Wetenschappers hebben ontdekt hoe slaapstoornissen aan te
pakken bij muizen met traumatisch hersenletsel - een
ontdekking die zou kunnen leiden tot hulp voor
honderdduizenden mensen die leiden aan langdurige en
slopende slaapproblemen na een hersenschudding.
Wetenschappers gaven de muizen iets wat mensen met een
normaal dieet aanmaken uit voedsel: nl. vertakte keten
aminozuren.
"Als verder onderzoek bevestigt wat deze studie
suggereert zouden we we een voedingssupplement van deze
aminozuren kunnen ontwikkelen dat een haalbare therapie zou
kunnen zijn om mensen te helpen na een hersenschudding",
zegt Miranda Lim , MD, Ph.D., neuroloog en slaapgeneeskunde
specialist bij de Portland VA Medical Center
assistent-professor van long- en intesieve verzorging,
neurologie en neurowetenschappen van de 'Oregon Health &
Science University'. Lim is hoofdauteur van de studie online
gepubliceerd in 'Science Translational Medicine'.
Senior auteurs van de studie zijn Akiva S. Cohen , Ph.D.
, een neurowetenschapper aan 'The Children's Hospital van
Philadelphia' en Allan I. Pack, MD , Ph.D. , directeur van
het 'Center for Sleep and Circadian Neurobiologie' in de
'Perelman School of Medicine' aan de Universiteit van
Pennsylvania.
Bijna 2 miljoen mensen per jaar in de Verenigde Staten
lijden aan een traumatisch hersenletsel waaronder
hersenschudding die wordt beschouwd als een licht
traumatisch hersenletsel. Slaapstoornissen komen vaak voor
bij mensen met TBI ; uit sommige studies blijkt dat 72
procent van de patiënten die TBI vertonen - ook degenen die
een hersenschudding hebben gehad - slaapproblemen hebben.
Slaapproblemen tasten aandacht en geheugen aan bij TBI
patiënten, die een hoger percentage van functionele
invaliditeit hebben en een hogere kost aan revalidatie
vragen.
"Slaapstoornissen zoals overmatige slaperigheid overdag
en slapeloosheid 's nachts, verstoren de kwaliteit van het
leven en kan cognitief herstel vertragen bij patiënten met
TBI ," aldus Lim. Hoewel artsen de gevaarlijke zwelling die
optreedt na een ernstige TBI kunnen verlichten zijn er geen
bestaande behandelingen om de onderliggende hersenschade
geassocieerd met problemen van geheugen, leren en slapen aan
te pakken.
In hun studie vergeleken de wetenschappers muizen met
licht traumatisch hersenletsel met ongedeerde muizen. Zij
vonden dat de benadeelde muizen veel minder in staat waren
om wakker te blijven gedurende aanhoudende perioden. De
onderzoekers vonden ook dat de orexin neuronen in de
hersenen van verwonde muizen veel minder actief waren dan
bij niet gewonde. Orexin neuronen helpen muizen en mensen
wakker te blijven. Menselijke studies hebben aangetoond dat
orexine niveaus afnemen in het ruggenmergvocht van de mensen
die een traumatisch hersenletsel hebben geleden.
Op basis van eerder onderzoek gaven de wetenschappers de
gewonde muizen een dieet van vertakte keten aminozuren - die
mensen krijgen langs voedingsmiddelen met een hoog
eiwitgehalte zoals rood vlees, gevogelte en eieren. Vertakte
keten aminozuren zijn de bouwstenen van neurotransmitters,
de chemische stoffen die vrijkomen door de neuronen in de
hersenen. Net als de olie in een automotor houden vertakte
keten aminozuren neuronen soepel en vergroten ze hun
prikkelbaarheid. De vertakte keten aminozuren herstelden de
orexin neuronen bij de verwonde muizen tot een normaal
niveau van activiteit en verbeterde hun waakzaamheid.
"Deze resultaten in een diermodel geven aanleiding voor
het onderzoeken van deze dieetinterventie als een
behandeling voor patiënten TBI ," zei Cohen. "Als een
voedingssupplement slaap- en waakpatronen evenals cognitieve
problemen kunnen verbeteren kan het ook helpen om de
hersenen van gewonde patiënten te herstellen voor het
uitvoeren van hun cruciale functies."
De wetenschappers merken op dat mensen met verschillende
aandoeningen behandeld met vertakte keten aminozuur therapie
gedurende twee jaar geen nadelige effecten vertoonden, dus
met verdere studie kan blijken of het een levensvatbare
behandeling is voor slaapproblemen bij TBI patiënten. Cohen
waarschuwde echter dat de huidige gegevens geen
zelfmedicatie met commercieel verkrijgbare aminozuur
supplementen ondersteunt.
Vertaling Andre Teirlinck
