"Valse herinneringen" - de verborgen kant van ons
goede geheugen
Justitie vertrouwt blindelings op het
menselijk geheugen. Elk jaar zijn er in de hele wereld
honderdduizenden rechtszaken uitsluitend gebaseerd op de
getuigenis van iemand die zweert dat ze precies een
gebeurtenis kunnen herinneren die ze hebben meegemaakt in
een min of meer niet al te ver verleden.
Toch laten verschillende recente studies
zien dat in de cognitieve neurowetenschappen er sterke en
zwakke punten zitten in het vermogen van herinneringen
terugroepen.
Het geheugen is een cognitief proces dat onlosmakelijk
verbonden is met de taal. Een van de fundamentele taken die
de hersenen verricht bij het uitvoeren van een taalkundige
activiteit - een gesprek, bijvoorbeeld - is het semantisch
proces.
Om deze taak goed uit te voeren vergelijkt
het brein de woorden met wat hoort bij degenen die het
herinnert uit eerdere gebeurtenissen, om ze te herkennen en
hun betekenis te ontrafelen. Dit semantisch proces is een
fundamentele taak voor het inschakelen van het opslaan van
herinneringen in onze hersenen en helpt ons om woorden te
herkennen en om namen en episodes te onthouden in onze
geest. Echter, zoals iedereen weet, is dit niet een proces
dat 100% functioneert, een gebrek aan precisie die, bij
gelegenheden, aanleiding geeft tot het ontstaan van valse
herinneringen.
Twee stukken van het onderzoek, onlangs gepubliceerd door
Kepa Paz-Alonso bij de Baskische Center op cognitie,
hersenen en taal (BCBL) in het Journal of International
Neuropsychologische Society and Schizophrenia Research,
wetenschappelijke tijdschriften, hebben aangetoond dat dit
semantisch proces in verband met de latere opname van
dergelijke woorden bij zowel kinderen als bij volwassen
schizofrenen, minder efficiënt is dan die in een normaal
volwassen brein. Bovendien hebben beide studies aangetoond
dat kinderen minder gevoelig zijn voor het produceren van
dergelijk vals geheugen in hun hersenen, en iets dergelijks
bij schizofrene patiënten optreedt.
Een van de redenen voor dit fenomeen is dat kinderen niet
over dit geautomatiseerd en ontwikkeld semantisch proces
beschikken als volwassenen. Dat is, het volwassen brein, na
het maken van dezelfde aansluitingen over en weer tussen
verschillende zones van de betrokken geheugen hersenen, een
gemechaniseerd proces van semantisch koppelen van nieuwe
informatie over de opslag. Niettemin, volgens de resultaten
van M. Paz-Alonso’s onderzoek genereert dit proces eerder
vals geheugen in de hersenen van een volwassen dan in de
hersenen van een kind.
Volgens de onderzoeker: ”in werkelijkheid, zijn dezelfde
processen die deze" valse herinneringen produceren bij
gezonde volwassenen ook verantwoordelijk voor het feit dat
zij een beter geheugen hebben. In plaats van een geheugen
defect, dit effect is een voorbeeld van de prijs die we soms
moeten betalen voor de deugden of verdiensten van ons
geheugen, de ander kant van de medaille, en met de studie
van die beide kunnen we beter begrijpen hoe ons geheugen
werkt, zo goed als de cerebrale mechanismen waarop het is
gebaseerd. "
In het geval van het onderzoek bij kinderen, testte de heer
Paz-Alonso de capaciteit voor het geheugen van een groep van
8-9 jaar oude kinderen en een groep volwassenen met behulp
van functionele magnetische resonantie technieken. Bij de
groep van personen die lijden aan schizofrenie, werden deze
vergeleken met volwassenen zonder psychiatrische
stoornissen, met vergelijkbare materialen als bij de studie
op kinderen, alhoewel werden in dit geval gedragsmatige
technieken gebruikt en de scanner werd juist niet gebruikt.
Vertaling Angelique Broers
Ontvang ons gratis eboek + de wekelijkse
nieuwsbrief
