‘Geheugengebied' van de hersenen ook betrokken bij het
oplossen van conflicten
Hippocampus is betrokken bij snelle en succesvolle beslissingen.
RUHR-UNIVERSITY BOCHUM
De hippocampus in de temporale kwab van de hersenen is
verantwoordelijk voor meer dan alleen maar het lange termijn
geheugen. Onderzoekers hebben voor het eerst aangetoond dat die ook
betrokken is bij een snelle en succesvolle conflictoplossing. Het
team onder leiding van Prof. Dr. Nikolai Axmacher van de
Ruhr-Universität Bochum (RUB), samen met collega's van de
Universitaire Ziekenhuizen van Bonn, Aken en Birmingham, meldden
deze ontdekking in het tijdschrift 'Current Biology'.
Besluitsconflicten komen vaak voor in het dagelijks leven.
In hun dagelijks leven worden mensen voortdurend geconfronteerd
met de beslissing van conflicten, vooral als ze een aktie willen
onderdrukken die zin zou hebben onder normale omstandigheden.
Bijvoorbeeld: als de lichten op groen gaan zou een voetganger
normaal oversteken. Indien echter een auto nog snel aankomt zal de
voetganger wachten om over te steken. In hun experiment kozen de
onderzoekers voor een minder bedreigende situatie.
Deelnemers hoorden de woorden "hoog" of "laag" in een lage of
hoge toonhoogte uitgesproken en ze moesten inschatten - ongeacht de
betekenis van het woord - op welke toonhoogte gesproken werd. Als de
toonhoogte niet overeenkomt met de betekenis van het woord is een
conflict gegenereerd: de deelnemers antwoorden dan langzamer en
maken meer fouten.
Resultaten bevestigd door twee meetmethoden.
Het team toonde met twee verschillende meetmethoden aan dat de
hippocampus actief is in dergelijke tegenstrijdige situaties; dit is
van toepassing wanneer een persoon een conflict snel en succesvol
oplost. Nikolai Axmacher van het Institute of Cognitive Neuroscience
en zijn collega's analyseerden de hersenactiviteit bij gezonde
deelnemers met functionele magnetische resonantie beeldvorming. Zij
bereikten dezelfde resultaten bij patiënten met epilepsie die
EEG-elektroden in de hippocampus waren ingeplant met
operatieplanning als doel; zo kunnen de onderzoekers de
hersenactiviteit in dat gebied direct meten.
Het geheugensysteem kan lessen trekken uit opgeloste conflicten.
Omdat de hippocampus essentieel is voor het geheugen speculeren
de onderzoekers over zijn rol bij het oplossen van conflicten: "Onze
gegevens tonen op de eerste plaats een volledig nieuwe functie aan
van de hippocampus - verwerking van de activiteitsconflicten", zegt
Carina Oehrn van het ministerie van Epileptology aan het
Universitaire Ziekenhuis van Bonn.
"Echter, om de vragen te beantwoorden hoe die functie samenwerkt
met de geheugenprocessen zullen we aanvullende testen moeten
uitvoeren." "Misschien wordt het geheugensysteem bijzonder actief
als een conflict succesvol is opgelost," speculeert Nikolai
Axmacher. "Permanent onopgeloste conflicten kunnen niet worden
gebruikt voor het leren van nuttige lessen voor de toekomst. Volgens
ons model, werkt het brein als een filter. Het reageert sterk op
opgeloste conflicten maar niet op onopgeloste conflicten of
standaard situaties; we moeten echter deze hypothese door
aanvullende studies verder onderzoeken. "
Vertaling: Andre Teirlinck
