Bewijs voor effecten van giftig lood en crimineel gedrag
Als misdrijfcijfers dalen, geven politici
zichzelf graag een schouderklopje voor hun strenge beleid.
Maar er is een nieuwe theorie die steeds geloofwaardiger
wordt en duidelijk maakt waarom het landelijke geweld sinds
1990 gedaald is, en het heeft niets te maken met het
crimineel rechtssysteem. Een artikel in “Chemical &
Engineering News” toont duidelijk de toenemende cijfers
waaruit zouden blijken dat het verwijderen van lood uit
benzine en verf een cruciale rol heeft gespeeld.
Lauren K. Wolf, als redacteur verbonden
bij C&EN, verklaart dat het aantal geweldsmisdrijven in
Amerika een absoluut hoogtepunt bereikte in het begin van de
jaren ‘90. Maar tegen het einde daarvan kelderde het aantal
moorden met 40 procent. Vele theorieën werden erop
losgelaten om de daling te verklaren, van alledaagse tot de
meest controversiële. Was het te danken aan de aanwezigheid
van meer politie? Kwam het door de abortus-legalisatie die
tot minder ongewenste baby’s, en daardoor misdaadgevoelige,
volwassenen leidde? Kort geleden heeft een nieuw argument
bekendheid gekregen wat betreft de blootstelling aan lood.
Het artikel wijst erop dat lood, het ooit
alomtegenwoordige zware metaal, uitgebraakt door voertuig
uitlaten en deklagen van gebouwen, verboden werd in benzine
en verf in het begin van de jaren ’70. Baby’s geboren nadat
het in de ban werd gedaan, kwamen met veel minder lood in
aanraking. Twintig jaar later groeiden deze baby’s op tot
jonge volwassenen, die veel minder geweld pleegden dan hun
voorgangers. Als een ingewikkelde puzzel vallen stukjes
bewijs nu samen uit allerlei disciplines – epidemiologie,
neurologie, sociologie, medische en milieu wetenschap – en
tonen een fascinerend beeld hoe lood invloed heeft op de
hersenen, inclusief het verlagen van het IQ en het
veroorzaken van aandachtsproblemen en antisociale neigingen.
Vertaling: Ellen Lam
