Lichtvervuiling beïnvloedt de groei van planten en
voedselketens
Een recent gepubliceerde studie bevestigt dat
kunstmatige nachtverlichting uit bronnen zoals straatlantaarns
invloed heeft op de groei en bloei van planten en op het aantal
insecten die voor hun voesel afhankelijk zijn van die planten.
Het onderzoek toont aan dat lichtvervuiling de
natuurlijke omgeving complex beïnvloedt op wijzen die moeilijk te
voorspellen zijn. Door de wereldwijde omvang van kunstlicht 's
nachts is de wetenschap bezorgd over de ecologische gevolgen die
wijdverspreid kunnen voorkomen.
Onderzoekers aan de Universiteit van Exeter hebben
het effect van openbare verlichting 's nachts gesimuleerd op
kunstmatige percelen grasland met een gemeenschap van ongewervelde
dieren, door blootstelling aan twee verschillende soorten licht -
een' wit' licht vergelijkbaar met de moderne commerciële
LED-straatverlichting systemen en een 'amberkleurig licht' dat nog
steeds als straatverlichting voorkomt in een groot deel van het
Verenigd Koninkrijk.
De experimenten onderzochten zowel top-down
(gedreven door roofdieren) als bottom-up (voedsel) effecten op de
bevolkingsdichtheid van een soort erwtenbladluis met en zonder de
aanwezigheid van roofdieren zoals lieveheersbeestjes.
Het amber licht met lage intensiteit bleek de
bloei te remmen van rolklaver, een wilde verwant van erwten en
bonen, die een belangrijke voedselbron is voor de erwtenbladluis in
graslanden en wegbermen. In het midden van de zomer voeden de
bladluizen zich met de bloeiende scheuten; het aantal bladluizen was
half augustus significant laag onder het licht door de beperkte
hoeveelheid beschikbaar voedsel.
Professor Kevin Gaston, directeur van het
Environment and Sustainability Institute (ESI) zei: "Dit zijn de
eerste bevindingen van grote langjarige experimenten die door de
European Research Council worden gefinancierd, en nu al zien we hoe
diep de gevolgen van kunstmatige nachtverlichting kunnen inwerken op
zelfs eenvoudige gemeenschappen van organismen. "
Dr Jonathan Bennie van ESI voegde eraan toe: "Onze
resultaten suggereren dat de nachtverlichting complexe effecten
triggeren op de natuurlijke voedselketens. Hoewel we weten dat de
nachtelijke straatverlichting vaak insecten aantrekt tonen wij aan
dat er wijdverspreide gevolgen zijn voor de fauna en de ecosystemen.
"
http://www.exeter.ac.uk
Vertaling: Andre Teirlinck
