In een recente studie onder leiding van de
Universiteit van Colorado Boulder werd vastgesteld dat
slechts vijf uur slapen per nacht gedurende meer dan één
week en onbeperkt toegang tot voedsel tot bijna één kilo
gewichtstoename veroorzaakt.
De studie, uitgevoerd in samenwerking met de CU
Anschutz Medical Campus, suggereert dat voldoende slaap
kan helpen in de strijd tegen de obesitas epidemie.
"Ik denk niet dat extra slaap op zichzelf zal leiden
tot gewichtsverlies", zegt Kenneth Wright, directeur van
Sleep CU-Boulder en Chronobiology Laboratory, die de
studie leidde. "Problemen met de gewichtstoename en
obesitas zijn veel complexer dan dat. Maar ik denk dat
het zou kunnen helpen. Als we gezonde slaap opnemen in
gewicht-verlies en gewicht-onderhoudsprogramma's,
suggereren onze bevindingen dat het mensen kan helpen om
een gezonder gewicht te verkrijgen . "Maar verder
onderzoek is nodig om deze hypothese te testen", voegde
Wright er aan toe.
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat een gebrek aan
slaap kan leiden tot gewichtstoename, maar de redenen
voor extra kilo's waren onduidelijk. In de nieuwe
studie, gepubliceerd in de Proceedings of the National
Academy of Sciences van maart tonen de onderzoekers aan
dat terwijl men langer wakker blijft meer energie
vereist is en de hoeveelheid voedsel die de deelnemers
aan de studie tot zich namen groter was dan de
compensatie door verbranding van extra calorieeën.
"Gewoon minder slaap op zichzelf zal niet zal leiden
tot gewichtstoename", aldus Wright. "Maar als mensen te
weinig slaap krijgen hebben ze neiging om meer te eten
dan ze eigenlijk nodig hebben."
Voor de studie volgden de onderzoekers 16 jonge,
slanke, gezonde volwassenen die voor ongeveer twee weken
in het ziekenhuis van de Universiteit van Colorado
woonden, die is uitgerust met een "slaapafdeling" waar
de slaap kan gecontroleerd worden - door te voorzien in
een rustige omgeving en door het regelen van het licht -
en een afgesloten kamer die onderzoekers in staat stelt
om de hoeveeheidl energie te meten die de deelnemers
gebruiken op basis van de hoeveelheid zuurstof die ze
inademen en de hoeveelheid koolstofdioxide die ze
uitademen.
Alle deelnemers brachten de eerste drie dagen door
met de mogelijkheid tot negen uur slapen per nacht en
het eten van maaltijden die werden gecontroleerd zodat
de deelnemers alleen de calorieën kregen die ze nodig
hadden om hun gewicht te handhaven. Daarna werden
tijdens de eerste paar dagen de deelnemers verdeeld in
twee groepen: één groep die vijf dagen met slechts vijf
uur sliep en een andere groep die vijf dagen doorbracht
met mogelijkheid tot negen uur slapen . In beide groepen
werden de deelnemers grotere maaltijden voorgezet en
hadden ze toegang tot snackopties gedurende de dag,
variërend van fruit en yoghurt tot ijs en chips. Na de
periode van vijf dagen werden de groepen gewisseld.
Gemiddeld verbrandden de deelnemers die maximaal vijf
uur per nacht sliepen 5 procent meer energie dan degenen
die tot negen uur per nacht hadden geslapen maar ze
geruikten 6 procent meer calorieën. De groep met minder
slaap had ook de neiging om een kleiner ontbijt te nemen
maar deed zich daarna tegoed aan de beschikbare snacks.
In feite was de totale hoeveelheid verbruikte calorieën
van snacks 's avonds groter dan de calorieën komende van
een individuele maaltijd. De huidige bevindingen helpen
mee aan de groeiende hoeveelheid bewijs dat aantoont dat
te veel eten 's nachts kan bijdragen tot
gewichtstoename.
"Als mensen minder slapen tonen onze bevindingen aan
dat ze eten tijdens hun biologische slaapperiode
waarvoor de interne fysiologie niet is ontworpen om dan
juist te eten", zegt Wright, die al bezig is met een
nieuwe studie om beter de implicaties te bepalen van
wanneer mensen iets eten waarvan zij eigenlijk niet
bewust zijn wat het is.
Wright en zijn collega's vonden ook dat mannen en
vrouwen verschillend reageerden op de toegang hebben tot
onbeperkt voedsel. Mannen kregen wat gewicht bij, zelfs
met voldoende slaap, als ze konden eten zoveel ze
wilden, terwijl vrouwen gewoon hun gewicht behielden als
ze voldoende slaap hadden ongeacht hoeveel voedsel
beschikbaar was. Zowel mannen als vrouwen wonnen aan
gewicht als zij slechts maximaal vijf uur mochten
slapen.
Vertaling: Andre Teirlinck