Hersenen kunnen nooit volledig herstellen na
blootstelling aan verf,
lijm of ontvetters
Volgens een studie gepubliceerd in het nummer van
13 mei 2014, van Neurology ® , het medische tijdschrift van de
American Academy of Neurology kunnen mensen die worden blootgesteld
aan verf-, lijm- of ontvetterdampen op het werk, decennia na hun
blootstelling problemen ervaren met het geheugen en het denken.
"Onze bevindingen zijn bijzonder belangrijk omdat
de blootstelling aan oplosmiddelen heel gebruikelijk is, zelfs in de
geïndustrialiseerde landen als de Verenigde Staten," zei studie
auteur Erika L. Sabbath, SCD, van de Harvard School of Public Health
in Boston. "Oplosmiddelen vormen een reëel gevaar voor de huidige en
toekomstige cognitieve gezondheid van de werknemers, en als
pensioenleeftijden omhoog gaan gaat de duurtijd dat mensen worden
blootgesteld ook omhoog."
De studie omvatte 2.143 gepensioneerden van een
Frans nationale nutsbedrijf. Onderzoekers beoordeelden levenslange
blootstelling van de werknemers aan gechloreerde oplosmiddelen,
petroleum oplosmiddelen, en benzeen met inbegrip van het tijdstip
van de laatste blootstelling en levensduur dosering. Benzeen komt
voor in kunststoffen, rubber, verf, detergentia en andere
synthetische materialen. Gechloreerde oplosmiddelen vindt men in
stomerij oplossingen, motor schoonmakers, afbijtmiddelen en
ontvetters. Petroleum oplosmiddelen worden gebruikt in kunststof
tapijten, poetsmiddelen voor meubels, verf, verfverdunners en lak.
Van de deelnemers, werden 26 procent blootgesteld aan benzeen, 33
procent aan gechloreerde oplosmiddelen en 25 procent aan petroleum
oplosmiddelen.
De deelnemers ondergingen acht proeven over hun
geheugen en denkvaardigheden gemiddeld 10 jaar nadat ze met pensioen
waren gegaan bij een gemiddelde leeftijd van 66. 59 procent van de
deelnemers had waardevermindering op drie van de acht proeven; 23
procent had waardevermindering op vier of meer tests; 18 procent had
geen vermindering.
De gemiddelde levensduur van blootstelling werd
bepaald op basis van de historische boekhouding van het bedrijf en
de deelnemers werden ingedeeld in groepen zonder blootstelling,
matige blootstelling bij minder dan het gemiddelde en hoge
blootstelling als ze hoger dan het gemiddelde scoorden. Ze werden
ook ingedeeld volgens wanneer de laatste blootstelling had
plaatsgevonden met degenen die de laatste 12 tot 30 jaar voorafgaand
aan de test waren blootgesteld beschouwd werden als recente
blootstelling en die met laatste blootgestelling 31-50 jaar
voorafgaand werden beschouwd als meer afstandelijk.
Uit het onderzoek blijkt dat mensen met een hoge
recente blootstelling aan oplosmiddelen het grootste risico hadden
op geheugen en denktekorten. Bijvoorbeeld: die met een hoge recente
blootstelling aan gechloreerde oplosmiddelen hadden 65 procent meer
kans lager te scoren op tests van het geheugen en visuele aandacht
en taakschakelen dan degenen die niet werden blootgesteld aan
oplosmiddelen. Het resultaat bleef nagenoeg hetzelfde voor factoren
zoals opleidingsniveau, leeftijd, roken en alcoholgebruik.
"De mensen met een hoge blootstelling in de
laatste 12 tot 30 jaar toonden stoornissen in bijna alle gebieden
van het geheugen en het denken ook degenen die niet regelmatig waren
blootgesteld aan oplosmiddelen," zei Sabbath. "Echt verrassend was
dat we ook een aantal cognitieve problemen vonden bij hen die langer
geleden in hoge mate waren blootgesteld, tot 50 jaar voor de testen.
Dit suggereert dat de tijd van blootstelling aan oplosmiddelen geen
invloed heeft op sommige geheugen en cognitieve vaardigheden na hoge
blootstelling. "
Sabbath zei dat de resultaten gevolgen kunnen
hebben voor het beleid op de werkplek voor oplosmiddel
blootstellingslimieten. "Natuurlijk ishet eerste doel het beschermen
van de cognitieve gezondheid van de werknemers . Maar bescherming
van werknemers tegen blootstelling kan ook profijt hebben voor
organisaties, betalers en de samenleving door vermindering na
pensionering van de kosten voor gezondheidszorg en de werknemers
langer aan het werk te kunnen houden ," zei Sabbath. "Gepensioneerde
werknemers die langdurige blootstelling aan oplosmiddelen tijdens
hun loopbaan hebben ondergaan kunnen baat hebben bij reguliere
cognitieve screening om problemen vroegtijdig op te vangen,
screening en behandeling van hartproblemen die invloed kunnen hebben
op de cognitieve gezondheid of mentaal stimulerende activiteiten
zoals het leren van nieuwe vaardigheden."
Vertaling: Andre Teirlinck
