Cacao flavanolen verlagen de bloeddruk en verbeteren de
functie van de aderen bij gezonde mensen
Uit nieuw onderzoek door het FLAVIOLA onderzoeksconsortium,
gefinancierd door de EU, blijkt dat flavanolen in cacao een bijdrage
zouden kunnen leveren aan het behoud van de gezondheid van hart en
vaten bij het ouder worden.
Twee recent gepubliceerde studies in de tijdschriften Age en het
British Journal of Nutrition (BJN), tonen aan dat het consumeren van
cacaoflavanolen de cardiovasculaire functie verbetert en de
belasting van het hart - die optreedt door veroudering en het
stijver worden van de aderen - verlaagt.
Uit de onderzoeken komen ook nieuwe gegevens naar voren die erop
wijzen dat de inname van cacaoflavanolen het risico op het
ontwikkelen van hart- en vaatziektes verlaagt.
Onze bloedvaten worden tijdens het ouder worden minder flexibel
en ze zijn minder goed in staat om zich te verwijden, zodat het
bloed op een normale manier kan stromen en circuleren. Ook het
risico op een hoge bloeddruk neemt toe. Stijfheid van de vaatwanden
en slecht functionerende bloedvaten staan in verband met hart- en
vaatziektes – de belangrijkste oorzaak van overlijden in de wereld.
‘Bij het ouder worden van de wereldbevolking, zal het aantal
gevallen van hart- en vaatziektes, hartaanvallen en beroertes alleen
maar groeien’, zegt professor Malte Kelm, Hoogleraar Cardiologie,
Longziekten en Vasculaire Geneeskunde van het Universitair
Ziekenhuis van Düsseldorf en wetenschappelijk directeur van
FLAVIOLA.
‘Het is daarom cruciaal dat we begrijpen welke positieve invloed
het dieet kan hebben op het risico op cardiovasculaire ziekten. Eén
van de dingen die we graag willen weten is welke rol
flavanolbevattende voedingsmiddelen kunnen spelen bij het handhaven
van de gezondheid van het hart en de bloedvaten.’
Cacaoflavanolen zijn plantaardige bioactieve stoffen uit de
cacaoboon. De inname van flavanolen via de voeding blijkt een
gunstig effect te hebben op de cardiovasculaire gezondheid, maar de
verbindingen worden vaak vernietigd tijdens het normale
bewerkingsproces.
Uit eerdere onderzoeken blijkt dat de inname van cacaoflavanolen
de elasticiteit van de bloedvaten verbetert en de bloeddruk verlaagt
– maar deze onderzoeken waren voornamelijk gericht op mensen die al
een hoog risico liepen, zoals rokers en mensen die al aandoeningen
zoals een hoge bloeddruk of een hartziekte hadden.
Deze twee onderzoeken in Age en BJN zijn de eerste waarbij is
gekeken naar de verschillende effecten van cacaoflavanolen uit
voeding op de aderen van gezonde mensen, die niet in de risicogroep
vielen en geen symptomen van hart- en vaatziekten vertoonden.
De gecombineerde resultaten van deze onderzoeken tonen aan dat
flavanolen effectief zijn in het beperken van ouderdomsgerelateerde
veranderingen in bloedvaten. Daardoor zou het risico op hart- en
vaatziektes bij gezonde mensen kunnen worden verminderd.
Er moet wel voorzichtigheid betracht worden bij het interpreteren
van de 10-jarige Framingham Risk Scores die zijn toegepast, want de
duur van de BJN-studie betrof weken, geen jaren, en het aantal
deelnemers was ongeveer 100, wat dus betekent dat de schaal van de
Framingham-onderzoeken niet werd gehaald.
Toch meent professor Kelm te kunnen stellen dat ‘de afname van
het risico die in de scores wordt waargenomen, erop wijst dat
flavanolen een belangrijke preventieve werking zouden kunnen hebben
tegen hart- en vaatziektes.’
Andere langetermijnonderzoeken, zoals de 5-jarige Cocoa
Suppelement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) onder 18.000
mannen en vrouwen, onderzoeken momenteel op een veel uitgebreidere
schaal de gezondheidspotentie van flavanolen.
Vertaling: Astrid Zwart
