Volgens een nieuwe studie aan de Universiteit van
Guelph kan maïs een oplossing bieden voor problemen met
het gezichtsvermogen waarmee veel mensen geconfronteerd
worden als ze ouder worden,
Onderzoekers van Guelph hebben een nieuwe variëteit
van maïs ontwikkeld die de antioxidanten luteïne en
zeaxanthine bevat die de ogen beschermen. De maïs werd
gevoerd aan kippen die dan eieren legden rijk aan deze
nuttige carotenoïden. De onderzoekers speculeerden erop
dat de carotenoïden in het eigeel geconcentreerd zijn en
beter opgenomen kunnen worden dan rechtstreeks uit maïs.
In leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, een
progressieve oogziekte die de belangrijkste oorzaak van
blindheid is bij oudere volwassenen bevatten de ogen
weinig luteïne en zeaxanthine. Artsen raden dan ook het
routinematig eten van bladgroenten aan, de enige
groenten die rijk zijn aan deze antioxidanten.
In de studie gepubliceerd in het tijdschrift Crop
Science, meldt landbouwdeskundige professor Elizabeth
Lee dat de met een hoog-carotenoïde dieet geproduceerde
eieren de anti-oxidanten bevatten . Eieren van kippen
gevoed met deze maïs bevatten wel minder luteïne dan die
van kippen gevoed met goudsbloem bloemblaadjes extract,
de huidige manier van produceren van hoog-luteïne
eieren. Maar de onderzoekers geloven dat het mogelijk is
om een nieuw ras van maïs te kweken dat meer luteïne
en zeaxanthine bevat, wat leidt tot eieren met meer van
deze gunstige verbindingen, en het verstrekken van
voordelen voor zowel de eierconsument als de
maïsproducent.
Prof Barry Shelp, plantdeskundige, werkte ook mee aan
het onderzoek. "Elizabeth had geopperd dat het mogelijk
was om maïs te kweken met een verhoogd luteïne- en
zeaxanthinegehalte, en we vroegen ons af of het mogelijk
was om deze antioxidanten bij de mensen te krijgen?" zei
hij. "Aangezien de meeste kippen met maïs worden gevoed,
lijkt de beste oplossing eigeel waar de carotenoïden
samen zitten met oliën die de opname door de mens kan
vergemakkelijken. We vonden dat het luteïne- en
zeaxanthinegehalte van de eieren van hennen gevoerd met
deze nieuwe soort maïs verhoogde, dus dit geeft ons iets
om verder mee te werken. "
De onderzoekers kruisten Argentijnse Oranje Glazige
maïs met standaard Noord-Amerikaanse maïs. Het nieuwe
ras bevat meer luteïne en zeaxanthine dan welke ander
bekend koren.
"Dit is iets met potentieel, niet alleen voor de
eierproducenten maar ook voor de Ontario maïsboeren",
zegt post-doctoraal onderzoeker Andrew Burt. "Het doel
van ons team was een product te verkrijgen dat gunstig
zou zijn voor de boeren en gewild door de consumenten.
We hebben nog wat werk voor de boeg, maar we hebben
bewezen dat het concept geldig is."
Lee en haar team worden aangemoedigd door de
bevindingen, waaruit blijkt dat onderzoekers functionele
planten kunnen kweken.
"Dit is een manier waarop wetenschappers gewassen
kunnen produceren met verbeterde voedingswaarde voor de
gezondheid van de mens," zei ze. "Het lijkt
waarschijnlijk dat wij de toekomst nog betere resultaten
zullen bereiken met voordelen voor boer en consument."
Vertaling: Andre Teirlinck
