Wetenschappers rapporteren dat cognitieve achteruitgang
die vaak gepaard gaat met obesitas en diabetes kan worden
teruggedraaid met regelmatige lichaamsbeweging of
chirurgische verwijdering van buikvet.
Een geneesmiddel gebruikt om reumatoïde artritis te
behandelen helpt ook obese/diabetische volwassen muizen hun
vermogen om te leren en te begrijpen terug te winnen,
terwijl het transplanteren van buikvet bij een normale muis
die vaardigheden vermindert, zei Dr Alexis M. Stranahan,
neurowetenschapper aan het Medical College of Georgia aan de
Georgia Regents University.
Studies bij mensen en dieren tonen aan dat obesitas en
diabetes - die vaak hand in hand gaan - het risico op milde
cognitieve stoornis en de ziekte van Alzheimer
verdrievoudigen. Stranahan focuste op het effect van vet- en
diabetes geassocieerde ontsteking in de hippocampus van de
hersenen, het centrum van leren en geheugen.
"Deze obese diabetische muizen hebben zeer hoge niveaus
van inflammatoire cytokines en ik denk dat het komt omdat
hun lichaam reageert op de invasie van vet in weefsels waar
het niet hoort," zei Stranahan, overeenkomstige auteur van
de studie in 'The Journal of Neuroscience'. "Het is bijna
alsof het vet een externe ziekteverwekker is."
Cytokines zijn belangrijke onderdelen van een
immuunrespons dat zich richt op indringers zoals virussen.
"Zij mobiliseren alle natuurlijke dodingcellen en macrofagen
om alles te doden wat de oorzaak is van een pathogeen
milieu", aldus Stranahan. Na het verwijderen van
afbraakstoffen of gevaar moeten cytokine niveaus verdwijnen.
Echter bij obesitas wordt vet gezien als een chronische
indringer die niveaus van interleukine-1 bèta en
ontstekingen hoog houdt.
Als een perfecte storm verzwakt obesitas ook de
beschermende bloedhersenbarrière wat de toegang van hoge
interleukine-1 beta niveaus in de hersenen mogelijk maakt.
In de hersenen is interleukine-1 bèta een belangrijk
onderdeel bij de reactie op beschadigingen. Microglia ruimen
infectieuze agentia op in de hersenen, maar als
interleukine-1 bèta zich bindt aan hun receptoren, vallen
zij de neuronen aan . De microglia eten dan de neuronale
synapsen op, de belangrijkste communicatiepunten tussen
hersencellen. "Dit interleukine-1 bèta signaal maakt ze
roofzuchtig. Ze eten ze op," zei Stranahan .
Beweging en chirurgie verminderen de werking van de
onruststoker in het lichaam zodat die geen invloed heeft op
de hersenen, terwijl de cytokine antagonist de
interleukine-1 bèta afzondert, zodat het niet receptoren op
de neuronen of microglia kan bereiken .
Terwijl bewegen waarschijnlijk de beste strategie is
vermoedt Stranahan dat een farmacologische interventie ook
patiënten kan helpen die niet kunnen uitoefenen, zoals
zwakken en ouderen. Liposuctie is waarschijnlijk geen
haalbare oplossing, omdat wetenschappers 15 tot 20 procent
van het lichaamsgewicht van muizen moesten verwijderen, veel
meer vet dan de typische liposuctie bij de mens.
Interessant is dat eerdere studies van Stranahan hebben
aangetoond dat bij gezonde muizen die vijf tot tien
kilometer wekelijkse bewegen in loopwielen het
activiteitsniveau tot een fractie gedaald was wanneer ze
dikker werden.
"Ze stoppen vrijwillig met bewegen als ze eenmaal
zwaarlijvig worden," zei ze. Vette muizen die normale
activiteit hervatten gedurende drie maanden kregen minder
last van obesitas en ontsteking van de hersenen en het hielp
de synaptische dysfunctie te herstellen. In feite was er
geen onderscheid te bespeuren tussen loopband getrainde en
normale muizen op gebied van ruimtelijke en object testen
erkenning.
Volgende stappen bestaan uit vergelijkbare studies in een
dieet-geïnduceerd obesitas model in plaats van de enkele
genwijziging op het diermodel van deze studie. De enkele
genetische verandering maakte de muizen ongevoelig voor
verzadiging van het leptinehormoon, zodat ze altijd wilden
eten. De muizen die beweging hadden gehad en geopereerd
waren bleven te veel eten.
Menselijke overgewicht wordt meestal veroorzaakt door te
veel eten, inactiviteit en eventueel een genetische aanleg
waarbij meer dan een gen meespeelt. Uit de eerste gegevens
blijkt dat het bij overvoede muizen langer duur om vet te
worden en tekenen te vertonen van cognitieve stoornissen dan
bij hun genetisch veranderde tegenhangers, zei Stranahan.
Maar wederom is de schade omkeerbaar.
Vertaling Andre Teirlinck
