Immuunsysteem van de hersenen zou kunnen worden ingezet om de
ziekte van Alzheimer te bestrijden
Universiteit van Rochester Medical CENTER
Een nieuwe studie die in het Journal of Neuroinflammation
verscheen, suggereert dat het immuunsysteem van de hersenen zou
kunnen worden ingezet om de amyloïde plaques, die een kenmerk zijn
van de ziekte van Alzheimer, te helpen op te ruimen.
"Dit onderzoek bevestigt eerdere observaties dat, wanneer het
immuunsysteem van de hersenen geactiveerd wordt om de ontsteking te
bestrijden, dit een rol speelt in de verwijdering van amyloïde beta
", zei M. Kerry O'Banion, MD, Ph.D., een professor aan de
Universiteit van Rochester Afdeling Neurobiologie en Anatomie, de
Del Monte Neuromedicine Instituut en de hoofdauteur van de studie.
"We hebben eveneens aangetoond dat als het immuunsysteem
gemanipuleerd kan worden op een manier die dit proces versnelt, en
mogelijk wijst op een nieuwe therapeutische benadering voor de
ziekte van Alzheimer."
De bevindingen zijn het resultaat van jaren onderzoek die werden
geactiveerd toen O'Banion en zijn collega's een verrassende
ontdekking deden tijdens de studie van muismodellen in de ziekte van
Alzheimer. Zij merkten op dat amyloïde beta plaques - waarvan
wetenschappers geloven dat die een belangrijke rol spelen in de
ziekte - bij dieren met chronische hersenontsteking werden
opgeruimd.
Het mechanisme waardoor de plaques werden verwijderd was op dat
moment niet duidelijk. O'Banion en zijn collega’s zijn uiteindelijk
gaan kijken naar de microglia, aangeboren cellen die in eerste
instantie dienen als afweer tegen infecties en verwondingen van het
centrale zenuwstelsel. Microglia zijn verdeeld over de hersenen en
het ruggenmerg aanwezig en houden voortdurend toezicht op hun
omgeving, en kunnen aangezet of geactiveerd worden om andere
functies zoals het onder controle krijgen van ontstekingen,
ziekteverwekkers vernietigen en het opruimen van resten van dode of
beschadigde cellen en het afdichten van een blessure plek.
De onderzoekers voerden een reeks experimenten uit om te zien of
ze het fenomeen van amyloïde beta opruiming ook zonder aanwezige
hersenontsteking konden laten herhalen. Dit vereiste dat zij de
microglia tot actie moesten zien aan te zetten dmv het injecteren
van een specifiek eiwitmolecuul, een cytokine in de hersenen.
Cytokinen spelen een belangrijke rol in cel signalering en de
onderzoekers waren in staat om het mechanismen in werking te stellen
die de microglia opdracht gaven om een anti-ontstekings respons te
activeren.
Zodra de microglia gemobiliseerd waren in de muismodellen met de
ziekte van Alzheimer, hebben de onderzoekers meer dan 60 procent
vermindering van amyloïde beta in de hersenen waargenomen.
"Hoewel we de complexiteit en mogelijke onbedoelde gevolgen van
deze benadering nog volledig moeten leren begrijpen is het duidelijk
dat microglia een belangrijke rol spelen bij het verwijderen van
amyloïde beta uit de hersenen en een nieuwe benadering voor de
behandeling van deze ziekte kan vertegenwoordigen," aldus O 'Banion.
Vertaling: Andre Teirlinck
