BPA en soortgelijke stoffen kunnen afgebroken worden middels
zonlicht, nanodeeltjes en grafeen
Veel stoffen die de potentie hebben om zich te
mengen met hormonen - zoals bijvoorbeeld bisfenol A (BPA) - zijn
vaak al aanwezig in het milieu. In een poging om deze, in de bodem
en waterwegen, gevonden verontreinigende stoffen op te ruimen melden
wetenschappers nu een manier te hebben gevonden om ze te breken met
behulp van nanodeeltjes en licht. De studie verschijnt in het
tijdschrift ACS Applied Materials & Interfaces.
Nikhil R. Jana en Susanta Kumar Bhunia verklaren
dat deze categorie van stoffen, bekend als endocriene verstoorders,
in dieren en mensen niet alleen de hormonen na kunnen bootsen maar
ook kunnen blokkeren. Zo’n verstoring kan reproductieve en andere
gezondheidsproblemen veroorzaken. De verbindingen worden gebruikt
bij de productie van vele huishoudelijke en industriële producten en
worden aangetroffen in de bodem, het water en zelfs in moedermelk.
Onderzoekers hebben gewerkt om manieren te vinden om zonlicht te
benutten bij het af breken van endocriene verstoorders, om te zorgen
dat ze een mindere bedreiging vormen voor onze gezondheid. Maar de
benaderingen werken tot zover alleen met ultraviolet licht, dat in
slechts 6 procent van het zonlicht aanwezig is waardoor deze
methoden niet erg efficiënt zijn. Jana en Bhunia wilden een
eenvoudige manier vinden om te kunnen profiteren van zichtbaar
licht, wat uit 52 procent zonlicht bestaat.
De onderzoekers wenden zich voor inspiratie tot
een reeds ontwikkeld grafeen composiet dat zichtbaar licht gebruikt
om kleurstoffen af te breken. Ze knepen de composiet en laadden het
met zilveren nanodeeltjes die dienen als een antenne voor zichtbaar
licht. Bij een test brak het nieuwe materiaal met succes drie
verschillende soorten van endocriene verstoorders af: fenol, BPA en
atrazine. Zij concluderen dat hun composiet een veelbelovende manier
is om zichtbaar licht te benutten bij het breken van deze potentieel
schadelijke stoffen en andere organische verontreinigingen.
Vertaling: Lia Keizer
