Moedermelk kan beschermen tegen dodelijke maag- en
darminfectie
Groeifactor aangetroffen in moedermelk kan
beschermen tegen dodelijke intestinale stoornis van pasgeborenen.
Premature baby's hebben een verhoogd risico op een
potentieel dodelijke ziekte van het maagdarmstelsel genoemd
necrotiserende enterocolitis, of NEC. Studies uitgevoerd door
onderzoekers van het Children's Hospital Los Angeles laten zien dat
een eiwit genaamd neureguline-4 (NRG4)- aanwezig in de moedermelk -
kan beschermen tegen de intestinale verwoesting aangericht door NEC.
De resultaten werden online gepubliceerd op 9 september voorafgaand
aan de gedrukte editie van het American Journal of Pathology.
Dertig procent van de baby's met NEC sterven aan
de ziekte, en zelfs de overlevenden kunnen levenslange gevolgen
hebben die kunnen bestaan uit het verwijderen van een deel van de
darm en afhankelijkheid van intraveneuze voeding. Flessenvoeding is
een bekende risicofactor voor de ziekte.
"Ons onderzoek toont aan dat zonder het NRG4 eiwit
dat voorkomt in moedermelk, een normaal beschermingsmechanisme voor
de onrijpe darmen afwezig kan zijn,” zegt Mark R. Frey, PhD,
hoofdonderzoeker van de studie van The Saban Research Institute van
het Children's Hospital in Los Angeles. "Als een baby op flessenmelk
geconfronteerd wordt met een NEC trigger zoals darminfectie of
letsel kan dat een verhoogd risico zijn op een levensbedreigende
aandoening."
De onderzoekers voerden een reeks onderzoeken uit
met knaagdieren, evenals in vitro analyse en onderzoek van
menselijke moedermelk en darmweefsel van pasgeborenen. Met
flessenmelk gevoede ratten ontwikkelden een aandoening vergelijkbaar
met NEC, maar degenen die NRG4 bijkregen waren beschermd tegen
schade aan de ingewanden net als gekweekte darmcellen geënt met
bacteriën met stammen die NEC bij de mens kunnen veroorzaken. Deze
experimenten suggereren dat NRG4 zich specifiek bindt met een
receptor, ErbB4, om zo inflammatoire darmschade te blokkeren. NRG4
was aanwezig in de moedermelk monsters, maar niet in flessenmelk.
Menselijke NEC wordt gekenmerkt door een verlies
van gespecialiseerde darmcellen, genaamd Paneth cellen. Gelegen in
de gehele dunne darm, beschermen deze cellen het orgaan tegen
microbiële beschadiging. De Paneth cellen steunen intestinale
stamcellen die nodig zijn voor continue vernieuwing van de darmwand.
In een muismodel met NEC toonden de onderzoekers aan dat NRG4 het
verlies van Paneth cellen voorkomt.
"We vonden een beschermend eiwit in de moedermelk,
met zijn receptor in de darm," zegt Frey, assistent-professor van de
afdeling Pediatrics and Biochemistry & Molecular Biology aan de Keck
School of Medicine van de University of Southern California. "Gezien
het feit dat NEC een belangrijk klinisch probleem is zonder
effectieve behandeling, zijn we van plan om NRG4 te evalueren als
therapeutische mogelijkheid bij deze ziekte."
Vertaling: Andre Teirlinck
