Epigenetische veranderingen kunnen diabetes type 2
verklaren
Mensen met diabetes type 2 hebben
epigenetische veranderingen op hun DNA, wat gezonde mensen
niet hebben. Dit is aangetoond in een grote studie door
onderzoekers van de Universiteit van Lund. De onderzoekers
vonden ook epigenetische veranderingen in een groot aantal
genen die bijdragen tot verminderde insulineproductie.
"Hieruit blijkt dat het risico op het
ontwikkelen van diabetes type 2 niet alleen genetisch is
maar ook epigenetisch", zei Charlotte Ling die de studie
leidde.
Epigenetische veranderingen treden op als
gevolg van factoren zoals omgeving en levensstijl, en kunnen
de functie van genen beïnvloeden. Charlotte Ling en haar
collega's hebben insuline-producerende cellen van zowel
gezonde individuen als patiënten met diabetes type 2
geanalyseerd. Hierbij bleek dat epigenetische veranderingen
voorkwamen bij ongeveer 800 genen bij mensen met diabetes
type 2. Meer dan 100 van de genen waren veranderd van
expressie en veel van deze kunnen bijdragen tot verminderde
insulineproductie. Verminderde productie van insuline is één
van de onderliggende oorzaken van diabetes type 2.
Om te bepalen welke de kip of het ei is,
dat wil zeggen of de epigenetische veranderingen een gevolg
zijn van de ziekte of de ziekte een gevolg is van de
veranderingen, onderzochten de onderzoekers of gezonde
individuen epigenetische veranderingen hadden door leeftijd,
BMI of verhoogde bloedsuikerspiegel.
"We waren in staat om te zien of een
aantal van de epigenetische veranderingen al hadden
plaatsgevonden bij gezonde proefpersonen als gevolg van
leeftijd of hoge BMI om zo te concluderen dat deze
veranderingen kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van de
ziekte", zei Charlotte Ling. "In tegenstelling tot de genen
die niet kunnen gewijzigd worden, zijn epigenetische
veranderingen omkeerbaar", voegde Tasnim Dayeh , eerste
auteur van de publicatie in PLoS Genetics, er aan toe.
Geneesmiddelen die epigenetische
veranderingen veroorzaken zijn lang gebruikt in de
behandeling van kanker en epilepsie. De nieuwe enquête
verandert de weergave van epigenetica in relatie tot
diabetes, volgens Charlotte Ling.
"Het toont aan dat epigenetica van
ingrijpende betekenis is voor diabetes type 2 en kan ons
helpen om te begrijpen waarom mensen de aandoening
ontwikkelen. Dit opent ook de weg voor de ontwikkeling van
toekomstige medicijnen.
Vertaling: Andre Tierlinck
