Hersen markering geeft depressie aan, angstaanvallen jaren
later
Een hersenscan kan een psychische aandoening,
veroorzaakt door stress, helpen voorkomen
DURHAM, NC - Een auto-ongeluk, het verlies van een
dierbare en financiële problemen zijn slechts een paar van de vele
stressoren kunnen we tegenkomen in ons leven. Sommigen stappen er
overheen, terwijl anderen verder gaan met angst of depressie te
ontwikkelen. Hoe goed gaan we om met de onvermijdelijke dieptepunten
van het leven?
De aanwijzing voor dit antwoord, wordt volgens een
nieuwe Duke University studie, gevonden in de amandelvormige
structuur diep in onze hersenen: de amygdala. Door de activiteit van
dit gebied te meten, die cruciaal is voor het opsporen en het
reageren op gevaar, zeggen onderzoekers dat ze kunnen vertellen wie
depressief of angstig zullen worden in reactie op stressvolle
gebeurtenissen in het leven, gaande de komende vier jaar.
Gepubliceerd op 4 februari 2015, in de Neuron,
kunnen de resultaten uiteindelijk leiden tot nieuwe strategieën om
depressie en angst te behandelen en in de eerste plaats vooral te
voorkomen.
"Meestal krijgen mensen alleen een verwijzing tot
behandeling bij depressie en angst als het zo chronische en moeilijk
om mee te leven is geworden dat het hen dwingt om naar een kliniek
te gaan," wordt in de studie gezegd van de eerste auteur Johnna
Swartz, een Duke postdoctoraal onderzoeker in het lab van de senior
auteur Ahmad Hariri. "Met een brein marker, zouden we potentieel
mensen kunnen begeleiden en de behandeling eerder op te starten,
voordat de aandoeningen het leven zo veranderen en verstoren dat de
persoon niet zo verder kan."
Kleine studies van mensen met een risico voor
post-traumatische stress-stoornis (PTSS), zoals soldaten die ingezet
zijn om in gebieden te strijden, hebben gezinspeeld op het verband
tussen individuele verschillen in hersenactiviteit en de
mogelijkheid om stressoren te behandelen.
Die studies waren ook gericht op de amygdala –
vanwege de vaste link naar psychiatrische stoornissen zoals PTSS,
angst en depressie - van opgenomen deelnemers die zeer traumatische
gebeurtenissen had doorstaan zoals oorlogsactieviteiten. Daarentegen
nemen de ervaringen van de meeste mensen uit de algemene bevolking
minder ernstige vormen aan van stress, van bijv. werkloosheid,
echtscheiding of een sterfgeval in de familie.
In de nieuwe studie, scande Hariri's team de
hersenen van gezonde studenten als ze boos keken of angstig, wat een
teken van gevaar in onze omgeving signaleerde. Deze dreigende foto’s
triggeren normaal gesproken de amygdala en de wetenschappers maten
de intensiteit van deze activering met behulp van functionele
magnetische resonantie imaging, een niet-invasieve, indirecte meting
van hersenactiviteit.
Elke drie maanden na de scan, vulden deelnemers
een online enquête in die stressvolle gebeurtenissen in het leven
documenteerden en de impact ervan, alsmede een vragenlijst waarin
symptomen van depressie en angst werden beoordeeld.
Vanaf de eerste 753 deelnemers die werden gescand,
voltooiden bijna 200 de online enquêtes in een gemiddelde van twee
jaar, en nog vier jaar lang na de scan. Bij deze individuen, hoe
meer reactie de amygdala gaf bij de start van de studie, hoe
ernstiger de symptomen van angst of depressie als reactie op
stressvolle gebeurtenissen die zij ondervonden na het scannen waren.
Belangrijker nog, als de deelnemers een
overijverige amygdala hadden, maar niet de afgelopen spanning hadden
meegemaakt vertoonden zij niet deze verhogingen in symptomen.
"Het weten dat een enkele maatregel van de
hersenen ons iets belangrijks kan vertellen over iemands
psychologische kwetsbaarheid en maximaal vier jaar later op komt
zetten is echt opmerkelijk en bijna een sprookje," zei Hariri, een
professor in de psychologie en de neurowetenschappen en een lid van
de Duke Instituut for Brain Sciences.
De mogelijkheid voor de hersen marker om symptomen
te voorspellen was verrassend, zei Hariri, gezien het feit dat de
bevolking gezond was en voor het grootste deel, met normale en
relatief milde stressoren voor jonge volwassenen omgingen, zoals een
ruzie met een ouder, of problemen op het werk of school.
Het nieuwe onderzoek is onderdeel van de hertog
Neurogenetics Study, een verzameling van gegevens over genen,
hersenactiviteit, omgevingsfactoren en symptomen die verband houden
met psychiatrische stoornissen op lange termijn. Het uiteindelijke
doel is om te begrijpen waarom sommige mensen gevoeliger zijn voor
het ontwikkelen van depressie, angst en andere psychische problemen.
Hariri en zijn team blijven hun studie deelnemers
volgen. "We willen weten tot in hoeverre in de toekomst iets over de
hersenen van een individu ons helpt hun risico's te leren
begrijpen," zei hij.
De groep onderzoekt ook andere maatregelen, zoals
genen van een persoon, om de verschillen in amygdala-activiteit te
voorspellen, en daarna het relatieve risico op angst en depressie.
Het isoleren van DNA uit een speeksel monster van
iemand met de verschillen in de lettercodes is eenvoudiger en
goedkoper te onderzoeken dan voordat men tot een hersenscan
overgaat. Zo kan een genetische screening ons vertellen over de
reactie van iemands amygdala en is waarschijnlijk beter beschikbaar
en nuttig voor artsen ter preventie van geestesziekten bij hun
patiënten, zei Hariri.
Persbericht:
http://www.duke.edu
Vertaling: Shanti Onneweer
