De klimaatverandering wordt niet alleen veroorzaakt door de
atmosfeer vindt nieuwe Rutgers studie
De studie gepubliceerd in Science biedt een dieper
inzicht in de mechanismen van de klimaatverandering.
Het grootste deel van de zorgen over de
klimaatverandering hebben zich gericht op de hoeveelheid
broeikasgassen die worden vrijgegeven in de atmosfeer.
Maar in een nieuwe studie, gepubliceerd in
Science, ontdekte een groep van Rutgers onderzoekers dat de
circulatie van de oceaan een even belangrijke rol speelt in het
reguleren van het klimaat op aarde.
In hun studie zeggen de onderzoekers dat de grote
afkoeling van de aarde en de continentale ijsvorming op het
Noordelijk Halfrond 2,7 miljoen jaar geleden samenviel met een
verschuiving in de circulatie van de oceaan - die trekt warmte en
kooldioxide aan in de Atlantische Oceaan en voert hen door de diepe
oceaan van noord naar zuid, waar die wordt vrijgegeven in de Stille
Oceaan.
De Rutgers wetenschappers geloven dat het oceaan
transportsysteem terzelfdertijd veranderde met een belangrijke
toename van het volume van de gletsjers op het noordelijk halfrond
en een aanzienlijke daling van het zeeniveau. Het was het
Antarctische ijs, stellen zij, dat de warmte-uitwisseling aan de
oppervlakte van de oceaan afsneed en het in de diepe wateren dwong.
Ze geloven dat de wereldwijde klimaatverandering op dat moment niet
door de kooldioxide in de atmosfeer wordt veroorzaakt.
"We stellen dat het ontstaan van de diepe
oceaanstromingen - de oceaan transportband - ongeveer 2,7 miljoen
jaar geleden, en niet een belangrijke verandering in kooldioxide
concentratie in de atmosfeer, de oorzaak was van een uitbreiding van
de ijskappen op het noordelijk halfrond, "zegt Stella Woodard,
hoofdauteur en postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Marine and
Coastal Sciences. Hun bevindingen, gebaseerd op de oceaan sediment
bodemmonsters tussen 2.500.000-3.300.000 jaar oud, geven
wetenschappers een dieper begrip van de mechanismen van de huidige
klimaatverandering.
De studie toont aan dat veranderingen in de
verdeling van de warmte tussen de oceaan bassins van belang is voor
het begrijpen van toekomstige klimaatveranderingen. Echter, kunnen
wetenschappers niet precies voorspellen wat het effect van de
koolstofdioxide, die uit de atmosfeer in de oceaan wordt gezogen,
zal hebben op het klimaat. Toch beweren zij dat sinds de afgelopen
200 jaar meer koolstofdioxide is vrijgegeven dan in gelijk welke
periode in de geologische geschiedenis en interacties tussen
kooldioxide, temperatuur veranderingen en neerslag, en de
oceaanstromingen zullen resulteren in ingrijpende veranderingen.
Wetenschappers geloven dat de verschillende
patronen van diepe oceaanstromingen verantwoordelijk waren voor de
verhoogde temperaturen 3 miljoen jaar geleden, toen het kooldioxide
gehalte in de atmosfeer een betwistbare hoogte had als nu en de
temperatuur 4 graden Fahrenheit hoger. Ze zeggen dat de vorming van
de oceaan transportband de aarde heeft afgekoeld en het klimaat
schiep waarin we nu leven.
"Onze studie suggereert dat veranderingen in de
opslag van warmte in de diepe oceaan even belangrijk is voor de
klimaatverandering als andere hypothesen - tektonische activiteit of
een daling van het kooldioxidegehalte - en waarschijnlijk zal leiden
tot één van de belangrijkste klimaatveranderingen in 30 miljoen jaar
", zegt Yair Rosenthal, mede-auteur en hoogleraar mariene en
kustgebieden wetenschappen bij Rutgers.
Vertaling: Andre Teirlinck
