Risico op hart- en vaatziekten
risico gekoppeld aan relatiesteun
Uit een nieuw onderzoek blijkt dat
hartaangelegenheden werkelijk de gezondheid van het hart
kunnen beïnvloeden. Uit een studie van onderzoekers aan de
Universiteit van Utah blijkt dat de manier waarop
echtgenoten met mekaar leven een aanzienlijke invloed heeft
op de algehele cardiovasculaire gezondheid.
De bevindingen tonen aan dat wanneer beide
partners een ambivalente verhouding hebben - dat wil zeggen
soms vriendschappelijk en soms vijandig - de graad van
verkalking aan de kransslagader (CAC) van elke partner de
neiging heeft bijzonder hoog te zijn.
Deze resultaten zijn gepubliceerd in
'Psychological Science', een tijdschrift van de 'Association
for Psychological Science'.
"Er is een grote hoeveelheid van
epidemiologisch onderzoek waaruit blijkt dat onze relaties
voorspellers zijn van sterfte vooral tengevolge van hart- en
vaatziekten, zegt Bert Uchino , psychologische wetenschapper
van de Universiteit van Utah." Maar de meeste eerdere
studies zijn voorbijgegaan aan het feit dat veel relaties
worden gekenmerkt door zowel positieve als negatieve
aspecten - met andere woorden ambivalentie."
Uchino en zijn collega's - Timothy Smith
en Cynthia Berg - waren geïnteresseerd in het verkennen hoe
deze complexiteit in relaties onze cardiovasculaire
gezondheid kan voorspellen.
De onderzoekers begeleidden 136 oudere
echtparen (63 jaar gemiddeld ) in het invullen van
vragenlijsten over het meten van hun algehele
huwelijkskwaliteit , evenals hun vermeende steun van hun
echtgenoot. Specifiek moesten zij aangegeven hoe nuttig of
hoe schokkend hun echtgenoot was tijdens momenten waarop ze
steun, advies of een gunst nodig hadden. De onderzoekers
vonden dat ongeveer 30 % van de mensen hun partner zagen als
het leveren van positieve steun terwijl 70 % hun partner
zagen als ambivalent.
Met behulp van een CT-scanner om de totale
verkalkingte controleren in de kransslagaders vonden de
onderzoekers dat de CAC niveaus het hoogst waren wanneer
beide partners elkaar bekeken als ambivalent . Wanneer
slechts één partner dat zo aanvoede was het risico
aanzienlijk minder. Het effect was onafhankelijk van
geslacht.
Gezien het feit dat de deelnemers getrouwd
waren gedurende gemiddeld 36 jaar , zou men kunnen
veronderstellen dat de algemene tevredenheid in het huwelijk
een belangrijke impact op deze cardiovasculaire risicofactor
zou hebben, maar de onderzoekers vonden dat dit niet het
geval was. Het waren de positieve en negatieve aspecten van
de relatieondersteuning die het meest significant waren in
het voorspellen van de cardiovasculaire gezondheid wat
suggereert dat deze factoren effect hebben onafhankelijk van
de algehele kwaliteit van het huwelijk.
Het is niet precies duidelijk waarom dit
het geval is maar de onderzoekers veronderstellen dat
wanneer beide partners elkaar zien als een bron van
ambivalentie, dit hun gedrag ten opzichte van elkaar
verandert .
"De bevindingen suggereren dat koppels die
meer ambivalentie in elkaar zien met elkaar actief
communiceren op een manier die hun stress verhoogt of de
elkaar steunende mogelijkheden in de relatie ondermijnt,"
zegt Uchino. "Dit kan op zijn beurt het risico op
cardiovasculaire ziekten beïnvloeden."
Terwijl Uchino en collega's niet zeker
zijn dat de wederzijdse ambivalentie hogere niveaus van CAC
veroorzaakt omdat de studie de deelnemers niet volgde op een
verloop van tijd, hebben de resultaten het eerste bewijs
geleverd nodig voor longitudinale studies over de
relatiesteun en cardiovasculaire gezondheid .
Naar de toekomst toe zijn de onderzoekers
geïnteresseerd in het verkennen van de werkelijke
biologische, sociale en gedragsmatige paden gekoppeld aan
relatie ambivalentie en CAC niveaus, evenals manieren om
ambivalentie te verminderen in belangrijke sociale banden.
Vertaling: Andre Teirlinck
