Tweetaligheid is goed voor de hersenen
Evy Woumans (vakgroep Theoretische en
Experimentele Psychologie) onderzocht de positieve effecten van
tweetaligheid op cognitie en de hersenen. Op 13 mei verdedigde zij
haar doctoraatsproefschrift.
De bevindingen van het doctoraatsonderzoek zijn
duidelijk: tweetaligheid brengt verschillende cognitieve voordelen
met zich mee. Zo werden in een longitudinale studie de intellectuele
vaardigheden van eentalige kleuters vergeleken met die van kleuters
in tweetalig immersieonderwijs. De kleuters die immersieonderwijs
gingen volgen bleken na een jaar hoger te scoren op een
intelligentietest dan kleuters die eentalig onderwijs genoten, zelfs
al scoorden beide groepen kleuters voor aanvang van dat jaar op
dezelfde test even hoog.
Uit een andere studie (in samenwerking met UZ Gent
en UZ Brussel) werd duidelijk dat tweetaligheid de negatieve
cognitieve symptomen van Alzheimer met vier tot vijf jaar kan
uitstellen.
Bovendien toonden nog twee andere onderzoeken aan dat ook gewone,
gezonde volwassen tweetaligen cognitief beter presteren staan dan
hun eentalige leeftijdsgenoten. Vooral tweetaligen die vaak met hun
talen bezig zijn, zoals tolken, vertoonden de grootste voordelen.
In een laatste studie ging Evy Woumans na hoe
tweetaligen in elke situatie steeds de juiste taal kunnen
selecteren. Zij vond dat het gezicht van de gesprekspartner hierin
een cruciale rol speelt. Indien een bekend gezicht steeds één
bepaalde taal spreekt indien men het ziet, wordt bij het zien van
dat gezicht automatisch die taal geactiveerd. Als een gezicht twee
talen gaat gebruiken, zoals het geval is bij tweetalige sprekers,
worden bij de luisteraar beide talen actief bij het zien van dat
gezicht.
Op basis van al deze resultaten is het algemene besluit van het
proefschrift dan ook dat tweetaligheid de hersenen traint. Dit leidt
tot cognitieve voordelen bij kinderen, normale volwassen en
patiënten met een neurologische aandoening zoals Alzheimer.
Wil je op de hoogte blijven van de laatste
artikelen abonneer je
dan op onze gratis nieuwsbrief. [Klik
hier]
