Onderzoekers ontwikkelen interactieve app tegen slapeloosheid
Virtuele slaapcoach in je broekzak
Onderzoekers van de Universiteit Utrecht, Universiteit van
Amsterdam en de TU Delft hebben een app ontwikkeld die gebruikers
ondersteunt om beter te leren slapen. Deze virtuele coach mikt op
het verhogen van therapietrouw van mensen die lijden aan chronische
slapeloosheid. Het coachingstraject met de app is vergelijkbaar met
persoonlijke coaching via whatsapp.
Een behandeling op maat bij slapeloosheid is van groot belang. Met
de juiste training kun je beter leren slapen en op de lange termijn
blijkt dit effectiever dan slaapmedicatie.
Er zijn allerlei manieren om behandelingen bij slapeloosheid te
ondersteunen met technologie, bijvoorbeeld apps die je slaap meten
of slimme wekkers die je op het juiste moment wakker maken. Slechts
de helft van de mensen met slaapproblemen maakt zo’n door
technologie ondersteunde slaaptraining daadwerkelijk af.
Onderzoekers van de Universiteit Utrecht, Universiteit van Amsterdam
en de TU Delft lieten onlangs in een publicatie in het Journal of
Medical Internet Research zien dat de effectiviteit van
behandelingen bij slapeloosheid gerelateerd is aan therapietrouw. Om
de effectiviteit van slaaptraining te verhogen, ontwikkelden de
onderzoekers een interactieve virtuele coach, de SleepCare-app.
Smartphone-app
De smartphone-app SleepCare is gebaseerd op bestaande therapie die
wordt gegeven door psychologen. De app doet meer dan alleen het
slaappatroon bijhouden: gebruikers gaan ook aan de slag met
slaaprestrictie, ontspanningsoefeningen en slaaphygiëne, allemaal
afgestemd op het dagelijks leven van de gebruiker. “Het is
belangrijk om nieuwe behandelingen voor slapeloosheid te
onderzoeken, zoals e-health-behandelvormen. Als deze app de slaap
verbetert, kunnen we met weinig kosten ontzettend veel mensen
bereiken,” aldus slaaponderzoeker Jaap Lancee (Universiteit van
Amsterdam).
Effectiever dan slaapmedicatie
Ongeveer 10% van de Nederlanders lijdt aan chronische slapeloosheid.
Structureel slecht slapen kan negatieve gevolgen hebben op de
gezondheid en de kwaliteit van leven. “Een behandeling op maat bij
slapeloosheid is van groot belang. Met de juiste training kun je
beter leren slapen en op de lange termijn blijkt dit effectiever dan
slaapmedicatie,” zegt projectleider Robbert Jan Beun (Universiteit
Utrecht).
Volhouden
De oefeningen binnen de slaaptherapie zijn vaak wel duidelijk, maar
ook erg zwaar om vol te houden. Lancee toonde eerder aan dat meer
mensen een internetgebaseerde slaaptraining afmaken als ze hierbij
per e-mail ondersteund worden. “Mensen hebben een steuntje in de rug
nodig om ook door te gaan als het lastig is.” Een virtuele coach,
zoals SleepCare, neemt deze ondersteuning over. Een gebruiker kan
bijvoorbeeld met de virtuele coach onderhandelen over gewenste
bedtijden, op een manier die lijkt op een gesprek met een echte
coach via whatsapp.
Vervolgonderzoek
Met dit project willen de onderzoekers meer inzicht verkrijgen in
persoonlijke zelfhulptherapie bij slaapproblemen en het effect van
virtuele coaching op een duurzame gedragsverandering. Voor het
onderzoek zijn de wetenschappers op zoek naar deelnemers, mensen die
lijden aan chronische slapeloosheid. De behandeling met SleepCare
bestaat uit een trainingsprogramma van zes weken. De app is op dit
moment alleen beschikbaar voor Android-telefoons.
