Geen verband tussen gezond leven en leerprestaties
volwassenen
Slaap, voeding en beweging vertonen geen relatie met de
leerprestaties en de intelligentie van volwassen studenten in het
afstandsonderwijs. Wel hebben studenten met een lagere body mass
index en een hogere levenstevredenheid, meer kans op een succesvolle
afronding van hun studie. Dit concludeert promovendus Jérôme
Gijselaers in zijn proefschrift ‘Biological Lifestyle Factors in
Adult Distance Education: Predicting Cognitive and Learning
Performance'. Gijselaers promoveert op 6 november 2015 aan de Open
Universiteit.
Volwassen studenten
Hersenonderzoek toont aan dat factoren zoals beweging, slaap en
voeding (biologische leefstijlfactoren) een belangrijke rol spelen
bij de ontwikkeling van onze cognitieve functies (intelligentie) en
onze leerprestatie. Het is bekend dat bepaalde aspecten, denk aan
bijvoorbeeld actief gedrag, slaapduur en ontbijten, voorspellend
zijn voor de leerprestaties van kinderen en adolescenten in
traditioneel onderwijs. Door de toenemende noodzaak om levenslang te
blijven studeren, ontstond de vraag hoe dat zit met volwassenen. Is
er ook een relatie tussen deze biologische leefstijlfactoren en het
cognitief functioneren en de leerprestatie van volwassen studenten
in het afstandsonderwijs? Dat is de centrale vraag van het onderzoek
van Jérôme Gijselaers.
Executief functioneren en leerprestaties
Gijselaers onderzocht de mogelijke relatie bij ruim tweeduizend
studenten van de Open Universiteit. Zij werden gevraagd inzicht te
geven in zaken als demografische gegevens, gezondheid, leefstijl,
studie-intentie en leerbeperkingen. Gijselaers concludeert dat
biologische leefstijlfactoren geen bewezen relatie hebben met het
cognitief functioneren en de leerprestaties van volwassen
afstandsstudenten. Ook op het executief functioneren – het vermogen
om te plannen, de concentratie en het werkgeheugen – hebben de
biologische leefstijlfactoren geen invloed. Overigens blijken
studenten met een lagere body mass index en een hogere
levenstevredenheid wel meer kans te hebben om hun studie succesvol
af te ronden.
Beter opvangen
‘Het is de vraag of volwassen studenten die traditioneel onderwijs
volgen zoals kinderen en adolescenten dit krijgen, wél beter leren
door een goede nachtrust of een stevige wandeling. Dat zou nader
moeten worden onderzocht.' vervolgt Gijselaers. ‘Waarschijnlijk
kunnen volwassenen een tekort aan slaap, ongezonde voeding of te
weinig beweging gewoon beter opvangen dan kinderen en adolescenten.
Het kan ook zijn dat afstandsonderwijs – waarbij de student anytime
en anywhere kan studeren – deze problemen ondervangt.'
