Yoga-ademhaling toont belofte in het verminderen van de
symptomen van een post-traumatische stress-stoornis
MADISON, Wisconsin - Het effect van de oorlog op
de hersenen van de soldaten zorgt voor de grootste
oorlogsslachtoffers. Dit levert een enorm probleem op voor de
volksgezondheid: Volgens een rapport uit 2012 van RAND Corp heeft
meer dan 20 procent van de veteranen die terug komen uit de oorlogen
in Irak en Afghanistan post-traumatische stress-stoornissen.
Een nieuwe studie van het Center for Investigating
Healthy Minds van het Waisman Center van de Universiteit van
Wisconsin-Madison biedt hoop voor mensen die aan deze aandoening
lijden. Onderzoekers hebben aangetoond dat een op ademhaling
gebaseerde meditatie oefening, genaamd Sudarshan Kriya Yoga, een
effectieve behandeling kan worden voor PTSS.
Personen met PTSS hebben last van intrusieve
(opdringerige) herinneringen, verhoogde angst en veranderingen van
de persoonlijkheid. Het kenmerk van de aandoening is hyperactiviteit
die kan worden gedefinieerd als overreactie op onschadelijke stimuli
en het wordt vaak omschreven als je zenuwachtig voelen of
schrikachtig en ononderbroken op je hoede zijn.
Hyperarousal (hyperactiviteit) is een aspect van
het autonome zenuwstelsel dat het kloppen van het hart en andere
lichaamsfuncties regelt en het bestuurt iemands vermogen om te
reageren op zijn of haar omgeving. Wetenschappers geloven dat
hyperarousel de kern is van PTSS en de drijvende kracht achter een
aantal van de symptomen ervan.
Standaard behandelingsmaatregelen voor PTSS bieden
gemengde resultaten. Sommige mensen krijgen antidepressiva
voorgeschreven en doen het daar goed op terwijl anderen dat niet
doen; anderen worden behandeld met psychotherapie en ervaren toch
blijvende effecten van de aandoening.
Sudarshan Kriya Yoga is een oefening van
gecontroleerde ademhaling die direct invloed heeft op het autonome
zenuwstelsel. Hoewel de oefening effectief is gebleken bij het
balanceren van het autonome zenuwstelsel en het verminderen van de
symptomen van PTSS bij overlevenden van een tsunami is het tot nu
toe nog niet goed onderzocht.
Het CIHM team was geinteresseerd in Sudarshan Yoga
vanwege de focus op het manipuleren van de adem wat op zijn beurt
gevolgen kan hebben voor het autonome zenuwstelsel en in het
bijzonder bij hyperarousel. Van hen is de eerste gerandomiseerde,
gecontroleerde longitudinale studie om aan te tonen dat de oefening
van gecontroleerde ademhaling nuttig kan zijn voor mensen met PTSS.
”Dit was een eerste poging met een begin om
informatie te verzamelen of deze oefening van yoga-ademhaling
daadwerkelijk de symptomen van PTSS vermindert,” zegt Richard J.
Davidson, oprichter van CIHM en een van de auteurs van deze studie.
”Ten tweede wilden we weten of de vermindering van de symptomen
geassocieerd kan worden met biologische maatregelen die belangrijk
kunnen zijn bij hyperarousel.”
Deze tests behelsen een meting van het knipperen
van het oog tijdens een schrikreactie en de ademhalingssnelheid in
reactie op prikkels als een geluidsuitbarsting in het laboratorium.
Ademhaling is een van de functies die door het autonome zenuwstelsel
wordt gecontroleerd; de snelheid van het oogknipperen bij een
schrikreactie is een onvrijwillige reactie die kan worden gebruikt
om een component van hyperarousal te meten. Deze twee metingen
weerspiegelen aspecten van de geestelijke gezondheid omdat ze
invloed hebben op hoe een individu emoties reguleert.
De CIHM studie omvatte 21 soldaten: een actieve
groep van 11 en een controle groep van 10 soldaten. Degenen die de
één-week training kregen in yoga-ademhaling toonden minder angst,
verminderde ademhaling en minder PTSS symptomen.
Davidson wil verder met het onderzoek met meer
deelnemers, met als uiteindelijk doel het artsen mogelijk te maken
een behandeling uit te schrijven op basis van de cognitieve en
emotionele stijl van de individuele patiënt.
”Een arts kan een ’gereedschapskist’ met
psychologische beoordelingen gebruiken om de cognitieve en
emotionele stijl van een patiënt te bepalen en daarmee een
behandeling te bepalen die het meest effectief zou zijn voor die
persoon,” zegt hij. ”Op dit moment vindt er bij een groot deel van
de personen, die welke vorm van therapie dan ook gegeven wordt, geen
verbetering plaats met die therapie. De enige manier waarmee we dat
kunnen verbeteren is als we bepalen welke mensen het meest
profiteren van de verschillende behandelingen.”
Die beoordeling is van cruciaal belang. Volgens
het Department of Veterans Affairs plegen elke dag minstens 22
veteranen zelfmoord. Omdat Sudarshan Kriya Yoga al heeft aangetoond
dat het het optimisme verhoogt bij collega studenten en dat het
stress en angst bij depressive mensen vermindert kan het een
effectieve manier zijn om het lijden te verminderen en heel
misschien ook de incidentie van zelfmoord onder veteranen.
Vertaling: Lia Keizer
