatie de gevoeligheid van vrouwen
voor sociale afwijzing zou kunnen vergroten. Als deze gevoeligheid
wordt gecombineerd met psychosociale stressoren zoals een scheiding
of sterfgeval, zijn vrouwen vooral kwetsbaar om klinisch
significante depressieve symptomen te ontwikkelen. Wel dient echter
opgemerkt te worden dat het effect van oestradiolschommelingen op de
stemming niet bij alle vrouwen even groot is en als er geen ernstige
levensgebeurtenis was die stress gaf, leidden de schommelingen niet
tot een depressie. Zeer ernstige stressvolle gebeurtenissen werden
gedefinieerd, waaronder scheiding, ernstige ziekte van een
familielid of vriend, belangrijke financiële problemen op dat
moment, fysieke of seksuele mishandeling of verkrachting, of een
arrestatie van een belangrijk persoon of de persoon zelf.
“Deze resultaten verschaffen enorm veel inzicht aan behandelaars.
Behandelaars dienen de invloed te begrijpen van perimenopauzale
hormonale schommelingen en de mate van stress door
levensgebeurtenissen die een vrouw meemaakt, om te bepalen wat de
beste behandelopties zijn als een vrouw van middelbare leeftijd
klaagt over depressie of overdreven geprikkeldheid.”, aldus
NAMS-bestuurder Dr. JoAnn Pinkerton. “Dit onderzoek geeft ons een
basis voor verdere studie om de waarde van psychosociale
interventies te evalueren, zoals cognitieve therapieën - om de
invloed van grote levensgebeurtenissen te verminderen - en het
gebruik van oestrogeentherapie gedurende
