Uit studie blijkt samenhang tussen maternale blootstelling aan
bestrijdingsmiddelen in de landbouw
Volgens een studie van
onderzoekers van de UC Davis MIND Institute hebben zwangere vrouwen
die in de nabijheid wonen van velden en boerderijen waar chemische
bestrijdingsmiddelen worden toegepast een tweederde verhoogd risico
op het krijgen van een kind met een autisme spectrum stoornis of
andere vertraging in de ontwikkeling. De samenhang was sterker
wanneer blootstelling heeft plaatsgevonden tijdens het tweede en
derde trimester van de zwangerschap.
De grote, op meerdere locaties in Californië
gedane studie onderzocht de verbanden tussen specifieke klassen van
pesticiden, waaronder organofosfaten, pyrethroïden en carbamaten,
toegepast tijdens de zwangerschap van de deelnemers aan de studie en
latere diagnoses van autisme en ontwikkelingsachterstand bij hun
nakomelingen. Het is vandaag online gepubliceerd in Environmental
Health Perspectives.
"Deze studie bevestigt de resultaten van eerder
onderzoek dat verbanden heeft gemeld tussen het hebben van een kind
met autisme en prenatale blootstelling aan chemicaliën in de
landbouw in Californië," zei hoofdauteur van de studie Janie F.
Shelton, een aan de UC Davis afgestudeerde student die nu overlegt
met de Verenigde Naties. "Hoewel we nog moeten onderzoeken of
bepaalde subgroepen meer kwetsbaar zijn voor blootstelling aan deze
stoffen dan anderen, is de boodschap heel duidelijk: Vrouwen die
zwanger zijn moeten extra maatregelen nemen om, waar mogelijk, niet
in contact te komen met agrarische chemicaliën.”
Californië is de grootste agrarisch producerende
staat in de natie met in 2010 een brutowinst van 38 miljoen dollar
aan inkomsten uit landbouwgewassen. In de gehele staat wordt per
jaar ongeveer 200 miljoen kilo aan actieve bestrijdingsmiddelen
toegepast, het meeste in Central Valley ten noorden van Sacramento
Valley en zuidelijk van de Imperial Valley op de
California-Mexicaanse grens.
Hoewel pesticiden in de moderne
landbouw-industrie van cruciaal belang zijn, zijn een aantal veel
gebruikte bestrijdingsmiddelen neurotoxisch en kunnen ze een
bedreiging vormen voor de ontwikkeling van de hersenen van het kind
tijdens de zwangerschap, wat kan leiden tot vertraging in de
ontwikkeling of autisme.
De studie werd uitgevoerd door het onderzoeken van
de commerciële toepassing van pesticiden met behulp van het
California Pesticide Use Report en het koppelen van de gegevens aan
de woonadressen van de ongeveer 1.000 deelnemers aan de Northern
California-based Childhood Risk of Autism from Genetics and the
Environment (CHARGE) Studie. De studie bestaat uit gezinnen met
kinderen in de leeftijd tussen 2 en 5 jaar, gediagnosticeerd met
autisme of een ontwikkelingsachterstand of met een typische
ontwikkeling. Het onderzoek wordt geleid door hoofdonderzoeker Irva
Hertz-Picciotto, een onderzoeker van het MIND Instituut en
hoogleraar en vice-voorzitter van het Department of Public Health
Sciences van het UC Davis.
De meerderheid van de deelnemers aan de
studie wonen in de Sacramento Valley, Central Valley en de grotere
San Francisco Bay Area. Eenentwintig chemische verbindingen werden
geïdentificeerd in de organofosfaten klasse, met inbegrip van
chloorpyrifos, acefaat en diazinon. De tweede meest toegepaste
klasse van pesticiden was pyrethroïden, een kwart daarvan was
esfenvaleraat, gevolgd door lambda-cyhalothrin permethrine,
cypermethrin en tau-fluvalinaat. Tachtig procent van de carbamaten
waren methomyl en carbaryl.
Voor het onderzoek gebruikten de onderzoekers
vragenlijsten om van de deelnemers te achterhalen waar ze woonden
tijdens de periodes van pre-conceptie en zwangerschap. De adressen
werden vervolgens aangebracht op een kaart met daarop de locaties
van agrarische locaties, gebaseerd op de rapporten van
pesticide-gebruik, om residentiële nabijheid te bepalen. De studie
onderzocht ook welke deelnemers werden blootgesteld aan welke
landbouwchemicaliën.
"We hebben in kaart gebracht waar onze deelnemers
aan de studie 'leefden tijdens de zwangerschap en rond de tijd van
de geboorte. In Californië moeten gebruikers van pesticiden melden
welke pesticiden op welke plek, hoeveel en op welke datum wordt
toegepast en hoeveel er wordt gebruikt,” aldus Hertz-Picciotto. ”We
zagen dat bepaalde pesticides vaker toegepast werden in de buurt van
woningen van moeders wier kinderen autisme ontwikkelden of
vertraging opliepen in cognitieve- en andere vaardigheden.”
De onderzoekers zagen dat gedurende de
onderzoeksperiode ongeveer een derde van de deelnemers aan de CHARGE
Studie in de nabijheid woonden - binnen 1,25 tot 1,75 km - van de
locaties waar pesticiden commercieel werden toegepast. Sommige
verbanden werden groter naarmate moeders dichter bij de locaties van
pesticide toepassing woonden en lager als bewoning in de buurt van
een locatie afnam, dit volgens de onderzoekers.
Er was een associatie tussen de toepassing van
organofosfaten, en dan vooral chloorpyrifos, tijdens het tweede
trimester van de zwangerschap en een verhoogd risico op autisme
spectrumstoornis. Er was een matige associatie tussen pyrethroïden
en een autisme spectrumstoornis onmiddellijk voorafgaand aan de
conceptie en in het derde trimester. Als er Carbamaten werden
toegepast tijdens de zwangerschap was er een associatie met een
vertraagde ontwikkeling.
Blootstelling aan insecticiden van omwonenden van
agrarische gebieden kunnen problematisch zijn, vooral tijdens de
zwangerschap, omdat de ontwikkeling van de foetale hersenen
kwetsbaarder kunnen zijn dan bij volwassenen. Daar deze pesticiden
neurotoxisch zijn kan er na blootstelling in de baarmoeder tijdens
de vroege ontwikkeling vervorming optreden van de complexe processen
van de structurele ontwikkeling en neuronale signalen, aanpassingen
aan de excitatie en inhibitie mechanismen die de stemming beheersen,
leren, sociale interacties en gedrag.
”In die vroege ontwikkelings-zwangerschapsperiode
ontwikkelen de hersenen synapsen, de ruimtes tussen de neuronen,
waar elektrische impulsen worden omgezet in neurotransmitting
chemicaliën, die van de ene op de andere neuron overspringen om
berichten door te geven. De vorming van deze verbindingen is heel
belangrijk en kunnen heel goed beïnvloedt worden waar deze
bestrijdingsmiddelen actief zijn en invloed hebben op de
neurotransmission,” aldus Hertz-Picciotto.
Het CHARGE onderzoek onderstreepte het belang van
de voeding van de moeder tijdens de zwangerschap, in het bijzonder
het gebruik van prenatale vitamines om het risico van het krijgen
van een kind met autisme te verminderen. Hoewel het onmogelijk is om
het volledige risico als gevolg van milieu-blootstellingen te
elimineren, zei Hertz-Picciotto dat het vinden van manieren om de
blootstelling aan chemische bestrijdingsmiddelen te verminderen, met
name voor de zeer jonge personen, belangrijk is.
”We moeten een dialoog openen over hoe dit kan
worden gedaan, zowel op maatschappelijk- als op individueel niveau,”
zei ze. ”Als het mijn familie betrof, zou ik niet dicht bij een
locatie willen wonen waar zware pesticiden worden toegepast.”
Vertaling: Andre Teirlinck
