Herinneringen van pijn tijdens de bevalling houden verband met
de intensiteit in plaats van met de lengte van de bevalling
Een bevalling is fysiek heel intens en voor veel
vrouwen is het de meest pijnlijke ervaring ooit. En toch toont nieuw
onderzoek aan dat de hoeveelheid tijd die gepaard gaat met de
bevalling niet van invloed is op hoe ze zich later de bevallingspijn
herinneren.
Uit het onderzoek, gepubliceerd in Psychological Science
een tijdschrift van de Association for Psychological Science, blijkt
dat de piek- en de endniveaus van de pijn die de vrouwen ervaren en
of ze een ruggenprik gekregen hebben van invloed zijn op hun latere
herinnering van de bevallingspijn.
”Dit fenomeen - tijdsduur verwaarlozing genoemd - is vooral
interessant bij het gewoonlijke gebruik van epidurale analgesie
(ruggenprik),” zegt psychologische wetenschapper Eran Chajut van de
Open Universiteit van Israël, een van de auteurs van de studie.
”Deze vorm van analgesie werd voornamelijk ontwikkeld om
bevallingspijn tegen te gaan maar zijn eeuwigdurende invloed op de
herinnering aan de bevalling is eveneens heel belangrijk.”
Het idee dat we de neiging hebben om een ervaring
te onthouden als een gezamenlijk product van de piek- en endpunt van
de ervaring, terwijl we alle andere delen negeren, is wel bekend bij
onderzoekers, ook wel het piek-end effect genaamd,” maar het is in
eerste instantie in lab settings getest met gebruik van relatief
korte experimenten. Zo blijft het onduidelijk of deze piek-end
effecten zouden gelden tijdens real life gebeurtenissen.
”We hebben het onderzoek besproken, in de zin van
hoe mensen over de tijd heen hun ervaringen combineren, om een
evaluatie te creëren enkel op deze ervaringen, ofwel pijn of
plezier, gedurende een langere tijd,” zegt studie co-auteur Dan
Ariely van de Duke Universiteit. ”Maar de experimenten die we konden
uitvoeren waren voornamelijk over een korte termijn. In deze korte
termijn experimenten, waarin dingen 10, 30, 60 en 90 seconden
duurden, zagen we dit resultaat van tijdsduur verwaarlozing.
Chajut, Ariely en collega’s besloten om
bevallingservaringen te onderzoeken als een bijzonder test strikt
voor de peak-end ervaringen. Niet alleen duurt een bevalling vaak
lang, in de orde van enkele uren, het is ook een complexe ervaring:
Een bevalling is beladen met gemengde gevoelens, het leidt tot een
bijzonder uniek resultaat (een nieuw familielid) en het is begiftigd
met een krachtige persoonlijke en culturele betekenis.
Aan het onderzoek deden 320 vrouwen mee. Een lid
van het onderzoeksteam begeleidde elke vrouw tot in de verloskamer
en vroeg haar om de 20 minuten haar pijn een cijfer te geven op een
schaal van 1 (geen pijn) tot 100 (slechts denkbare pijn).
De onderzoeker belde na 2 dagen de nieuwe moeder
op en ook 2 maanden na de bevalling en vroeg haar om dezelfde
pijnschaal te gebruiken en vroeg hun om een algehele evaluatie van
de bevalling, vanaf het moment dat ze de verloskamer inging tot aan
het moment van de geboorte van haar kind.
De cijfers die de vrouwen tijdens de bevalling
gaven voor de piekpijn en endpijn kwamen redelijk overeen met de
cijfers die ze 2 dagen na de bevalling gaven, goed voor bijna 40%
van de variaties in de pijn cijfers van de vrouwen. Ook kwamen de
piek- en endpijn sterk overeen met de pijn cijfers die 2 maanden na
de bevalling werden gegeven.
Anderzijds werd bij beide controlebeoordelingen de
duur van de bevalling niet gerelateerd aan de herinnerde pijn.
Uit de gegevens bleek ook hoe de herinneringen van
de bevallingspijn die de vrouwen hadden, beïnvloedt werden door een
ruggenprik. Hoewel vrouwen die een ruggenprik kregen en vrouwen die
aan het begin van de bevalling niet een vergelijkbaar pijnniveau
ondervonden, herinnerden de vrouwen die een ruggenprik kregen lagere
niveaus van pijn, na de, latere, vraag om een algemene ervaring,
ondanks het feit dat ze veel langer pijn hadden.
”In onze studie herinnerden moeders die een
ruggenprik kregen hun pijn als relatief gematigd — gemiddeld
beoordeelden ze 2 dagen na de bevalling hun pijn op 70 en 2 maanden
na de bevalling op ongeveer 65,” legt Chajut uit.
Dit kan te wijten zijn aan het feit dat vrouwen
die een ruggenprik kregen waarschijnlijk tegen het einde van de
bevalling minder pijn voelden wanneer de ruggenprik begon te werken
- de onderzoekers stelden dat deze ervaring van minder endpijn
gecombineerd met tijdsduur verwaarlozing bij latere navraag kan
leiden tot een herinnering van minder pijn tijdens de totale
bevalling.
De onderzoekers schrijven: ”Concreet gezien
suggereren deze resultaten dat epidurale analgesie niet alleen
gunstig is tijdens de bevalling zelf maar dat het ook effectief is
bij het moduleren van de herinnering van de bevalling.”
Vertaling: Lia Keizer
