Recept voor langer leven: breng minder tijd in je eentje door
Nieuwe studie ontdekt dat isolement een
risicofactor is voor alle leeftijden in alle inkomensgroepen
Vraag mensen wat er nodig is om langer te leven en
ze zullen dingen zeggen zoals lichaamsbeweging, Omega-3, en je
regelmatig laten checken door je huisarts.
Onderzoek door Brigham Young University laat nu
zien dat eenzaamheid en sociaal isolement net zo’n grote bedreiging
is voor een lang leven als obesitas.
“Het gevolg hiervan is te vergelijken met
obesitas, een serieus probleem voor de volksgezondheid,” zegt
Julianne Holt-Lunstad, hoofdauteur van de studie. “We moeten onze
sociale relaties serieuzer gaan nemen.”
Eenzaamheid en sociaal isolement kan er heel
verschillend uitzien. Bijvoorbeeld, iemand kan omringd zijn door
veel mensen maar zich toch eenzaam voelen. Andere mensen kunnen zich
afzonderen omdat ze het prettiger vinden om alleen te zijn. In deze
twee scenario’s is het effect op een lang leven echter vrijwel
hetzelfde.
Het verband tussen eenzaamheid en
overlijdensrisico onder de jongere bevolkingsgroepen is zelfs groter
dan bij oudere bevolkingsgroepen. Hoewel het aannemelijk is dat
oudere mensen eerder eenzaam zijn en een hoger overlijdensrisico
lopen, voorspellen eenzaamheid en sociaal isolement nóg meer het
voortijdig overlijden onder bevolkingsgroepen jonger dan 65 jaar.
“Niet alleen scoren we het hoogst deze eeuw met
alleen-wonen, we zitten op het hoogste record ooit van deze
planeet,” zegt Tim Smith, co-auteur van het onderzoek. “Nu
eenzaamheid steeds vaker voorkomt, voorspellen we een mogelijke
eenzaamheid-epidemie voor de toekomst.”
De studie analyseerde gegevens uit verschillende
gezondheidsonderzoeken. Alles bij elkaar omvatte de test meer dan 3
miljoen deelnemers aan onderzoeken over eenzaamheid, sociaal
isolement en alleen-wonen.
Met het bepalen van variabelen als
sociaal-economische status, leeftijd, geslacht en pre-existente
gezondheidscondities, ontdekten ze dat het resultaat twee kanten
uitgaat. Het gebrek aan sociale relaties geeft een toegevoegd
risico, en bestaande relaties zorgen voor een positief
gezondheidseffect. De nieuwe studie verschijnt in Perspectives on
Psychological Science.
Eerder onderzoek door Holt-Lunstad en Smith zet
het verhoogde overlijdensrisico door eenzaamheid in dezelfde
categorie als het roken van 15 sigaretten per dag en alcoholist
zijn. Deze huidige studie suggereert niet alleen dat het
overlijdensrisico in dezelfde categorie valt als deze overbekende
risicofactoren, het overtreft ook het gezondheidsrisico dat
samenhangt met obesitas.
“In essentie zegt het onderzoek ons dat hoe
positiever we van aard zijn in deze maatschappij, hoe beter we in
staat zijn om niet alleen emotioneel, maar ook fysiek te
functioneren,” zegt Smith.
Er zijn veel hulpmiddelen om de gevolgen van
eenzaamheid te beheersen. Met de groei van internet kunnen mensen
met elkaar in contact blijven op afstanden die eerder niet mogelijk
waren. Echter, de oppervlakkigheid van sommige online belevingen
kunnen emotionele inhoud en diepte missen. Teveel sms’en met elkaar
kan bijvoorbeeld zelfs een romantische relatie beschadigen. De
auteurs van dat sms-onderzoek valt desondanks op dat iets liefs of
aardigs zeggen in een sms iedereen goed doet.
http://news.byu.edu/archive15-mar-loneliness.aspx
Vertaling: Ellen Lam
