Nieuwe studie ontdekt een betere manier om met slechte
herinneringen om te gaan
Wat is één van je slechtste herinneringen? Hoe is
het gevoel erbij? Volgens psychologen kan het herinneren van emoties
gevoeld tijdens een negatieve persoonlijke ervaring, zoals verdriet
of schaamte, leiden tot emotionele problemen vooral als je er
voortdurend aan terugdenkt.
Volgens een nieuwe studie is wanneer deze
negatieve herinneringen opwellen nadenken over de context van de
herinneringen, in plaats van over het gevoel, een relatief
eenvoudige en effectieve manier om de negatieve effecten van deze
herinneringen te verlichten.
Onderzoekers van het Beckman Institute van de
Universiteit van Illinois, onder leiding van professor psychologie
Florin Dolcos van de Cognitive Neuroscience Group, bestudeerden de
gedrags- en neurale mechanismen om weg te focussen van emotie
tijdens de opwelling van persoonlijke emotionele herinneringen en
vond dat het denken over de contextuele elementen van de
herinneringen aanzienlijk de emotionele impact vermindert.
"Soms wijden we uit over hoe verdrietig, beschaamd
of gekwetst wij ons voelden tijdens een evenement en dat maakt ons
steeds emotioneler. Dit is wat er gebeurt bij klinische depressie en
het herkauwen van de negatieve aspecten van een herinnering," zei
Dolcos." Maar we vonden dat in plaats van na te denken over je
emoties tijdens een negatieve herinnering, afstand nemen van de
ergste emoties en nadenken over de context, zoals een vriend die er
was, hoe het weer was of iets anders niet- emotioneel dat deel
uitmaakte van het geheugen, je gedachten moeiteloos zal weghouden
van de ongewenste emoties in verband met dat geheugen. Zodra je
jezelf onderdompelt in andere details zal je geest volledig afdwalen
naar iets anders en zal je niet zoveel gericht worden op de
negatieve emoties."
Deze eenvoudige strategie is een veelbelovend
alternatief voor andere emotie regulerende strategieën zoals
onderdrukking of herwaardering .
"Onderdrukking is je emoties oppotten, proberen ze
weg te zetten in een doos. Dit is een strategie die effectief kan
zijn op de korte termijn maar op de lange termijn verhoogt ze angst
en depressie", zegt Sanda Dolcos, mede-auteur van de studie en
postdoctoraal research associate aan het Beckman Institute van de
afdeling Psychologie .
"Nog een andere doeltreffende manier van
emotieregulatie strategie is herwaardering of anders kijken naar de
situatie kan cognitief belastend zijn. De strategie om zich te
richten op niet-emotionele contextuele details van een herinnering,
aan de andere kant, is net zo eenvoudig als het verschuiven van de
focus in de mentale film van uw herinneringen en dan je gedachten
laten afdwalen."
Niet alleen zorgt deze strategie voor een
effectieve korte termijn emotieregulatie maar ze geeft de
mogelijkheid voor het verminderen van de ernst van een negatieve
herinnering op lange termijn.
In de studie werden de deelnemers gevraagd om hun
meest emotionele negatieve en positieve herinneringen, zoals de
geboorte van een kind, het winnen van een prijs of het falen op een
examen, te delen. Enkele weken later kregen de deelnemers signalen
die hun geheugen zouden triggeren terwijl hun hersenen werden
gescand met behulp van magnetische resonantie beeldvorming ( MRI ) .
Vóór elke geheugenscan werd aan de deelnemers gevraagd om elke
gebeurtenis te herinneren door zich te richten op zowel de emotie
rond het evenement of de context . Bijvoorbeeld, als de trigger een
herinnering veroorzaakt aan de begrafenis van een goede vriend zou
het denken over de emotionele context kunnen bestaan uit het
onthouden van het verdriet tijdens het evenement. Als gevraagd wordt
om contextuele elementen te onthouden tracht je te herinneren welke
outfit je droeg of wat je die dag gegeten hebt.
"Neurologisch wilden we te weten komen wat er in
de hersenen gebeurt als mensen met behulp van deze eenvoudige
emotie-regulatie strategie omgaan met negatieve herinneringen of de
impact van positieve herinneringen willen verbeteren", verklaarde
Ekaterina Denkova, hoofdauteur van het rapport . "We vonden dat
wanneer de deelnemers waren gericht op de context van het evenement,
hersengebieden die betrokken zijn bij de verwerking van emoties
samenwerkten met emotie controle regio's om, op het einde de
emotionele impact van deze herinneringen verminderd te zien."
Deze strategie bevordert niet alleen het gezond
functioneren door het verminderen van de negatieve impact van
ongewenste herinneringen maar vehoogt tevens de positieve impact van
goede herinneringen, zei Florin Dolcos .
In de toekomst hopen de onderzoekers te bepalen of
deze strategie effectief is in het verminderen van de ernst van
negatieve herinneringen op lange termijn. Ze hopen ook te kunnen
werken met een klinisch depressieve of angstige deelnemers om te
zien of deze strategie effectief is om deze psychiatrische
aandoeningen te verlichten.
Vertaling: Andre Teirlinck
