Goede darmbacteriën gaan de neiging tot depressie
tegen
Dierstudies aan de universiteit van Aarhus geven aan
dat bepaalde melkzuurbacteriën het type depressie kunnen
voorkomen dat gekoppeld is aan een ongezonde
levensstijl.
Nieuw onderzoek suggereert dat de micro-organismen,
bekend als probiotica, die normaal gezondheidsvoordelen
bieden in de darmen, ook een effect hebben op de
hersenen, of zoals een studie aan de universiteit van
Aarhus heeft aangetoond, beschermen tegen depressie. In
de dierstudie aan de afdeling Klinische Geneeskunde aan
de universiteit van Aarhus werden ratten gevoed met een
extra vet- en vezelloos mengvoeder. Sommige ratten
kregen tegelijkertijd een mix van micro-organismen,
meestal in de vorm van melkzuurbacteriën, in hun
drinkwater. Terwijl de ratten die uitsluitend op het
vetdieet leefden ken gedrag ontwikkelden dat
vergelijkbaar was met depressie, bleven de ratten die
het met probiotica verrijkt drinkwater kregen, neutraal
in hun gedrag.
Met andere woorden, de probiotica compenseerden de
gevolgen van het ongezond voedingspatroon, legt arts en
doctor Anders Abildgaard uit. Als onderdeel van zijn
proefschrift onderzoekt hij het effect van probiotica in
combinatie met een ongezond voedingspatroon. Het
onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Brain,
Behavior en Immunity.
De ratten die geen probiotica kregen, bleken een
verhoogd aantal witte bloedcellen in hun hersenweefsel
te hebben, wat een teken kan zijn van chronische
ontsteking en ook wordt gezien in de vetweefsels en
lever van mensen met overgewicht en bij diabetici. De
onderzoekers vonden de verhoogde hoeveelheden witte
bloedcellen in de hersenen van de ratten niet bij deze
die probiotica in hun drinkwater hadden gekregen.
"Dit kan erop wijzen dat één van de dingen die
probiotica doen is: werken aan het herprogrammeren van
het immuunsysteem. Specifiek in dit onderzoek
compenseerden de ratten de gevolgen van het vetrijke
dieet met behulp van probiotica, zodat ze op één lijn
zaten met hun leeftijdsgenoten in de controlegroep Dit
is een fascinerende ontdekking die de conclusie
ondersteunt dat probiotica, die normaal goed zijn voor
de darmen, ook de hersenen beïnvloeden, wat het
resultaat interessant maakt voor de behandeling van
depressie, "zegt Anders Abildgaard.
In de studie werden de ratten in groepen verdeeld en
met verschillende mengvoeders gevoerd. Twee groepen
ratten kregen een extra vet- en vezelloos dieet, terwijl
één van de twee groepen water kreeg met probiotica. Twee
controlegroepen werden gelijktijdig gevoed met een
vezelrijker en half zo vet dieet. Na twaalf weken konden
de onderzoekers constateren dat de ratten op de vetstof
zonder probiotica zich depressiever gedroegen als ze een
zwemtest ondergingen. "Ratten kunnen in klinische zin
niet lijden aan een depressie zoals mensen, maar ze
worden passief en kunnen stressvolle situaties niet
aan." Wij interpreteren dit als depressief gedrag," legt
Anders Abildgaard uit die zegt dat het onderzoek de
kennis ondersteunt over hoe een ongezond voedingspatroon
een ongezonde gezondheid veroorzaakt, zowel lichamelijk
als geestelijk. Dit geldt ook voor ratten.
Het is moeilijk om te zeggen of de resultaten kunnen
worden overgedragen op mensen met een depressie,
aangezien dieren zich blijkbaar niet gedragen als
mensen. Maar Anders Abildgaard denkt dat het mogelijk is
om zich voor te stellen dat bepaalde mensen die lijden
aan een depressie kunnen profiteren van probiotica. "Er
is steeds meer onderzoek dat suggereert dat een ongezond
dieet bijdraagt tot het teweegbrengen of handhaven van
een depressie. We weten ook dat patiënten die lijden aan
depressie over het algemeen op een ongezondere manier
leven in vergelijking met het gemiddelde, waarschijnlijk
omdat ze niet over de nodige middelen beschikken om een
gezonde levensstijl te volgen.
Hoewel probiotica het voedsel niet gezonder maken en
geen invloed hebben op het gewicht of de
bloedsuikerspiegel bij proefdieren, kan het toch helpen
om de depressieve symptomen te verminderen en patiënten
de middelen te geven om hun levensstijl te veranderen;
dus de vicieuze cirkel is verbroken, "zegt Anders
Abildgaard.
Hij is van mening dat de studie een extra dimensie
toevoegt aan het begrip van depressie en de methoden van
behandeling. Depressie moet niet altijd worden gezien
als een ziekte die zich uitsluitend ontwikkelt op basis
van chemisch onevenwicht in de hersenen. De
darmbacteriën kunnen ook een belangrijke rol spelen. Op
deze manier vervaagt ook het traditionele onderscheid
tussen psychiatrische en somatische ziekten.
"We zijn nu bezig met het identificeren van hoe
probiotica interageren met de bestaande darmbacteriën en
hun productie van speciale chemische verbindingen die
dieren en mensen zelf niet kunnen produceren, maar die
in ons bloed kunnen worden gemeten en dus het hele
lichaam kunnen beïnvloeden. Het in kaart brengen van
deze mechanismen zal bijdragen tot een beter begrip van
welke patiënten baat kunnen hebben bij probiotica en hoe
toekomstige klinische onderzoeken moeten worden
aangepakt.
Vertaling: Andre Teirlinck