Vlees en klimaat
Stanford, Californië - Vlees eten draagt bij tot
de klimaatverandering als gevolg van de broeikasgassen uitgestoten
door vee. Nieuwe onderzoek vindt dat de uitstoot van vee stijgt en
dat runderen verantwoordelijk zijn voor veel meer uitstoot van
broeikasgassen dan andere soorten dieren. De studie is gepubliceerd
in Climactic Change.
Kooldioxide is het meest verantwoordelijk gas als
het gaat om klimaatverandering. Het wordt veroorzaakt door
voertuigen en industrie en de verwijdering van bossen. Het omvat het
grootste gedeelte van alle broeikasgassen. Maar methaan en lachgas
zijn ook broeikasgassen en zijn goed voor ongeveer 28 procent van de
opwarming van de aarde.
Methaan en lachgas komen gedeeltelijk vrij door
het vee. Dieren stoten methaan uit als gevolg van micro-organismen
die betrokken zijn bij de spijsvertering en distikstofoxide door de
ontbindende mest. Deze twee gassen zijn verantwoordelijk voor een
kwart van de niet-kooldioxide-uitstoot en voor 9 procent van de
totale uitstoot aan broeikasgassen.
Het onderzoeksteam, waaronder Dario Caro, voorheen
van Carnegie en nu bedrijvig aan de Universiteit van Siena in
Italië, en Carnegie's Ken Caldeira, schatten de uitstoot van
broeikasgassen door vee in 237 landen over een periode van 50 jaar
en vonden dat over die periode de uitstoot door vee was verhoogd met
51 procent.
Ze vonden een sterk verschil tussen vee
gerelateerde emissies in de derde wereld, verantwoordelijk voor het
grootste deel van deze stijging, en deze in de ontwikkelde landen.
In deze laatste zullen de emissies volgens verwachting verder
toenemen in de toekomst, omdat door sommige wetenschappers tegen
2050 een verdubbeling van de vraag naar vlees, zuivel en eieren
wordt voorspeld.
„In de ontwikkelingslanden is de toestand van
emissie per dier sterk verbeterd maar is niet in verhouding met de
toenemende vraag naar vlees", zegt Caro. "Als gevolg daarvan blijven
de broeikasgasemissies door vee stijgen in een groot deel van de
ontwikkelingslanden."
Rund- en melkvee zijn voor 74 procent
verantwoordelijk voor de vee gerelateerde uitstoot van
broeikasgassen, 54 procent afkomstig van rundvee tegenover 17
procent van melkvee. Een gedeelte is te wijten aan de overvloed van
koeien, maar ook aan de grotere hoeveelheden methaan en lachgas die
zij uitstoten dan andere dieren. De bedragen voor andere dieren
zijn: schapen 9 procent, buffels 7 procent, varkens 5 procent, en
geiten 4 procent.
"Die smakelijke hamburger is de echte boosdoener",
aldus Caldeira. "Het is misschien beter voor het milieu als we
allemaal vegetariërs werden, maar veel verbetering zou kunnen komen
van het eten van varkensvlees of kip in plaats van rundvlees."
Vertaling: Andre Teirlinck
