Opkomend onderzoek geeft ons een vollediger beeld dan ooit tevoren
over de manier waarop onze geest onze gezondheid kan beïnvloeden.
Terwijl de wetenschap de dramatische impact van stress op het
immuunsysteem blijft onthullen, komt er ook steeds meer klinisch
onderzoek op rond onderwerpen als de immunologie van vreugde en de
immunologie van dankbaarheid.
Vitamine D onderzoek werpt licht op effecten op
het immuunsysteem
Wetenschappers hebben nieuwe inzichten blootgelegd
van hoe vitamine D het immuunsysteem en de gevoeligheid voor
ziekten, zoals multiple sclerose, kan beïnvloeden. Vitamine D wordt geproduceerd door het lichaam in
reactie op zonlicht en wordt vaak geprezen om zijn
gezondheidsvoordelen. Onderzoekers ontdekten dat het ook van invloed
is op de sleutelcellen van het immuunsysteem.
Koorts verandert immuuncellen zodat ze infecties beter aankunnen
Van koorts is bekend dat het onze immuuncellen helpt
krachtiger te maken, en wetenschappers in Shanghai hebben nieuw
bewijsmateriaal gevonden dat uitlegt hoe. Ze vonden bij muizen dat
koorts oppervlakteproteïnen op immuuncellen zoals lymfocyten
verandert, zodat ze beter in staat zijn om via bloedvaten te reizen
om de plaats van infectie te bereiken.
Finse onderzoekers ontdekken een nieuwe
immuunsysteem regulator
De research groep van academisch hoogleraar Riita
Lahesmaa van het Turku Centre for Biotechnology van de
University of Turku en Åbo Akademi University in
Finland, heeft een nieuwe regulator van het
immuunsysteem ontdekt, een essentiële factor die de
ontwikkeling van regulerende T cellen bestuurt. De
ontdekking vormt een basis voor nieuwe strategieën voor
de behandeling van zowel kanker als immuungemedieerde
ziekten.
Immuuncellen helpen bij
restoratie beschadigde zenuwen
Immuuncellen worden gewoonlijk geassocieerd met de
bestrijding van infecties, maar in een nieuwe studie
tonen wetenschappers aan dat ze ook helpen bij het
opruimen van afval in het zenuwstelsel, en daarmee de
weg vrijmaken voor zenuwregeneratie na beschadiging. In
een studie gepubliceerd in het Journal of Neuroscience
lieten onderzoekers van Case Western Reserve University
School of Medicine zien dat bepaalde immuuncellen -
neutrofielen - zenuwafvalstoffen kunnen opruimen,
terwijl eerdere onderzoeksmodellen de schadecontrole van
zenuwcellen geheel toeschreven aan andere cellen.
Activering van immuun T-cellen leidt tot
gedragsveranderingen
Wetenschappers en medewerkers van het RIKEN Center
for Integrative Medical Sciences in Japan hebben ontdekt
dat T-cellen - immuuncellen die het lichaam helpen
beschermen tegen infecties en kanker - het metabolisme
van het lichaam veranderen als zij geactiveerd worden,
en dat deze activering uiteindelijk tot
gedragsveranderingen leidt.
Immuuncellen helpen vet om te gaan met milieu
uitdagingen
Immunosuppressieve regulerende T-cellen spelen een
belangrijke rol in het functioneren van vetweefsel. Dit is
de ontdekking van wetenschappers uit het Helmholtz Diabetes
Centre (HDC) in Helmholtz Zentrum München en de Technische
Universiteit München (TUM). Hun bevindingen zijn
gepubliceerd in het tijdschrift Cell Metabolism.
Nieuw Zeelandse onderzoekers ontdekken
‘natural born killer’ cel
Onderzoekers van de universiteit van Otago
in Nieuw Zeeland hebben een onverwachte werking ontdekt van
een wit bloedlichaampje genaamd de Natural Killer (NK) cel -
een essentiële cel die het lichaam vrijwaart van infecties
en kanker. De NK cel is een “waakzame” killer - een wit
bloedlichaampje dat aanvallers en kankercellen vernietigt
door een proces van ‘identiteitsbewijscontrole’.
Veel mensen geven aan ziek te worden als ze niet genoeg slaap
krijgen. Een nieuwe studie helpt ons uit te leggen waarom. Onderzoekers namen bloed af bij 11 paar identieke tweelingen met
verschillende slaappatronen en ontdekten dat de tweelinghelft die
korter sliep kampte met een verlaagd imuunsysteem, vergeleken met
zijn of haar broer of zus.
Moment van de dag beïnvloedt gevoeligheid voor
infecties
We zijn gevoeliger voor infecties op bepaalde momenten van de
dag, omdat het vermogen van virussen om zich te delen en te
verspreiden tussen de cellen wordt beïnvloed onze lichaamsklok,
zo suggereert nieuw onderzoek van de Universiteit van Cambridge.
Sleutelen aan de darm-hersenen verbinding heeft invloed op immuniteit
De hersenen en de darmen zijn verbonden door
ingewikkelde neurale netwerken die honger en verzadiging, liefde en
angst, zelfs de veiligheid en gevaar signaleren. Deze netwerken
maken gebruik van talloze chemische signalen die dopamine bevatten,
een krachtige neurotransmitter het meest bekend om zijn rol bij
beloning en verslaving.
Met gebruikmaking van een systeembiologische aanpak, hebben
wetenschappers van de UMMS de opzienbarende ontdekking gedaan
dat immuunsysteemsignalering direct het sociale gedrag bij
muizen en andere proefdieren kan beïnvloeden en zelfs
veranderen.
Belangrijk verschil in immuuncellen verklaring voor
gevoeligheid van kinderen voor ziektes
Nieuw onderzoek gepubliceerd in het Journal of Leukocyte Biology
toont aan dat CD4 T-cellen in het immuunsysteem van jonge muizen
lagere niveaus cytokine afscheiden, nodig voor de overleving van de
cellen tijdens een infectie, dan bij oudere muizen
Vervuilende stoffen in vis onderdrukken
afweersysteem mensen
Uit een nieuwe studie blijkt dat milieuvervuilende stoffen die in
vis werden gevonden, het natuurlijke afweersysteem van de mens
blijken te verhinderen om schadelijke toxines uit het lichaam te
verwijderen.
Een wond waaraan gelikt wordt heelt sneller – dit is niet
zomaar een bakerpraatje, maar wetenschappelijk bewezen. Ons
speeksel bestaat onder andere uit water en slijm en het slijm
speelt een belangrijke rol. Het stimuleert witte bloedcellen om
een goede verdediging op te zetten tegen indringers, aldus een
groep onderzoekers van de Universiteit van Lund in Zweden.
We zien het immuunsysteem vaak vooral als iets dat ons tegen
bacteriën, virussen en allerlei vreemde indringers beschermt, maar
dit systeem heeft nog een paar andere verrassende rollen.
Onderzoekers van het Weizmann Instituut hebben nu een klein subtype
van immuuncellen gevonden die het metabool syndroom blijken te
voorkómen: zwaarlijvigheid, hoge bloeddruk en hoge bloedsuiker- en
cholesterolgehaltes.
Wetenschappers tonen aan dat veroudering het immuunsysteem
verminkt en wijzen op de voordelen van antioxidanten
Scripps Research Institute : wetenschappers aan de Florida campus van het
Scripps Research Institute (TSRI) hebben aangetoond hoe ouderdom de
productie van nieuwe afweercellen verlamt, de reactie van het
immuunsysteem op vaccins vermindert en het risico op infecties
verhoogt. Het onderzoek laat bovendien zien dat antioxidanten in de
voeding dit schadelijk proces vertragen.
Studie wijst uit dat vitamine A immuuncellen naar de
ingewanden stuurt
Een essentieel aantal immuuncellen dat het lichaam
beschermt tegen infecties zou verdwalen zonder de aanwijzingen van
vitamine A, volgens een recente studie. Een onderzoeksteam van de
Purdue Universiteit ontdekte dat retoinezuur, een metaboliet dat
gevormd wordt door verteerde vitamine A, nodig is om twee van de
drie aangeboren immuuncellen die in de ingewanden verblijven hun
juiste plek te laten vinden.
Vitamine A suppletie kan er toe leiden dat het immuunsysteem
eerder opgelopen infecties ‘vergeet’
Nieuw onderzoek, gepubliceerd in “Journal of
Leukocyte Biology” , suggereert dat vitamine A de opslag van
ervaringen in het immuun geheugen verhindert , wat leidt tot
tolerantie door het natuurlijk afweersysteem , na stimulatie met
mito- en anti-genen. Ondanks het feit dat vitamine A suppletie
aanzienlijke gezondheidseffecten teweeg kan brengen als iemand een
tekort heeft, blijkt uit nieuw onderzoeksmateriaal dat boven en
bovennormale Vitamine A suppletie negatieve gezondheidseffecten kan
hebben.
Immuunsysteem eiwit regelt de gevoeligheid voor bittere smaak
Uit nieuw onderzoek van het Monell Center blijkt
dat tumornecrosefactor (TNF), een immuunsysteem regulerend eiwit dat
ontsteking bevordert, gevoeligheid voor bittere smaak helpt
reguleren. De bevinding kan een mechanisme verschaffen om de
abnormale smaak en de verminderde voedselinname die kunnen worden
geassocieerd met infecties, auto-immuunziekten en chronische
ontstekingsziekten, uit te leggen.
Onderzoek studie verdiept zich in de rol van
darmmicroben in het immuunsysteem
Nieuw onderzoek wijst uit dat micro
organismen in de darmen niet alleen de immuun cel functie
beïnvloeden, maar ook de productie van immuun cellen
ondersteunen die de eerste verdedigingslinie vormt tegen
infectie. Door inzicht in de verantwoordelijke mechanismen
voor het onderhouden en vervangen van immuun cellen, hopen
onderzoekers zich op zekere dag te richten op het
ontwikkelen van therapieën voor ondersteuning en stimulering
van ons immuunsysteem.
Onderzoekers van McGill gebruiken
computersimulaties om te belichten hoe afweercellen
lichaamsvreemde antigenen kunnen identificeren. Hoe slagen afweercellen erin om grote
aantallen van soortgelijke uitziende eiwitten in het lichaam
te sorteren zodat ze lichaamsvreemde indringers kunnen
herkennen en infecties kunnen bestrijden? "Voor afweercellen is het onderscheiden
van lichaamsvreemde eiwitten als het zoeken van een naald in
een hooiberg - waarbij de naald heel erg op stro kan lijken
en waarbij sommige strootjes ook heel erg op een naald
kunnen lijken," merkt Paul François, hoogleraar natuurkunde
bij de McGill Universiteit, op.
Onderzoekers werpen hun licht op de werking van ons
immuunsysteem
Onderzoekers aan het Queen Mary, Universiteit
van Londen hebben ontdekt dat twee eiwitten die verondersteld
worden een belangrijke rol te spelen in het regelen van de
immuunrespons van ons lichaam komen in lagere hoeveelheden voor
in de T-lymfocyten van patiënten met multiple sclerose (MS). De
studie wees uit dat de T-lymfocyten - een type witte bloedcel
die een belangrijke rol speelt in het immuunsysteem - van
MS-patiënten gebreken vertoonden in de productie van de eiwitten
en dat dit word gecorreleerd met verhoogde niveaus van
ontstekingsbevorderende moleculen. De bevindingen worden
gerapporteerd in het tijdschrift voor Immunologie ¹. Het werk
sluit aan bij een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift
Immuniteit ² waarin de wetenschappers voor het eerst de twee
eiwitten - die bekend staan als Egr2 en Egr3 - aanwezen als
belangrijk in zowel de bescherming tegen de ontwikkeling van
auto-immuunziekten, zoals MS en artritis, en ook bij het
voorkomen van chronische virusinfecties zoals HIV en hepatitis.
Bacteriën-immuun-systeem
'strijd' kan leiden tot chronische ziekten,
suggereert ondezoek
Atlanta-resultaten van een studie uitgevoerd aan de
Georgia State Universiteit wijzen erop dat een
"strijd" tussen bacteriën die normaal in de darmen
leven en het immuunsysteem, omhoog komt door een
ander type bacteriën, kan worden gekoppeld aan twee
types van chronische ziekten. De studie suggereert
dat het gevecht continu na de aanstichter bacteriën
werd weggewerkt door het lichaam, volgens Andrew
Gewirtz, hoogleraar biologie aan de GSU centrum voor
Ontsteking, Immuniteit en Infectie.
The Hygiene Hypothesis: Using
Bacteria Against Disease
According to Dr. Charles Raison, future
treatments of everything from cancer to depression to Crohn's disease may involve
reintroducing bacteria that co-evolved with humans but have been blocked out by our overly
hygienic modern lifestyles. Raison is a neuroscientist with the Emory University School of
Medicine.
Mount Sinai researchers discover
origin of immune cells in the brain
Onderzoekers van Mount Sinai hebben ontdekt
dat microglia, de immuuncellen die in de hersenen voorkomen, kort na de bevruchting worden
gevormd. Tot voor kort werd gedacht dat microglia op hetzelfde moment als macrofagen
ontstonden. Macrofagen zijn andere immuuncellen waarvan wordt aangenomen dat ze zich
ontwikkelen tijdens de geboorte. Deze baanbrekende ontdekking kan potentieel tot nieuwe
behandelingen van degeneratieve hersenziektes als Alzheimer en autoimmuunziektes als
multiple sclerosis leiden. Het onderzoek is online gepubliceerd op 21 oktober in Science
Express.
De ontdekking van een cel die het
immuunsysteem onderdrukt.
Onderzoekers aan het Dana-Farber Cancer Institute in Boston hebben een nieuw type cel
geidentificeerd in muizen die het immuunsysteem dempt en die de lichaamscellen van het
dier beschermen tegen een aanval van het immuunsysteem. De ontdekking, gepubliceerd het
blad Nature van 16 September, (H Kim, et al.;Vol 467 in Letters), kwam voort uit
financiering door het Lupus Research Institute aan Harvey Cantor, MD, en collega's die aan
een ander immuunsysteemonderzoek werkten.
NASA scientist and astronaut Millie
Hughes-Fulford examines the future of medicine and discusses how our immune system may
function in new environments.
Gebreken in het immuunsysteem enzym
kunnen het risico van auto-immuunziekten stoornissen verhogen
Een multi-institutioneel onderzoeksteam
heeft geconstateerd dat zeldzame varianten in het gen dat een enzym codeert, dat de
activiteit van belangrijke immuuncellen controleert, vaker voorkomen bij personen met
auto-immune aandoeningen als reumatoïde artritis en diabetes type 1.
Wiskundig model voor de
ontwikkeling van helper-T-cellen
Helper-T-cellen spelen een belangrijke rol
in het immuunsysteem. Door de productie van specifieke signaleringsmoleculen (cytokinen)
beinvloeden deze cellen het type reactie die het immuunsysteem maakt. Verschillende
auto-immuunziekten, zoals jeugdreuma, zijn te herkennen aan specifieke patronen van
cytokinen in het bloed. In zijn proefschrift beschrijft Henk Jan van den Ham een wiskundig
model dat gemaakt is van de ontwikkeling van helper-T-cellen, in het bijzonder van de
regulering van de cytokinegenen en transcriptiefactoren in deze cellen.
Door het kleine aantal moleculen per cel
hebben toevallige fluctuaties (zogenaamde stochasticiteit) invloed op het
ontwikkelingsproces. Tegen de verwachting van Van den Ham in laat het onderzoek zien dat
zowel celdeling als stochastische fluctuaties de cytokineproductie versnellen. Door
helper-T-cellen te activeren in het lab en genexpressie te meten, is meer inzicht gekregen
in de genen die betrokken zijn bij de productie van specifieke cytokinen. Van den Ham
heeft een nieuwe methode ontwikkeld om die betrokken, interessante, genen te vinden.
Expressiepatronen van cytokinen veranderen gedurende de tijd sinds T-celactivatie. Zijn
experimenten beschrijven het verloop van genexpressie van cruciale moleculen in de
ontwikkeling van helper-T-cellen en de modellen pogen de interacties tussen deze moleculen
inzichtelijk te maken.
Afbraakproducten van menselijke eiwitten
kunnen een geneeskrachtige werking hebben. Wetenschappelijk onderzoeker Nisar Khan van de
afdeling Immunologie van Erasmus MC onderzocht voor zijn proefschrift de rol van het
zwangerschapshormoon hCG in de immunologische afweer, bijvoorbeeld bij ontstekingen. Omdat
het om lichaamseigen stoffen gaat, verwacht Khan dat bijwerkingen beperkt zullen zijn.
Khan promoveert op 26 mei.
Nisar Khan onderzocht of het
zwangerschapshormoon ‘humaan choriogonadotropine’ of hCG ook andere functies
heeft naast de functie als hormoon. hCG wordt tijdens de zwangerschap geproduceerd door de
placenta. In serum en urine van zwangere vrouwen komen allerlei afbraakproducten van het
eiwithormoon hCG voor. De kleinste afbraakproducten van een eiwit zijn aminozuren.
Combinaties van enkele aminozuren heten oligopeptiden.
Nooit eerder was onderzocht of bepaalde
oligopeptiden uit hCG een geneeskrachtige werking kunnen hebben bij ernstige
ontstekingsreacties. Khan toont aan dat die werking daadwerkelijk bestaat bij
bloedvergiftiging, het ontstaan van diabetes, nierfalen door slechte doorbloeding en na
ernstig bloedverlies. Eén van de oligopeptiden bleek zelfs in staat om het herstel na
lichaamsbestraling te versnellen, en daardoor de sterfte van muizen onder die
omstandigheden te verminderen. Dit zou van nut kunnen zijn bij radiotherapie, ongelukken
bij kerncentrales of na gebruik van kernwapens. Deze resultaten hebben geleid tot diverse
wetenschappelijke publicaties en ruim dertig octrooien en octrooiaanvragen voor de
ontwikkeling van deze oligopeptiden tot nieuwe geneesmiddelen.
Eén van de ontwikkelde peptiden is reeds
bij mensen toegepast en bleek ook daar werkzaam. Afbraakproducten van een menselijk
eiwithormoon kunnen dus bij mensen een geneeskrachtige werking hebben. Khan: "Onze
ambitie is om voor meer medische toepassingen peptidegeneesmiddelen te ontwikkelen,
bijvoorbeeld voor de behandeling van kanker."
De succesvolle resultaten hebben geleid tot
uitbreiding van het onderzoek. Niet alleen bij de afbraak van het zwangerschapshormoon,
maar ook bij de afbraak van andere lichaamseigen eiwitten komen oligopeptiden met
regulerende eigenschappen vrij. Dit is aangetoond door een serie oligopeptiden te
ontwerpen die de celdeling kunnen remmen. Deze tweede serie oligopeptiden is gebaseerd op
de structuur van andere menselijke eiwitten dan het zwangerschapshormoon. Deze
oligopeptiden zijn eerst getest in een plantenmodel. Veel van de ontworpen peptiden bleken
inderdaad in staat om belangrijke genen te remmen die betrokken zijn bij de celdeling. Het
feit dat deze oligopeptiden vermeerdering van plantencellen kunnen remmen, suggereert dat
deze peptiden door de evolutie heen onderdeel zijn van een tot dusver onbekend
geconserveerd regulatiesysteem in de natuur.
Hoe een bacterie het immuunsysteem
omzeilt
In haar proefschrift beschrijft Ilse
Jongerius drie eiwitten die uitgescheiden worden door S. aureus. Namelijk Staphylococcal
complement Inhibitor (SCIN), Extracellular fibrinogen binding protein (Efb) en
Extracellular complement binding protein (Ecb). Deze eiwitten remmen het complementsysteem
maar gebruiken daarvoor verschillende strategieen.
Staphylococcus aureus scheidt verschillende
eiwitten uit om het immuunsysteem te remmen zodat de bacterie niet herkend wordt. In haar
proefschrift laat Jongerius tevens voor de eerste keer zien dat het uitscheiden van
immuun-evasie-moleculen van essentieel belang is voor S. aureus om ziekteverwekkend te
zijn.
Onderzoek naar kleine eiwitten die het
immuunsysteem remmen zorgt voor een beter inzicht in het functioneren van het humane
immuunsysteem. Daarnaast wordt een mechanisme ontrafeld om dit immuunsysteem te remmen.
Dit onderzoek is van groot belang voor het ontwikkelen van anti-inflammatoire middelen en
vaccins tegen S. aureus.
Tumoren verbergen zich voor het
immuunsysteem door de
lymfeknopen na te doen
De Federale Technische School (EPFL) in
Lausanne, Zwitserland
Deze EPFL studie openbaart de belangrijke
relatie tussen het lymfatische systeem en tumoren. Een nieuw mechanisme dat verklaart hoe
tumoren kunnen ontsnappen aan het natuurlijk immuunsysteem is onlangs ontdekt door de EPFL
"Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne" in Zwitserland. De studie toont aan
hoe tumoren een tolerante micro omgeving kunnen creëren waardoor ze een aanval vermijden
van het immuunsysteem door nabootsing van de sleutelkenmerken van de lymfeknopen. Deze
ontdekking, gepubliceerd in Science en in Science Express, online op 25 maart 2010,
benadrukt de rol van het lymfatische systeem bij kanker en opent nieuwe mogelijkheden voor
de behandeling van kanker.
"De tumor misleidt het lichaam door zich voor te doen als gezond weefsel," zegt
de hoofdauteur Melody Swartz, hoofd van het "Laboratory of Lymphatic and Cancer
Bioengineering (LLCB)" en EPFL professor. Swartz en haar team zetten uiteen hoe
immuun tolerantie veroorzaakt wordt door tumoren en hen in staat stelt zich te ontwikkelen
en verspreiden. De onderzoekers van EPFL concentreren zich op een zeker proteïne dat zich
in normale lymfeknopen voordoet om T-cellen aan te trekken en hen te programmeren om
vitale immuun functies uit te voeren. Ze vonden uit dat sommige tumoren deze proteïne
kunnen uitscheiden om daarmee de buitenste laag van de tumor te transformeren naar weefsel
dat lijkt op lymfeweefsel. Deze buitenste laag trekt vervolgens aan - en transformeert
effectief de T-cellen waardoor de tumor wordt herkend als vriend en niet als vijand, wat
resulteert in een tumor die onontdekt blijft voor het immuunsysteem.
Omdat de meeste tumoren zich ontwikkelen als ze kunnen ontsnappen aan het immuunsysteem,
is dit nieuwe begrip van hun werkwijze waarmee de tumor het systeem omzeilt of zich ervoor
kan verbergen een belangrijke stap voorwaarts voor kankertherapieën. "De bevinding
dat tumoren naïeve en regelende T-cellen kunnen aantrekken en hen onderrichten, heeft
belangrijke implicaties voor tumor immuun therapie," aldus Jacqui Shields, van het
LLCB. De studie opent ook nieuwe potentiële onderzoeksgebieden met de aandacht op de
relatie tussen de lymfatische systemen en onderzoek naar kanker. Volgens Shields,
vertegenwoordigt het concept dat tumoren de werking van lymfatisch weefsel kunnen
nabootsen om daarmee de immuunreactie van de gastheer te veranderen een nieuw begrip van
de interactie van tumoren met het lymfatische systeem. Het laboratorium werkt samen met
het EPFL's "Institute of Bioengineering" en het "Swiss Institute for
Experimental Cancer Research".
Vertaald door Pauline Laumans
Genetische variatie in
afweersysteem
Niet iedereen die in contact komt met een
ziekteverwekker krijgt een infectie. Een belangrijke reden dat dit verschilt tussen mensen
komt door verschillen in herkenning en opruiming van de ziekteverwekker door het menselijk
aangeboren afweersysteem. Bart Ferwerda onderzocht welke rol genetische variatie tussen
mensen in het afweersysteem heeft op de gevoeligheid voor infecties. Hij toont aan dat
sommige genetische verschillen in de aangeboren afweer tijdens bacteriële en
schimmelinfecties gevoeliger zijn. Voor het eerst zijn de gevolgen van een stopmutatie in
het dectin-1 gen aangetoond op mucosale schimmelinfecties. Daarnaast is de genetische
variatie beschreven in het aangeboren afweersysteem tussen verschillende bevolkingsgroepen
afkomstig uit Europa, Azië en Afrika. Deze verschillen zijn het resultaat van
evolutionaire selectie door ziekteverwekkers tijdens de menselijke evolutie.
Kwantificering van T-cel-dynamiek
in gezondheid en ziekte
Ondanks grote vooruitgang in immunologisch
onderzoek, is er opvallend weinig overeenstemming over de dynamica van T-cellen. De
schatting van de levensduur van T-cellen varieert van weken tot jaren, en de rol van de
thymus (ook wel zwezerik genoemd) in het behoud van de naieve T-cel-populatie wordt nog
altijd bediscussieerd. Door gebruik te maken van recent ontwikkelde experimentele
technieken in combinatie met wiskundige modellering heeft Tendai Mugwawga de dynamica van
naieve en geheugen T-cellen gekwantificeerd, zowel in gezondheid als in ziekte.
Uit haar proefschrift komt het volgende
naar voren: 1) CD4+ and CD8+ naieve T-cellen in gezonde volwassenen hebben een gemiddelde
levensduur van respectievelijk 5,6 en 8,8 jaar, terwijl CD4+ and CD8+ geheugen T-cellen
gemiddeld respectievelijk 5,5 en 4 maanden leven; 2) in tegenstelling tot wat algemeen
wordt aangenomen, zijn er geen kinetische verschillen tussen naieve T-cellen die recent
door de thymus zijn geproduceerd en naieve T-cellen die al langer in de periferie aanwezig
waren; en 3) er is een belangrijk kwalitatief verschil tussen de T-cel-dynamica in
volwassen muizen en mensen: terwijl bijna alle naieve T-cel-productie in muizen
plaatsvindt in de thymus, speelt bij mensen naieve T-cel-productie in de periferie een
belangrijke rol. Men moet daarom heel voorzichtig zijn met extrapolatie van inzichten in
de T-cel-dynamica van muis naar mens en omgekeerd.
Mugwawe's onderzoek laat ook zien dat de
aanmaak- en sterftesnelheden van zowel naieve als geheugen CD4+ en CD8+ T-cellen tijdens
HIV-infectie verhoogd zijn. De resultaten laten zien dat de veranderingen in de
verschillende T-cel-populaties die gerapporteerd zijn in HIV-geinfecteerde individuen
hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt zijn door de chronische staat van immuunactivatie die het
virus veroorzaakt, en dat een eventuele afname in thymusfunctie die veranderingen alleen
maar versterkt. Deze resultaten suggereren dat therapeutische strategieen voor
HIV-infectie die als doel hebben de functie van de thymus te versterken, waarschijnlijk
niet in staat zijn de CD4+ T-cel-populatie te herstellen als de verhoogde immuunactivatie
niet tegelijkertijd onder controle wordt gehouden.
Immuniteit & Gezondheid
Zelf actief werken aan je weerstand. Gezond
zijn en lekker in je vel zitten, willen we allemaal. Het is prettig om lichamelijk,
geestelijk, emotioneel en spiritueel in balans te zijn. Een goede gezondheid wordt voor
een belangrijk deel bepaald door een optimaal functionerend afweersysteem: een natuurlijke
verdediging van ons lichaam tegen ongewenste indringers. Hoe beter je immuunsysteem werkt,
hoe hoger je weerstand is en hoe beter je je kan beschermen tegen ziekteverwekkers zoals
bacteriën, schimmels en virussen.
Voeding is van directe invloed op
het immuunsysteem
T-cellen (T-lymfocyten en B-lymfocyten),
B-cellen, zijn antilichamen die bekend staan als het "SWAT team" (speciale
tactische operatie eenheid) van ons immuunsysteem. Zij interveniëren als virussen en
bacteriën ons ziek maken. Met zwaar moleculair afweergeschut maken ze indringers
onschadelijk. Echter op het zelfde moment veroorzaakt het afweersysteem nevenschade in het
lichaamsweefsel, dat als eerste gerepareerd moet worden.
Om het immuunsysteem niet voortdurend in
een alerte staat te hebben waardoor het mogelijk een chronische ontsteking kan
veroorzaken, is er een tweede afweersysteem in geschakelde serie tussen het lichaam en de
buitenwereld. Dit is hoognodig aangezien er op het overgangs- of grensweefsel tussen het
lichaam en de buitenwereld zoals de longen en de huid triljoenen bacteriën zitten. De
meerderheid van deze micro-organismen leeft in symbiose met onze lichaamscellen sinds
miljoenen jaren. Er is echter meer: de complexe symbiose van erg afwijkende
micro-organismen voorziet ons van belangrijke natuurlijke substanties zoals vitamine B12.
Goede ziektekiemen, slechte ziektekiemen
Tegelijkertijd zijn er altijd enkele
kwelgeesten tussen de vele vredelievende bacteriën die ons ziek kunnen maken. In de
genoemde situatie, zelfs voordat de ziekmakende ziektekiemen ons lichaam inkomen, wordt er
een mechanisme in gang gezet dat geheel onafhankelijk van het klassieke immuunsysteem
werkt. De biomedische onderzoekers van het LIMES Instituut van de Universiteit van Bonn
hebben bij fruitvliegen maar ook in menselijk lichaamsweefsel aan kunnen tonen dat het
natuurlijke immuun- en afweersysteem direct gekoppeld is aan de metabolische
(stofwisseling) status via het registratiepad van de insuline.
Als we een tijdje niet hebben gegeten of de
trap hebben genomen, dan daalt het energieniveau van onze cellen en tegelijkertijd het
niveau van insuline. De onderzoekers van Bonn hebben nu ontdekt dat in het geval van een
lage insuline waarde de FOXO kopieer factor geactiveerd is. Het is een kopieer factor die
genen kan in- of uitschakelen. FOXO schakelt genen voor de immuun afweer proteïnen in,
als er energie nodig is. Deze antimicrobische peptiden (AMP) (spijsverteringbevorderend) -
niet te verwarren met antilichamen - zijn opeenvolgend overboord gegooid door de
lichaamscellen. Zij vernietigen mogelijke ziektemakers doordat hun celwand zich opheft.
'Dat gebeurt elke minuut van de dag,' verklaart de voorzitter van deze vakgroep Prof.
Michael Hoch van het LIMES Instituut. 'Fascinerend hieraan is dat de functie van het
immuunsysteem direct afhangt van hoeveel én wat we eten.' Als we hongerig zijn, waardoor
onze lichaamscellen gestrest zijn, laat het lichaam antimicrobische peptiden los om
zichzelf te beschermen. 'De grens tussen het lichaam en de buitenwereld wordt kennelijk
versterkt tijdens een potentiële dreigende situatie wanneer we te weinig energie hebben'
verondersteld Professor Hoch.
Helpen oude afweersystemen ons om oud te
worden?
FOXO en de antimicrobische peptiden genen
die schakelen het in, in bijna alle groepen van dieren. Dat is waarom onderzoekers geloven
in een direct verband tussen de voedselvoorziening en het immuun defensie systeem dat
waarschijnlijk ontwikkeld wordt gedurende de vroegste stadia van de evolutie van
meercellige organismen.
Het onderzoek van de biologen uit Bonn kan
ook klinische relevant zijn. Voor een aantal algemene ziektes zoals type II diabetes of
obesitas (vetheid) geldt dat ze het resultaat zijn van een verhoogde inname van
calorieën. Bovendien, zulke ziektes gaan vergezeld van een verhoogde ontsteking van het
overgangs- of grensweefsel (huid, longen), een verstoord afweersysteem en een over de
gehele linie afnemende levensverwachting. 'Onze resultaten presenteren nieuwe startpunten
voor het begrijpen van deze ziektes,' zegt Professor Joachim Schultze van het LIMES
Instituut, die eveneens betrokken is bij dit onderzoeksproject.
De onderzoekers van LIMES concentreren zich
vervolgens op de relatie tussen de inname van calorieën en de levensverwachting.
Onderzoek van nematoden (rondwormen), fruitvliegen en muizen tonen aan dat een verminderde
inname van calorieën de levensverwachting verhoogd. Professor Hoch zegt: 'Nu willen we
gaan uitzoeken of dit komt door FOXO afhankelijke verbetering van de overgangs- of
grensfuncties van het natuurlijke immuunsysteem.'
Biomedische onderzoekers van het LIMES
Instituut aan de Universiteit van Bonn (links in beeld Professor Michael Hoch) hebben een
immuunsysteem ontdekt dat direct gekoppeld is aan de metabolische status via het
registratiepad van de insuline.(c) Frank Homann, Universiteit Bonn
Bonn onderzoekers hebben een elementair
mechanisme ontdekt welke het vitale immuunsysteem regelt bij gezonde mensen. In situaties
waarbij men honger heeft, wat zich kenmerkt door stress voor de lichaams cellen, zal het
lichaam meer antimicrobiële peptiden vrij late komen. Dit met het doel zich te
beschermen. De wetenschappers publiceren hun resultaten in het tijdschrift Nature.
Dendritische cellen (DC's), onderdeel van
het immuunsysteem, spelen een belangrijke rol in het herkennen van gevaar (virussen,
bacteriën, kanker). Zodra bij deze cellen het alarm afgaat, veranderen ze naar
"organisatoren" van het immuunsysteem. Dagmar Eleveld-Tranèíková deed
onderzoek naar een DC-specifiek eiwit, DC-STAMP, dat een rol heeft in deze verandering.
Haar onderzoek laat zien dat dit eiwit zich in de cel bevindt en daar samenwerkt met twee
andere eiwitten. Een van de twee zorgt ervoor dat bij de herkenning van gevaar het eiwit
DC-STAMP zich in de cel verplaatst, zodat de tweede geactiveerd wordt en naar de kern van
de cel gaat. Vanuit de kern worden vervolgens alle veranderingsprocessen van de cel
geregeld. Met de ontdekking van de communicatie tussen deze eiwitten wordt gehoopt de
cellen beter te kunnen begrijpen en ze efficiënter in te kunnen zetten in de strijd tegen
verschillende ziektes, zoals kanker.
Bonnie Bassler - How bacteria talk
Bonnie Bassler discovered that bacteria
"talk" to each other, using a chemical language that lets them coordinate
defense and mount attacks. The find has stunning implications for medicine, industry --
and our understanding of ourselves. Bonnie Bassler studies how bacteria can communicate
with one another, through chemical signals, to act as a unit. Her work could pave the way
for new, more potent medicine
Meer inzicht in hoe menselijk
immuunsysteem omgaat met veranderende virussen
Het promotieonderzoek van Boris Schmid was
gericht op de vraag hoe het cellulaire immuunsysteem van de mens omgaat met de snelle
adaptatie van virussen. Hij koos het AIDS-virus als model om te onderzoeken hoe een virus
zich aanpast aan een nieuwe menselijke gastheer, en zodoende ook meer te leren over hoe
het menselijke immuunsysteem om kan gaan met de snelle evolutie van virussen.
De enorme genetische diversiteit van MHC
Class I-moleculen reduceert niet alleen de evolutionaire adaptatie van virussen als HIV-1
aan MHC-moleculen, maar ook de adaptatie aan de invariante stappen in de reactieketen. Met
deze bevinding begrijpen we beter hoe het humane cellulaire immuunsysteem kan blijven
functioneren ondanks de snelle evolutie van virussen.
Het humane cellulaire immuunsysteem bestaat
uit cytotoxische T-cellen die het lichaam verdedigen tegen virussen. Geinfecteerde cellen
worden opgeruimd door cytotoxische T-cellen die als eiwitfragmenten van een virus op het
celoppervlak gepresenteerd worden door MHC-moleculen. Deze MHC-moleculen kennen we als
"transplantatie antigenen" omdat ze genetisch zo divers zijn dat ze van individu
tot individu verschillen. Virussen evolueren door mutaties die ervoor zorgen dat er minder
eiwitfragmenten gepresenteerd worden om zo te ontsnappen aan de immuunreactie van de
gastheer.
A class of proteins known as toll-like receptors are the guard dogs of the immune system,
sniffing out bacteria or viruses then rousing the rest of the immune system for attack.
Because of their ability to activate the body's defenses, toll-like receptors are a
darling of drug developers. New research led by Brown University immunologist Wen-Ming
Chu, M.D., identifies what protein alerts toll-like receptor 9, one of the most powerful
guard dogs in the pack.
Researchers may have identified one of the body's earliest responses to a group of
parasites that causes illness in developing nations. In a paper published online in Public
Library of Science Pathogens, scientists report that they tracked immune cells as they
patrolled the second-shallowest layer of the skin in an animal model. Injections of a
genetically modified form of the parasite Leishmania major caused the immune cells to turn
from their patrols and move to intercept the parasites. The same parasites are now
infecting U.S. soldiers on patrol in Iraq and Afghanistan, where sand flies, the insects
whose bites spread Leishmania, are endemic. The infections normally do not cause symptoms,
but the parasite can reactivate and cause complications during pregnancy or if the immune
system weakens, including skin sores, fever, damage to the spleen and liver and anemia.
"This is one of our most detailed looks so far at how a first responder in the immune
system scouts out pathogens," says co-author Stephen Beverley, Ph.D., the Marvin A.
Brennecke Professor and head of the Department of Molecular Microbiology at Washington
University School of Medicine in St. Louis. "Determining how the immune system reacts
is critically important for efforts to develop vaccines that protect against these
parasites." According to Beverley, what researchers learn from Leishmania also may
have applications for controlling more harmful parasites from the same family of microbes,
the trypanosomes. These include Trypanosomiasis, the cause of African sleeping sickness,
which disrupts the lymph, circulatory and nervous systems and is fatal if untreated, and
Chagas disease, which can damage the heart and the intestine in long-term infections.
Scientists discover a new player in
innate immune response
All multicellular animals have an innate immune system: When bacteria, parasites or fungi
invade the organism, small protein molecules are released that eliminate the attackers.
Scientists of the German Cancer Research Center have now discovered a new molecule that
plays an important role in triggering the innate immune response of the fruit fly
Drosophila, mice and even humans. Their work has just been published in the journal Nature
Immunology.
Researchers Find New Way to Block
Destructive Rush of Immune Cells
Researchers have found a way to selectively block the ability of white blood cells to
“crawl” toward the sites of injury and infection when such mobility drives
disease, according to a study published today in The Journal of Experimental Medicine. The
results suggest a new treatment approach for autoimmune diseases like rheumatoid
arthritis, lupus and multiple sclerosis, and for conditions made worse by misplaced
inflammation, like atherosclerosis, stroke and transplant rejection, researchers said.
The immune system's battle against invading bacteria reaches its peak activity at night
and is lowest during the day. Experiments with the laboratory model organism, Drosophila
melanogaster, reveal that the specific immune response known as phagocytosis oscillates
with the body's circadian rhythm, according to Stanford researchers who presented their
findings at the American Society for Cell Biology (ASCB) 48th Annual Meeting, Dec. 13-17,
2008 in San Francisco. "These results suggest that immunity is stronger at night,
consistent with the hypothesis that circadian proteins upregulate restorative functions
such as specific immune responses during sleep, when animals are not engaged in
metabolically costly activities," explains Mimi Shirasu-Hiza of Stanford University.
Shirasu-Hiza and her colleague David Schneider turned to the fruit fly, Drosophila
melanogaster, as the model system to help them define the relationship between innate
immunity and circadian rhythm, which is the oscillating protein clock or timing mechanism
in cells. Circadian rhythm paces the human body as well as the fruit fly through its days
and nights, setting the rest/activity cycle that cues when to eat, sleep and mate over a
24-hour cycle.
An enzyme that mutates antibodies
also targets a cancer-causing oncogene
The human immune system runs a risky business. It mutates its own DNA to diversify
defenses against foreign invaders it has never before encountered. Unfortunately, these
mutations sometimes miss the mark, and the result can be lethal cancer. Now Rockefeller
University scientists have found that the same enzyme that enables an effective immune
response is also responsible for the DNA breaks that cause lymphomas.
Queen's immunologists find better
way to boost the immune system
Queen's University immunologists have discovered how to manipulate the immune system to
increase its power and protect the body from successive viral infections.
Immune cells contribute to the
development of Parkinson's disease
Parkinson disease is a neurodegenerative disorder that impairs movement, balance, speech,
and other functions. It is characterized by the loss of nerves in the brain that produce a
substance known as dopamine. Although the loss of dopamine-containing nerves is
accompanied by accumulation of immune cells known as T cells, these accumulating T cells
were not thought to have a role in the development of disease. However, Stéphane Hunot,
Etienne C. Hirsch, and colleagues, at INSERM UMR 679, France, have now shown that CD4+ T
cells make a significant contribution to the development of disease in a mouse model of
Parkinson disease.
Researchers hack final part of the
immune system code
A group of researchers from the University of Copenhagen and the Biocenter at the
Technical University of Denmark have managed to decipher the final part of the immune
system's key codes.
New study sheds light on how
intracellular pathogens trigger the immune system
A new study led by UC Berkeley biologists has identified a molecular alarm system in which
intracellular pathogens send out signals that kick the immune response into gear. The
findings shed light on how host cells recognize and destroy the pathogenic bugs living
within their walls, and may even provide new targets for the research and development of
new vaccines and drugs.
Scripps research team develops new
technique to tap full potential of antibody libraries
In hopes of more fully tapping the libraries' potential, a group of Scripps Research
Institute scientists, led by Scripps Research President Richard A. Lerner, M.D., has for
the first time developed a new screening technique that enables antibody screening against
equally massive libraries of targets. This technique makes it possible to accelerate
searches for new treatments against cancer and other diseases.The work is being reported
in this week's Early Edition of the journal Proceedings of the National Academies of
Science (PNAS). The immune system produces antibodies to immobilize invaders, such as
bacteria and viruses, by attaching to proteins referred to as antigens on those invaders.
For many years, researchers have been producing huge collections of synthetic antibodies
that collectively dwarf the number of antibodies humans produce naturally. These resources
are a synthetic immune system with almost limitless potential, but existing techniques
have only enabled screening the millions upon millions of available antibodies against
handfuls of antigens. "Many scientists have long recognized that efficient and
sufficient access to the libraries demands an effective technique for also screening
target antigens by the millions," said Lerner. "This work now makes that
possible."
How cells die determines whether
immune system mounts response
Every moment we live, cells in our bodies are dying. One type of cell death activates an
immune response while another type doesn't. Now researchers at Washington University
School of Medicine in St. Louis and St. Jude's Children's Research Hospital in Memphis
have figured out how some dying cells signal the immune system. They say the finding
eventually could have important implications in the treatment of autoimmune diseases and
cancer.
UCLA study identifies mechanism
behind mind-body connection
Immune cells end in protective caps called telomeres that are shorter in the elderly --
and in persons suffering chronic stress. A new UCLA study suggests that the hormone
cortisol is the culprit behind telomeres' early aging in stressed-out people and offers a
potential drug target for protecting the immune system against the damage caused by
long-term stress.
Identification of protein able to
stimulate production of T-cells
A team of Canadian and Finnish scientists has identified a protein that stimulates the
production of T-cells, the white blood cells involved in the recognition and the
elimination of infectious agents. The discovery by researchers from the Université de
Montréal in Canada and the University of Oulu in Finland -- published in the latest
edition of the journal Immunity -- could help to combat age-related declines in immune
response.
Scientists Figure Out How the
Immune System and Brain Communicate to Control Disease
In a major step in understanding how the nervous system and the immune system interact,
scientists at The Feinstein Institute for Medical Research have identified a new
anatomical path through which the brain and the spleen communicate. The spleen, once
thought to be an unnecessary bit of tissue, is now regarded as an organ where important
information from the nervous reaches the immune system. Understanding this process could
ultimately lead to treatments that target the spleen to send the right message when
fighting human disease. Mauricio Rosas-Ballina, MD, working with colleagues in the
laboratory of Kevin J. Tracey, MD, figured out that macrophages in the spleen were making
tumor necrosis factor, a powerful inflammation-producing molecule. When they stimulated
the vagus nerve, a long nerve that goes from the base of the brain into thoracic and
abdominal organs, tumor necrosis factor (TNF) production in the spleen decreased. This
study complements previous research performed in Dr. Tracey’s laboratory, which
showed that stimulation of the vagus nerve increases survival in laboratory models of
sepsis.
Imiquimod, an immune response
modifier, is dependent on the OGF-OGFr signaling pathway
Researchers at The Pennsylvania State University College of Medicine, Hershey,
Pennsylvania have discovered that the efficacy of imiquimod, a clinically important immune
response modifier with potent antiviral and anti-tumor activity, is dependent on the
opioid growth factor receptor axis for its action. This discovery, reported in the Aug. 8
issue of Experimental Biology and Medicine, provides new insights into a widely used drug
that may lead to development of new agents that will enhance effectiveness and attenuate
side-effects.
Hyperactive immune resistance
brings blindness in old age
Opthalmologists at the University Clinic in Bonn, working in cooperation with researchers
from Göttingen, Regensburg and Great Britain, have now, for the first time, demonstrated
that in cases of senile blindness the patient's immune resistance is hyperactive
throughout his entire body.
Elite athletes - often perceived as the epitome of health and fitness – may be more
susceptible to common illness and are therefore proving useful in helping scientists
understand more about the immune system.
Researchers led by Penn vet uncover
the delicate protein balance behind the immune system response
A team of researchers from the University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine
has identified the protein interactions involved in the immune system process that fights
infection yet, in certain inflammatory diseases, runs amok and attacks friendly tissue.
Researchers uncover more about how
poxviruses evade the immune system
Scientists at St. Louis University and the University of Alabama at Birmingham have
uncovered important new information about a key protein that allows viruses such as
smallpox to replicate and wreak havoc on the immune system.
OHSU research suggests new strategy
for protecting aging Americans against infectious disease
OHSU researchers have uncovered new information about the body's immune system in a study
that suggests new strategies may be in order for protecting the country's aging population
against disease. The scientists discovered an actual process by which naïve T cells are
lost later in life.
Researchers train the immune system
to deliver virus that destroys cancer in lab models
An international team of researchers led by Mayo Clinic have designed a technique that
uses the body's own cells and a virus to destroy cancer cells that spread from primary
tumors to other parts of the body through the lymphatic system.
MSU researchers make new
discoveries on what does and doesn't affect immune system
Scientists know that a number of factors can affect the body's immune system: poor diet,
certain steroids, chronic stress. Now researchers at Michigan State University have
discovered that an appetite-controlling hormone also affects the immune system, while
natural versions of certain steroids do not.
2 genes are important key to
regulating immune response
A research team at Weill Cornell Medical College in New York City has identified two genes
that may be crucial to the production of an immune system cytokine called interleukin-10
(IL-10).
Bacterial toxin closes gate on
immune response, Penn researchers discover
Researchers at the University of Pennsylvania School of Medicine have demonstrated that a
bacterial toxin from the common bacterium Staphylococcus aureus shuts down the control
mechanism of the tunnel, called an ion channel, in immune cell membranes. Shutting down
ion channels has long been known to suppress the immune response, and the bacteria may use
the toxin to neutralize host defenses against bacteria.
A functional immune system can be
derived from embryonic stem cells, preliminary study finds
A new study demonstrates for the first time that embryonic stem cells can be used to
create functional immune system blood cells, a finding which is an important step in the
utilization of embryonic stem cells as an alternative source of cells for bone marrow
transplantation.
Our immune system plays an essential role in protecting us from diseases, but how does it
do this exactly? Dutch biologist Suzanne van Helden discovered that before dendritic cells
move to the lymph nodes they lose their sticky feet. This helps them to move much faster.
Immature dendritic cells patrol the tissues in search of antigens. After exposure to such
antigens they undergo a rigorous maturation process. During this maturation the dendritic
cells migrate to the lymph nodes to activate T cells. Suzanne van Helden studied the
adhesion and migration of both immature and mature dendritic cells. A dendritic cell can
be compared with a pocket-sized general. As an immature cell he is on patrol in the
bloodstream and in tissues in search of foreign bodies. The feet, or podosomes, help the
cell to move around at a slow pace. As soon as immature dendritic cells detect a problem
they must report back quickly to the T cells to warn them of impending danger. The
dendritic cells are then hindered by their adhesive feet. This is the reason why at this
point the cell undergoes modifications and loses its feet. In this way the mature
dendritic cell can wing its way to the T cells at full speed. Once alerted, the T cells
can intervene and tackle the problem in the body's infected tissues.
Study unmasks how ovarian tumors
evade immune system
Scientists at Johns Hopkins have determined how the characteristic shedding of fatty
substances, or lipids, by ovarian tumors allows the cancer to evade the body's immune
system, leaving the disease to spread unchecked. Ovarian cancer is considered to be one of
the most aggressive malignancies, killing more than 70 percent of diagnosed women within
five years, including an estimated 15,000 this year. In a two-year series of lab
experiments, a team of researchers from the Johns Hopkins University School of Medicine
and its Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center showed that fluid secretions from
tumors, called ascites, which contain lipids and collect in the space surrounding
cancerous ovaries, can totally suppress the action of natural killer T cells in the immune
system. Known as NKTs for short, these special T cells must be activated to do their job
of jump-starting the immune response and signaling other kinds of white blood cells to rid
the body of diseases or leave healthy tissue alone. As part of the study, researchers
collected lipid-filled ascites from 25 women with ovarian cancer and then exposed the
lipid samples to an immune system test to see if they blocked activation of NKT cells.
Some 80,000 people in Germany suffer from multiple sclerosis -- their immune system
attacks and destroys healthy nerve tissue. Researchers at the Heidelberg University
Hospital and the German Cancer Research Center in Heidelberg have succeeded in vaccinating
mice with specially treated, autologous immune cells and preventing them from developing
encephalitis, which is similar to multiple sclerosis in humans.
A probiotic treatment for pregnant women and their infants was successful in improving the
immune function of the newborns, in a study conducted by researchers from Helsinki
University Central Hospital in Finland and published in the journal Pediatrics. "Our
results support the idea that probiotics and prebiotics may enhance immune maturation and
protect infants against respiratory pathogens," the researchers wrote.
Interferon needed for cells to
'remember' how to defeat a virus, researchers report
Scientists at UT Southwestern Medical Center have determined that the immune-system
protein interferon plays a key role in “teaching” the immune system how to fight
off repeated infections of the same virus. The findings, available online and in the Dec.
15 issue of the Journal of Immunology, have potential application in the development of
more effective vaccines and anti-viral therapies. Typically, when a person is infected
with a virus, the human body immediately generates a massive number of T cells — a
type of immune cell — that kill off the infected cells. Once the infection has
cleared, most of the T cells also die off, leaving behind a small pool of central memory
cells that “remember” how to fight that particular type of virus if the person
is infected again.
Study offers insights about
development of the human immune system
A UCSF study has found that a surprisingly high number of maternal cells enters the fetus
during pregnancy, prompting the generation of special immune cells in the fetus that
suppress a response against the mother. Such peaceful co-existence represents a form of
"tolerance," or the way in which the immune system of one individual is able to
live side-by-side with foreign objects (or "antigens") that come from elsewhere.
The new finding may be important for areas of medical research ranging from stem cell
transplantation to the way in which the body can adapt to the presence of chronic
infectious agents. In previous studies, the same UCSF research team found that the human
fetal immune system is made up of many special immune cells, known as regulatory T cells.
In the new study, the researchers focused on trying to understand why this might be so.
They found that cells from the mother cross the placenta into the fetus during the course
of pregnancy, inducing the generation of so-called "regulatory T cells" that
help to enforce a state of tolerance between the fetus and the mother. "These results
provide one potential explanation for the longstanding observation that many individuals
demonstrate some level of immunological tolerance towards unshared maternal HLA
antigens," said lead author, Jeff Mold, a biomedical sciences graduate student in the
UCSF Division of Experimental Medicine.
Researchers find new way to block
destructive rush of immune cells
Researchers have found a way to selectively block the ability of white blood cells to
"crawl" toward the sites of injury and infection when such mobility drives
disease, according to a study published today in the Journal of Experimental Medicine. The
results suggest a new treatment approach for autoimmune diseases like rheumatoid
arthritis, lupus and multiple sclerosis, and for conditions made worse by misplaced
inflammation, like atherosclerosis, stroke and transplant rejection, researchers said.
