Kledij wassen op lage temperaturen laat bacteriën ongemoeid
Bacteriën blijven ook na een wasbeurt op 30°C op het wasgoed
zitten. Dat blijkt uit een studie aan de faculteit
Bio-ingenieurswetenschappen van de UGent. Dit betekent echter geen
gevaar voor de volksgezondheid.
Evolutie naar lagere wastemperaturen en mildere producten
In de loop van de voorbije decennia is er een evolutie naar
lagere wastemperaturen en mildere wasproducten. Tegenwoordig wordt
vooral gewassen op 30°C en met wasmiddel zonder bleekmiddelen. Dit
is goed voor het milieu, maar over de impact op bacteriën was er
minder bekend.
Wetenschappers van de faculteit Bio-ingenieurswetenschappen
onderzochten de wasmachines van vijf Vlaamse families. Ze wasten in
normale huishoudwasmachines en gebruikten daarbij een mild
wasprogramma (wolprogramma), op 30°C en een mild waspoeder (zonder
bleekmiddel). Een proper stuk katoenen textiel werd mee gewassen met
de gedragen kledij van de familie en werd nadien opnieuw onderzocht.
Ook het water waarmee de wasmachine wast (influent water), en het
vuile water na het wasproces (effluent water), werden onderzocht.
Levende bacteriën op de lap stof én in het water
De wetenschappers merkten een grote uitwisseling van bacteriën
uit het influent water, uit de wasmachine en uit de vuile was. De
onderzoekers troffen op de gewassen lap een selectie van typische
huid- en kledijbacteriën aan. Bepaalde bacteriën zijn namelijk meer
dan andere geneigd om op textiel te blijven zitten. Het goede nieuws
is dat er op de lap stof nagenoeg geen ziekteverwekkende of
bacteriën uit uitwerpselen werden aangetroffen. De meeste van de
teruggevonden bacteriën zijn bovendien zogenaamde commensale
bacteriën voor de mens; ze leven in harmonie met de mens en
berokkenen geen schade.
In het effluent water van de wasmachine werd een groot aantal
levende bacteriën gevonden: tot 1 miljoen bacteriën per milliliter
effluent water. Dat aantal is vergelijkbaar of zelfs hoger dan het
aantal levende bacteriën in het influent water. In drie onderzochte
gevallen werd voor het wassen gerecycleerd regenwater gebruikt, dat
van nature een hoog aantal bacteriën bevat. Deze typische
waterbacteriën werden voornamelijk teruggevonden in het effluent
water, maar slechts in zeer lage hoeveelheden in het gewassen
textiel.
Kledij heeft een eigen microbioom én een eigen geur
Kledingstukken vormen hun eigen microbioom (het geheel van
microben/bacteriën), dat vergelijkbaar is met het microbioom van de
menselijke huid. Dit microbioom kan onder de omstandigheden van deze
studie (lage temperatuur en mild wasmiddel) niet weggewassen worden
in de wasmachine. Op zich is dat geen probleem, behalve wanneer er
zich ziekteverwekkende of onwelriekende bacteriën gaan nestelen in
de kledij.
Het probleem van lijfgeur stelt zich ook ter hoogte van de kledij.
Na langdurig gebruik nestelen de geur-veroorzakende bacteriën zich
in de kledij, die een geurtje krijgen wanneer ze opnieuw gedragen
worden. Dezelfde geur-veroorzakende bacteriën blijven er steeds
aanwezig en kunnen niet uitgewassen worden.
Wastips
Het droogproces kan ervoor zorgen dat de bacteriën in het
textiel gedegen worden geëlimineerd. De was ophangen in de zon is
ook een goed idee, aangezien het UV-licht voor een extra eliminatie
zorgt. Vroeger werd er meer gewassen op hogere temperaturen en met
detergenten met bleek (chloor- of peroxide- gebaseerd). Dit zorgde
ervoor dat meer bacteriën gedood werden. Vandaag de dag bevatten de
wasproducten bijna geen bleekmiddelen meer, aangezien de publieke
opinie daar eerder negatief tegenover staat. Een alternatief is een
hogere wastemperatuur. De wetenschappers raden een wastemperatuur
vanaf 60°C aan om ziekteverwekkende bacteriën te doden. Maar in
geval van een normaal huishouden is daar geen nood aan, en is er
zeker geen gevaar voor de volksgezondheid.
