Wetenschappers ontdekken hersenmechanisme dat ons aanzet om
glucose te eten
Glucose is een onderdeel van koolhydraten en de
belangrijkste energiebron gebruikt door de hersencellen.
Door het bestuderen van ratten identificeerde een
team aan het Imperial College in Londen een mechanisme dat lijkt te
voelen hoeveel glucose de hersenen bereikt en meer vraagt als er een
tekort gedetecteerd wordt.
De onderzoekers geloven dat het een rol kan spelen
in het besturen van onze voorkeur voor zoete en zetmeelrijke
voedingsmiddelen.
De studie, gefinancierd door Biotechnologie and
Biological Sciences Research Council, is gepubliceerd in het Journal
of Clinical Investigation.
Dr James Gardiner, van het Department of Medicine,
die de studie leidde, zei: "Onze hersenen zijn voor hun energie
sterk afhankelijk van glucose. Het is duidelijk een zeer belangrijke
voedingsstof. We hebben een diepgewortelde voorkeur voor
glucose-rijk voedsel en zoeken het op. "
De onderzoekers namen de hypothese aan dat een
enzym genaamd glucokinase een rol zou kunnen spelen bij het besturen
van ons verlangen naar glucose. Glucokinase is betrokken bij de
detectie van glucose in de lever en de alvleesklier. Het is aanwezig
in de hypothalamus, een gebied van de hersenen dat diverse
essentiële functies zoals voedselopname reguleert, maar de exacte
functie ervan is nog onduidelijk.
Ze ontdekten dat wanneer ratten 24 uur zonder eten
worden gezet, de activiteit van glucokinase in een eetlust
regelmodule in de hypothalamus sterk toeneemt.
De ratten kregen toegang tot een glucoseoplossing
en hun normaal voedsel chow genaamd. Wanneer de onderzoekers de
activiteit van glucokinase in de hypothalamus verhoogden door een
virus, aten de ratten meer glucose dan chow. Toen de glucokinase
activiteit werd verlaagd, gebruikten ze minder glucose.
"Dit is de eerste keer dat iemand een systeem in
de hersenen heeft ontdekt dat reageert op een bepaalde voedingsstof,
in plaats van de energie-inname in het algemeen. Het suggereert dat
wanneer je denkt over een dieet, je moet nadenken over de
verschillende voedingsstoffen en niet alleen calorieën tellen, "zei
Dr Gardiner.
Dr Gardiner suggereert dat het bij de mens
mogelijk zou kunnen zijn om drang naar glucose te verminderen door
het veranderen van de voeding en een geneesmiddel dat op dit systeem
werkt kan mogelijk overgewicht voorkomen.
"Mensen hebben waarschijnlijk verschillende
niveaus van dit enzym, dus verschillende dingen zullen werken voor
verschillende personen. Voor sommige mensen is het eten van meer
zetmeelrijk voedsel aan het begin van een maaltijd misschien een
manier om sneller een vol gevoel te ervaren wat betekent dat ze
minder zullen eten in het algemeen. "
Vertaling: André Teirlinck
