Binge drinken verstoort vermogen tot concentreren en
geheugen
Bekende Amerikaanse hersenonderzoeker
Tapert presenteert nieuw onderzoek aan Nederlandse
onderzoekers en preventiewerkers
Volgens de bekende Amerikaanse prof. Susan
Tapert verstoort regelmatig in korte tijd drinken van enkele
glazen alcohol aantoonbaar de hersenontwikkeling. Ze
presenteerde haar wetenschappelijk onderzoek tijdens een
expertmeeting in Utrecht. Longitudinaal hersenonderzoek
toont aan dat jongeren die gedurende langere tijd regelmatig
‘binge drinken’ significant slechter scoren op verschillende
cognitieve testen. Van ‘binge drinken’ spreken we bij
meisjes als ze 4 of meer glazen binnen 2 uur drinken en bij
jongens als ze 5 of meer glazen in 2 uur drinken.
Hersenen ontwikkelen zich door tot het
30ste levensjaar
De Hersenstichting en het Nederlands
Instituut voor Alcoholbeleid STAP organiseerden vorige week
een tweetal expertmeetings over alcohol en hersenen voor
respectievelijk onderzoekers en preventiewerkers.
Belangrijkste gast was prof. Susan Tapert. Ze is werkzaam
aan de Universiteit van San Diego (Californië, VS) en geeft
leiding aan een onderzoeksteam dat toonaangevend onderzoek
doet op het terrein van alcohol en puberhersenen. In
tegenstelling tot wat wel wordt beweerd ontwikkelen de
hersenen zich door tot het 30ste levensjaar. Haar
wetenschappelijk onderbouwde conclusie is dat gedurende
langere tijd regelmatig ‘binge drinken’ gedurende de
adolescentie aantoonbaar leidt tot verstoring van die
ontwikkeling.
Welke hersenfuncties kunnen door alcohol
verstoord raken?
Het onderzoek van Tapert toont aan dat met
name de ontwikkeling van cognitieve vermogens, zoals
aandacht (je kunnen concentreren) en geheugen, verstoord
kunnen raken door chronisch binge drinken. In de praktijk
kan dat onder meer gevolgen hebben voor de schoolprestaties.
Het goede nieuws van Tapert was dat als jongeren, nadat ze
chronisch flink hebben gedronken, enige weken geheel stoppen
met alcoholgebruik, de beschadigde hersenfuncties zich weer
enigszins herstellen.
Als belangrijkste aanbeveling voor
jongeren en ouders gaf Tapert de Nederlandse experts mee:
adviseer het begin van alcoholgebruik zo lang mogelijk uit
te stellen. Want in de praktijk is het zo dat het overgrote
merendeel van de jongeren dat drinkt ook binge drinkt[1].
Voor meisjes was haar boodschap: meer dan
12 glazen alcohol per maand kan al tot schade leiden. Ze gaf
daarnaast aan dat het hebben van een kater een duidelijk
signaal is van schadelijk alcoholgebruik.
Jongeren en ouders hebben recht op de
juiste informatie over alcohol
De Hersenstichting en STAP vinden het van
belang dat de kennis over alcohol en hersenen die uit
onderzoek voortkomt te blijven bundelen en te communiceren
naar gezondheidsvoorlichters, ouders en de jongeren zelf. Ze
zijn van mening dat de samenleving recht heeft op goede
informatie over de schadelijke gevolgen van alcoholgebruik
en over hoe deze schade kan worden beperkt of voorkomen.
Bronnen:
Hanson, K.L., Cummins, K., Tapert, S.F., &
Brown (2011). Changes in neuropsychological functioning over
10 years following adolescent substance abuse treatment
(2011). Psychology of Addictive Behaviors, 25, p. 127 – 142.
Verdurmen, J., Monshouwer, K., Dorsselaer,
S. van, Lokman, S., Vermeulen-Smit, E. en Vollebergh, W.
Jeugd en riskant gedrag 2011; kerngegevens uit het
peilstationsonderzoek scholieren. Utrecht, Trimbos, 2012.
