Opgroeien op veehouderij halveert de kans op darmziekten
De incidentie van inflammatoire darmziekten stijgt
fors - met name onder jongeren.
Uit nieuw onderzoek aan de universiteit van Aarhus
blijkt dat mensen die zijn opgegroeid op een boerderij met vee
slechts half zoveel risco lopen als hun stedelijke tegenhangers om
de meest voorkomende inflammatoire darmziekten te ontwikkelen:
colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn. De bevindingen van de
studie zijn onlangs gepubliceerd in European Journal of
Epidemiology.
"Het is buitengewoon spannend dat we nu kunnen
zien dat niet alleen allergische aandoeningen, maar ook meer
klassieke inflammatoire ziekten afhankelijk lijken te zijn van de
omgeving aan het begin van ons leven", vertelt Vivi Schlünssen,
Associate Professor in Public Health aan de universiteit van Aarhus
.
Groter verschil in de afgelopen 60 jaar.
De studie toont aan dat mensen die geboren zijn na
1952 en de eerste vijf jaar van hun leven doorgebracht hebben op een
veehouderij veel beter beschermd zijn tegen de voorkomende
inflammatoire darmziekten dan de oudste mensen in de enquête. Verder
lijken de resultaten van de oudste leeftijdsgroep aan te tonen dat
het geen verschil is of zij opgegroeid zijn in de stad of op het
land.
"Dit doet ons geloven dat er een verband is tussen
de toename van inflammatoire darmziekten en de toenemende
verstedelijking, gezien het feit dat meer en meer kinderen opgroeien
in een stedelijke omgeving," voegt Signe Timm, promovendus aan de
universiteit van Aarhus, eraan toe.
"We weten dat de ontwikkeling van het
immuunsysteem in de eerste jaren van ons leven wordt afgerond en we
vermoeden dat de omgeving een cruciale invloed kan hebben op deze
ontwikkeling. De plaats waar je opgroeit bepaalt daardoor ook het
risico op het ontwikkelen van een inflammatoire darmziekte ziekte
later in het leven."
Variatie van bacteriën kan een effect hebben.
De nieuwe studie kon niet onthullen waarom het
verschil tussen opgroeien in een moderne stad en een landelijke
omgeving een effect heeft op het immuunsysteem. De onderzoekers
hebben een theorie dat het lichaam afhankelijk is van de
blootstelling aan een breed scala van microorganismen om een gezond
immuunsysteem te ontwikkelen - op dezelfde wijze als is vastgesteld
in studies op allergieën en astma.
"We weten dat het verschil in de microbiële
omgeving tussen stad en land is toegenomen in de afgelopen eeuw, en
dat we vandaag aan veel minder verschillende bacteriën worden
blootgesteld in stedelijke omgevingen. Dit kan voor een deel onze
bevindingen verklaren," zegt Signe Timm.
Is de bescherming erfelijk?
Meer dan 50.000 Denen lijden aan colitis ulcerosa
of de ziekte van Crohn. Deze ziekten verschijnen nu ook vaker bij
jonge mensen die hier de rest van hun leven moeten leren mee leven.
In de afgelopen 40-50 jaar is de incidentie van deze ziekten omhoog
geschoten in Noord-Europa - waaronder Denemarken - evenals in Canada
en de Verenigde Staten, hoewel ze nog steeds relatief zeldzaam zijn
in de ontwikkelingslanden.
Als onderdeel van het promotieonderzoek sal Signe
Timm 20.000 kinderen van de deelnemers san de studie contacteren om
vast te stellen of dezelfde tendensen terug te vinden zijn in de
volgende generatie. Ze zal ook onderzoeken of de invloeden van het
milieu ook worden doorgegeven aan de volgende generatie als gevolg
van een complexe interactie tussen de genen en het milieu - dat wil
zeggen als de kinderen het beschermende effect dat hun ouders hebben
verkregen van het opgroeien op een boerderij met vee, kunnen
‘erven’, om zo te zeggen.
Vertaling: Andre Teirlinck
