Testen op cocktail toxines noodzakelijk
UNIVERSITEIT VAN PORTSMOUTH
Volgens nieuw onderzoek kunnen verrassend lage
concentraties giftige chemicaliën - van fungiciden tot
antidepressiva - de wijze waarop sommige watervogels
zwemmen en zich voeden, veranderen. Daarnaast kunnen ze,
afhankelijk van de cocktail aan toxines, onverwachte
resultaten tonen.
Onderzoekers van de universiteiten van Barcelona en
Portsmouth roepen om testen op lage dosissen en op
cocktails te overwegen bij de risicobeoordeling van
chemische stoffen in het aquatisch milieu.
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift
Environmental Pollution.
Eén van de auteurs, professor Alex Ford, van
Portsmouth's Institute of Marine Biology, zei: "De
meeste van de stedelijke waterwegen ontvangen een
cocktail aan verontreinigende stoffen uit landbouwafvoer
tot huisvuil die soms hoge concentraties geneesmiddelen
bevatten zoals antidepressiva.
"Dergelijke cocktails kunnen mariene soorten doden,
maar we zijn bezorgd over andere dodelijke effecten van
bepaalde verontreinigende stoffen. Er komen duizenden
verschillende chemicaliën in onze rivieren en zeeën, van
landbouw- uit afvalwaterafvoer die naast doding de
gezondheid van aquatische ecosystemen schaden.
"Deze bevindingen onderstrepen het belang van het
begrijpen van de impact van complexe mengsels van
verontreinigende stoffen. Eén van de grote bezorgdheden
voor milieotoxicologen is hoe we eventueel de effecten
van elke combinatie van chemicaliën kunnen bepalen
waarvan er duizenden vrijkomen in het milieu en waarvan
een vrij beperkt aantal een toxiciteitsbeoordeling heeft
gehad.
De wetenschappers onderzochten het effect van lage
niveaus van twee verontreinigende stoffen - een
antidepressivum en een fungicide - op amfibieën en
garnaalachtige wezens in het laboratorium.
Professor Ford zei: "De belangrijkste verbazende
bevinding was het effect op de voedingreflex en het
zwemmen van de amphipods zelfs bij zeer lage
verontreinigingsniveaus. De fungicidentest was
interessant omdat die veel in landbouw en shampoos en
crèmes worden gebruikt. Onze kleine garnalen hebben de
voorkeur om bladvuil in de rivierbedden te eten nadat ze
door schimmel zijn afgebroken. Door de zwamdoders in het
water zijn de bladeren minder voedzaam voor de
amphipoden omdat ze niet door schimmels werden
afgebroken; daarenboven maakten antidepressiva dat de
bladeren minder werden gelust.
"Onze zwemanalyse heeft aangetoond dat de dieren
sneller zwommen na blootstelling aan hetzij fungicide of
antidepressiva, maar als ze beiden aanwezig waren, zoals
vaak in het natuurlijke milieu gebeurt, maakte de
cocktail dat ze langzamer zwommen.
"Het veranderen van zwemmen of eten kan gevolgen
hebben op de groei, de voortplanting en het overleven
van deze wezens die belangrijk zijn voor de
voedselketen."
Fungiciden gespoten op gewassen, waaronder rijst,
haver, tarwe, aardappelen, knoflook en citrusvruchten,
worden in hoge mate terug gevonden in waterwegen in
Europa, Azië, Australië en Zuid-Amerika.
Antidepressiva worden routinematig gevonden in
verstedelijkte rivieren over de hele wereld en in
mariene en zoetwateromgevingen. Ze komen in het
aquatisch milieu nadat ze niet volledig zijn afgebroken
in onze rioolwaterzuiveringsinstallaties. Recente
studies hebben aangetoond dat ze kunnen accumuleren in
de hersenen van sommige vissoorten.
Toxiciteitstesten voor nieuwe verbindingen zijn
routine, maar tot nu toe was weinig bekend over de
effecten van mengsels van verschillende toxines.
Professor Ford zei: "De manier waarop een dier zich
voedt en beweegt is een aanwijzer om de
gezondheidsimpact op individuele organismen te
detecteren die waarschijnlijk elders in de voedselketen
en voor ons hele ecosysteem relevant is." Professor
Ford's eerder onderzoek heeft aangetoond dat
antidepressiva kleinere schaaldieren kunnen geven die
meer tijd doorbrengen in het licht wat hun kans op
predatie kan verhogen.
Vertaling: Andre Teirlinck
