Blootstelling aan het metaal cadmium kan cellulaire
veroudering bij mensen versnellen
Een nieuwe studie geleid door een onderzoeker aan
Milken Institute School of Public Health (Milken Institute SPH) aan
de George Washington University bekijkt het metaal cadmium en
ontdekt dat een hogere blootstelling bij de mens kan leiden tot
aanzienlijk kortere telomeren, stukjes DNA aan de uiteinden van
chromosomen, die geassocieerd worden aan hart- en vaatziekten,
diabetes en andere ouderdomsziekten. De studie, die online in het
American Journal of Epidemiology vandaag werd gepubliceerd, de
grootste ooit die de blootstelling aan cadmium en telomeren bekeek.
"We hebben zware metalen bekeken in deze studie en
ontdekten een sterke verbinding tussen blootstelling aan lage
niveaus van cadmium en telomeerverkorting", zegt Ami Zota, ScD, MS,
een assistent-professor van het milieu en de gezondheid op het werk
bij Milken Institute SPH. "Onze bevindingen suggereren dat
blootstelling aan cadmium vroegtijdige veroudering van cellen kunnen
veroorzaken. En ze voegen andere bewijzen er aan toe dat deze zware
metalen in de bloedsomloop terecht kunnen komen en nierziekte en
andere gezondheidsproblemen veroorzaken."
De World Health Organization noemt milieu
blootstelling aan cadmium een "grote zorg voor de volksgezondheid,"
en merkt dat dit zware metaal in verband gebracht wordt met hart- en
vaatziekten, ademhalingsproblemen, kanker en andere ernstige
ziekten. Meestal mensen die blootgesteld zijn aan kleine
hoeveelheden van deze giftige metalen door het inademen van
tabaksrook, het eten van groenten en fruit geteeld in verontreinigde
grond of wonen in de buurt van een industrieterrein, volgens Zota.
In deze studie, keken Zota en haar collega's naar
bloed en urine monsters, genomen van meer dan 6.700 volwassenen die
in de National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) van
1999 tot 2002 deelnamen aan een landelijk representatieve
gezondheidsenquête van de Amerikaanse bevolking. De onderzoekers
verkregen gezuiverde DNA uit bloedcellen en vervolgens met een
genetische techniek, bekend als polymerase kettingreactie om de
telomeren te meten, de kapjes op de uiteinden van chromosomen die de
genetische code helpen beschermen.
Vervolgens maten de onderzoekers de concentratie
van cadmium in het bloed en urinemonsters. Ze verdeelden de
deelnemers op in kwarten gebaseerd op de concentraties van cadmium
in hun bloed, en ontdekten dat mensen in de hoogste groep telomeren
hadden die ongeveer zes procent korter waren dan die in de onderste
groep.
"Mensen met de hoogste cadmium blootstelling
hadden cellen die zagen er gemiddeld 11 jaar ouder uit dan hun
chronologische leeftijd," zei Zota, eraan toevoegend dat zelfs
mensen in de hoogste groep van de blootstelling had nog steeds zeer
kleine hoeveelheden metaal in hun bloedbaan. "Dit onderzoek draagt
bij aan bewijs dat erop duidt dat er geen veilig niveau van
blootstelling aan dit metaal is."
Normale slijtage aan de telomeren leidt tot
verkorting als mensen ouder worden. Maar ook andere factoren,
inclusief cadmium, kan dat proces versnellen. Wanneer de telomeren
te kort worden kan de cel zich niet meer delen en chronische ziekten
kunnen het gevolg zijn.
De bevindingen van deze studie suggereren dat
cadmium schadelijke effecten op het menselijk lichaam uitlokt op een
niveau ver beneden de huidige veiligheidsnormen die vastgesteld zijn
door het milieu en diensten voor de veiligheid op het werk.
Dergelijke bevindingen suggereren dat openbare ambtenaren voor de
volksgezondheid nodig zijn om de inspanningen te versnellen om de
verontreiniging van het milieu te verminderen - zodat mensen zelfs
beschermd worden tegen een hoeveelheid sporen van dit metaal. merkt
Zota op.
Vertaling Shanti Onneweer
