Vroegschoolse stress beïnvloedt reactie van de hersenen op
beloningen
Studie vindt aanhoudende veranderingen in hersenactiviteit.
Een door Duke University geleid onderzoek heeft vastgesteld hoe
de vroege jeugdstress van invloed is op de reactie van de hersenen
op beloningen bij volwassenheid. Hun bevindingen suggereren een
mogelijke route die door stress in de kindertijd het risico op
depressie en andere psychische problemen op volwassen leeftijd kan
doen verhogen.
Verschillende studies hebben vroege stress verbonden met latere
problemen voor de geestelijke gezondheid bij volwassenen, maar
wisten weinig bloot te leggen over de redenen van dit verband. De
nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift ‘Social Cognitive and
Affective Neuroscience' gebruikt functionele magnetische resonantie
imaging (fMRI) voor het onderzoek naar het verband tussen
jeugdstress en met beloning gerelateerde hersenactiviteit bij
volwassenenheid.
De deelnemers aan de studie werden nauwlettend gevolgd vanaf de
kleuterschool en werden daarna gescand met behulp van brain imaging
toen ze volwassen waren. Zij maakten allen deel uit van het 'Fast
Track Project' dat in 1991 startte met het volgen van de
ontwikkeling van kinderen in hun levensloop.
Voor deze nieuwe studie focusten de onderzoekers op het niveau
van stress waaraan 72 proefpersonen werden blootgesteld vroeg in hun
ontwikkeling. Op de leeftijd van 26 werd de studie afgerond met een
experimenteel spel om te bepalen hoe hun hersenen beloningen en
positieve feedback verwerkten. De onderzoekers maten met fMRI de op
beloning gerelateerde activiteiten in het ventrale striatum gebied
van de hersenen.
"Wij vonden dat een grotere mate van cumulatieve stress tijdens
de kindertijd en adolescentie de voorloper was van een lagere
beloning gerelateerd ventrale striatum activiteit bij
volwassenheid," zei studie hoofdauteur Jamie Hanson, postdoctoraal
onderzoeker aan het ‘Duke's Center for Child and Family Policy en
het Duke Department of Psychology and Neuroscience’.
Hanson en collega's vonden dat vroege stress, in het bijzonder
tussen de kleuterschoolperiode en de derde graad, het sterkst was
geassocieerd met koele reacties op beloningen bij volwassenheid.
Eerdere studies hebben dit soort hersenactiviteit geïdentificeerd
als een teken van verhoogd risico op depressie en angst.
“Bij de deelnemers met de grootste niveaus van vroege stress
zagen we de laagste niveaus van activiteit als reactie op beloning
in het ventrale striatum," zei Hanson.
"We denken dat het op beloning gerelateerd ventrale striatum een
belangrijke marker is van de geestelijke gezondheid," lichtte Hanson
toe. “Vorige studies hebben zich gericht op de verwerking van de
dreiging en negatieve emoties na vroegtijdige stress. Het genereren
van positieve emoties kan potentieel de effecten van stress
bufferen.”
De onderzoekers zeggen dat vroege stress het verhoogd risico op
psychische problemen kan beïnvloeden op latere leeftijd. Zij voegen
daaraan toe dat de verder onderzoek op dit gebied kan leiden tot de
ontwikkeling van nieuwe interventies die negatieve psychische
gevolgen na kinderstress kunnen voorkomen.
Vertaling: Andre Teirlinck
