De rechter supramarginale gyrus (een gyrus is een
hersengedeelte – vert.) speelt een belangrijke rol bij
empathie
Egoïsme en narcisme lijken in opkomst te zijn in onze
samenleving, terwijl empathie aan het afnemen is. En toch,
het vermogen om onszelf in andermans situatie te kunnen
verplaatsen is uiterst belangrijk voor onze samenleving. Een
onderzoeksteam onder leiding van Tania Singer van het Max
Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences
heeft ontdekt dat onze eigen gevoelens ons vermogen tot
empathie kan vervormen.
Dit emotioneel gedreven egocentrisme wordt herkend en
gecorrigeerd door de hersenen. Wanneer echter de rechter
supramarginale gyrus niet naar behoren functioneert of als
we bijzonder snel beslissingen moeten nemen, is onze
empathie ernstig beperkt.
Bij de beoordeling van de wereld om ons heen en onze
medemensen, gebruiken we onszelf als maatstaf en neigen we
ertoe om onze eigen emotionele toestand op anderen te
projecteren. Terwijl cognitieonderzoek dit fenomeen al in
detail heeft bestudeerd, is er niets bekend over hoe het
werkt op een emotioneel niveau.
Er werd aangenomen dat onze eigen emotionele toestand ons
begrip van emoties van anderen kan vervormen, in het
bijzonder als deze totaal anders zijn dan de onze. Maar dit
emotionele egocentrisme was tot nu toe niet in kaart
gebracht.
Dit is precies wat het Max Planck onderzoekers hebben
bereikt in een complexe marathon van experimenten en tests.
Ze ontdekten ook het gebied van de hersenen dat
verantwoordelijk is voor deze functie, die ons helpt om onze
eigen emotionele toestand te onderscheiden van die van
andere mensen.
Het gebied in kwestie is de supramarginale gyrus, een
winding van de cerebrale cortex, die ongeveer is gelegen op
de kruising van de pariëtale, temporale en frontale kwab.
"Dit was onverwacht, want we hadden de temporo - pariëtale
verbinding gedacht. Dit ligt meer naar de voorkant van de
hersenen," legt Claus Lamm, een van de auteurs van de
publicatie.
Vertaald door Lisa
