'Niet zomaar een aroma:' Menthol en nicotine gecombineerd,
maken de luchtwegenreceptoren ongevoelig
WASHINGTON - Menthol maakt in combinatie met
nicotine receptoren ongevoelig in de luchtwegen van de longen die
verantwoordelijk zijn voor de irritatie door nicotine, zeggen
neurowetenschappers aan de Georgetown University Medical Center
(GUMC).
"We weten dat een menthol hoestdruppel een ruw
voelende keelpijn kalmeert. De vraag die we bekeken is hoe het werkt
als de irritant nicotine is”, zegt een studie auteur, Kenneth
Kellar, PhD, professor in de farmacologie aan GUMC.
De bevindingen onderzocht door Georgetown
University onderzoekers van de GUMC afdeling Farmacologie en
Fysiologie, werden op zondag 16 november op Neuroscience 2014
gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de Society for
Neuroscience in Washington door Hoai Ton, PhD, een postdoctoraal
onderzoeker.
"Deze studie ondersteunt de gedachte dat menthol
niet alleen een smaakstof is maar ook een farmacologisch effect,
heeft” zegt Kellar.
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA)
overweegt beperkingen op menthol sigaretten omdat zij heeft
vastgesteld dat menthol in sigaretten waarschijnlijk kan worden
geassocieerd met een verhoogde initiatie en progressie naar gewone
sigaret roken, grotere afhankelijkheid, en minder succes bij het
stoppen met roken, vooral onder de Afro-Amerikaanse menthol rokers.
Maar het FDA onderzoek van de beschikbare wetenschappelijke artikels
met betrekking tot menthol sigaretten, uitgegeven in juli 2013 kwam
tot volgende conclusie: "Uit de beschikbare studies besluiten wij
dat menthol in sigaretten niet geassocieerd is met een toename van
het risico van ziektes voor de gebruiker in vergelijking met
niet-menthol rokers. "
Sedertdien is het gebruik van menthol sigaretten
hoog geworden bij vooral Afro-Amerikaanse rokers en uit onderzoek
blijkt nu een hoger percentage van longkanker op te treden bij deze
Afro-Amerikaanse rokers in vergelijking met andere rokers.
"Het probleem van menthol is dat de roker de
nicotine dieper kan inhaleren zonder irritatie, waardoor niet alleen
nicotine maar ook giftige rookproducten verder in de longen kunnen
opgezogen worden”, zegt mede-onderzoeker Gerald Ahern, PhD,
universiteitsprofessor in de farmacologie aan GUMC. “Hoewel buiten
het bestek van deze studie is het mogelijk dat dergelijke diepere
inademing van menthol de reeds aanzienlijke gezondheidsschade van
roken nog verergert.”
De onderzoekers zeggen dat hun studie nu een beter
idee geeft van de invloed van menthol op de functie van de α3β4
receptor, één van de belangrijkste nicotine acetylcholine receptoren
tot expressie gebracht in het perifere zenuwstelsel. Deze receptoren
worden tot expressie gebracht in de luchtwegen sensorzenuwen en
andere neuronen.
"Deze receptoren zijn ook aanwezig in de hersenen,
maar we weten nog niet wat het effect van menthol heeft op die
receptoren en of ze een bijdrage leveren aan de nicotineverslaving,"
zegt Kellar.
Vertaling: Andre Teirlinck
